– Все уже позади, – сказала в ответ Вика, и он ей почти поверил.
Он сидел на поросшей травой куче земли, насыпанной здесь теми, кто вырыл эти катакомбы на окраине Чернухино. Теперь можно было возвращаться из подземелья в свои дома.
В прошлом остались и «Мистер Икс», и его слуга, и звенящий воздух. Время ужаса ушло – но что-то не давало Виктору покоя.
Светлана повернула перемотанную голову и посмотрела на брата:
– Вить. А вы убили Потрошителя?
* * *
– Ну и что ты теперь собираешься делать?
– «Мистера Икс» уже нет.
– Да я, как бы, в курсе. А что насчет тебя, я спрашиваю?
– «Смертельного дыхания» тоже уже нет. Кто бы мог подумать: кусок камня, упавшего с неба, да и только!
– И?
– Знаешь, что мне кажется? Будто я сейчас разговариваю сам с собой. Понимаешь? То есть, тебя словно тоже нет. А ты – это тот же я, только… Будто… метеорит, выпавший из моего сознания на поверхность…
– Ты меня пытаешься разозлить…
– …а оттуда творишь свое темное дело моими руками.
– Свое дело! Моими руками! Неблагодарный тюфяк. Забыл, кто тебе рассказал правду – о Боге и Дьяволе?!
– А зачем мне это?
– А затем, чтобы выбирать! А выбирая – жить!
– Неужели ты думаешь, что без тебя я не прочитал бы книжку, лежащую перед глазами?
– Ты меня точно достал, жалкий червяк!
– Да брось ты, брось! Уж если кто и похож на червяка, так это ты. Разве не так?!
– Ты… ты…
– Хватит! Хватит. Да и не боюсь я уже, просто не могу освободиться от тебя. Но теперь, кажется, я знаю, что нужно сделать… Ха-ха! Точно, я знаю!
– Ты не сделаешь этого.
– Это почему же?
– У тебя кишка тонка.
– После того, как я вспорол десяток животов, ты еще смеешь такое говорить?!
– Я не пойму, чего ты хочешь добиться. Если ты лишишься меня, думаешь, ты станешь таким, как раньше? Смешно же, право! Ты уже никогда не станешь прежним.
– Считаешь: мне это нужно?
– ?
– Ты останешься со мной, только внутри. Вернее, не ты, а та часть, которая пробудилась во мне здесь, в Кольце. Другими словами: мой метеорит со мной и будет, только постоянно напоминать о себе ему уже не придется.
– Ты такой же двуличный, как и все остальные! Иезуит!
– Разве?
– Скажи мне: кто благородней? Тот, кто считает себя специалистом белой магии, а сам очерчен пентаграммой для защиты от злых духов, которых он сам же вызывает? Или второй: не побоявшийся, сумевший! заключить союз с этими силами, и без подлого лицемерия ими пользующийся?!
– Если ты ждешь от меня ответа, зря стараешься!
– Ты и сейчас кичишься, хотя в глубине души осознаешь, что без меня ты – никто, лишь жалкий слизняк, убивший нескольких других слизняков. Запомни: скрывая свою личину, ты становишься на межу, а она менее устойчива, чем каждая из сторон.
– У меня своя сторона.
– По-настоящему чего-то добиться можно лишь став одним из антагонистов.
– Как Бог и Сатана?
– Сатана и есть истинный Бог, кому можно верить, и кто никогда не обманет.
– Что за бред ты несешь?! По-моему, ты совсем разума лишился.
– Ха-ха! Если я лишусь разума, то с чем же останешься ты?! Ты совсем ничего не понимаешь, мой друг. Видишь одну лишь вершину айсберга и довольствуешься этим. Читаешь книжку, лежащую вверх ногами, но даже не догадываешься перевернуть ее.
– Зачем мне ее переворачивать? Иногда, чтобы прочитать истину, нужно делать это вверх тормашками, или задом наперед.
– Ха-ха! Я так и знал: ты способный ученик! Но Истина – это сложная штука. Она может перескакивать через мысли, но не утрачивать при этом смысла. Словно живое существо, Она может заскакивать на подножку трамвая за несколько мгновений перед его остановкой, или соскакивать почти сразу же, как только трамвай снова тронется. Истина неуловима, но поверь: Ей хочется, чтобы кто-то Ее нашел! И если ты хочешь Ее отыскать – оставайся всегда самим собой до конца! И за это тебе воздастся! Запомни: когда меняются нации, герои прошлого становятся разбойниками настоящего.
– К чему ты мне говоришь все это?
– Это и есть ответ на твой вопрос. Ведь то же самое и с религией. Ранние христиане верили, что языческие боги являются дьяволами, и иметь с ними дело – значит заниматься «чернушкой». Чудесные небесные события они именовали «белой магией», и это было единственным различием между двумя «видами» магии. Но старые боги не умерли, они провалились в Ад и стали чертями. Славянские домовые, кельтские гоблины, американские буки и бугимены, которыми пугали детей, – все они произошли от славянского слова «Бог» и индийского «Бхага».
– Бред.
– Само же слово «Дьявол» происходит от индийского «Деви», которое тоже означает «Бог».