– Нам пора, – сказал Виктор и, посадив дочку на плечи, зашагал в сторону деревни.
Светланка помахала красавице рукой.
Когда через несколько шагов Виктор оглянулся, позади никого уже не было.
Но он был уверен: теперь у Сашки все в порядке.
Лес облегченно вздохнул и покачал верхушками деревьев. Так подумала маленькая девочка, сидевшая на плечах у отца.
– Папочка, а где будет жить Олежка? – спросила вдруг девочка, и Виктор улыбнулся. Он уже давно принял решение.
– А где должен жить твой брат? Твой родной брат! Конечно же, вместе с нами!
Светочка радостно засмеялась. Ура, теперь у нее есть брат, с которым она сможет играть каждый день!
Неожиданно прервав смех, она наклонилась к отцу и загадочно прошептала:
– Папочка, а ты знаешь, мой братик сказал, что во мне сидел дух неродившегося ребенка – и поэтому я болела. Это правда?
Виктор невольно замедлил шаг и удивленно пожал плечами. Еще одна разгадка?.. Так вот в чем дело! Ведьма, дух которой он носил, была беременна! Но почему же дух ее дочери не вселился в Светланку раньше – до того, как они здесь появились? Или для этого нужно было еще одно потрясение – такое же сильное, как и то, какое он сам пережил в детстве, когда узнал, что чуть ли не завтра умрет? А может, это был специальный план ведьмы – план мести? Или же чей-то другой план – например, какого-то сумасшедшего создателя?
И опять вопросы. И опять нет на них ответов…
Виктор до сих пор не мог в полной мере ощущать облегчение и спокойствие – даже теперь, когда все уже закончилось. Некий крот продолжал сидеть глубоко в голове и выкапывать сомнения... Возможно – хотя в это слабо верилось, – что продолжение последует. С новыми тайнами и потрясениями...
ПРОШЕЛ ОДИН МЕСЯЦ…
Самое тихое утро – после Варфоломеевской ночи.
Шендерович
– Он в седьмой палате, – сообщил Виктор, подходя к жене и на ходу набрасывая на плечи белый халат. – На, – он протянул второй халат Виктории.
Они поднялись по лестнице на второй этаж, в травматологическое отделение, и, пройдя тихим коридором, остановились у двери с табличкой «7».
Виктор тихо постучал и заглянул в палату. Две кровати были свободными, на третьей сидел молодой парень в спортивном костюме, с забинтованной рукой, а четвертую, у окна, занимал Сергей. Он лежал поверх одеяла, и его левая нога в гипсе выглядела неестественно.
– Привет, дружище! Не помешали?
Лис улыбнулся.
– Ну, что, Серега, срастается конечность? Опять можно падать с табуретки? – Виктор зашуршал пакетом. – Вот, Викуся пирог испекла... Яблочный...
В палату зашла миловидная женщина в белом халате и белом медицинском колпаке и, поздоровавшись с посетителями, начала что-то говорить парню с загипсованной ногой.
– Ешь, Серега, Викуся у меня специалист по пирогам.
Лис снова улыбнулся.
«Такой же старик, как и мы», – с грустью подумала Виктория.
Казалось, все уже позади. Но каждую ночь и она, и Виктор просыпались от кошмаров. То, что случилось в Чернухино, никак не хотело отпускать. Каждый день отражение в зеркале напоминало им о произошедшем. Трудно было выносить изумление знакомых. Изумление, переходящее в жалость.
Атаки назойливых журналистов... Другая квартира... Другая работа... С этим можно было свыкнуться. Но что делать с памятью и нажитыми в Чернухино болезнями? Радовало одно: и Светланка, и Олежек, для усыновления которого осталось несколько формальностей (у него не оказалось ни одного живого родственника!), словно забыли о произошедшем. Лишь однажды Олег спросил у Виктора: «Папа был твоим другом?» Получив утвердительный ответ, мальчик добавил: «Вы ему с тетей Викой поставите памятник – такой же красивый, как и у мамки?» И Виктор ответил, что, конечно же, поставит.
Виктория прикрыла глаза. Олежка – идол поклонения в Кольце, мученик, объект кровожадной охоты потерявших надежду жителей глиняных землянок, добыча №1 для «Мистера Икс», а еще… обыкновенный мальчик, которому вот-вот должно исполниться пять лет, – в один день с их родной дочерью Светланой. Виктория улыбнулась: теперь у них есть не только дочь, но и сын, на долю которых выпало не меньше страданий, чем ей с мужем. И, чтобы ни случилось с ними в прошлом, для счастливого будущего своих деток она и Виктор сделают все возможное и невозможное – как бы им не было тяжело, и какие бы мысли их не обуревали. В сердце забилось вольной голубкой радость.
«Как приятно», – подумала Виктория, вспоминая о приготовлениях к двойному дню рождения. Для маленьких членов своей семьи они приготовили большое развлечение и чудесные подарки, среди которых самым главным был переезд на новое место жительства: в солнечный Крым, рядом с самым известным международным лагерем «Артек». Оказалось, что умер дед Захар, родной дядя Виктора, живший в Партените, указавший в завещании ее мужа, так как своих детей у него не было.