– Подарите их своей жене с дочкой, – сказала незнакомка, и, положив розы на столик рядом с пивом, удалилась.
Виктор пожал плечами, провожая ее взглядом. Странная девушка скрылась за углом серого здания автостанции.
Мужики вновь хохотали. Кладезь анекдотов, по-видимому, не истощался.
Слово взял очередной рассказчик:
– А вот это уже не треп, мужики. – Для серьезности он обвел всех взглядом и хлопнул бутылкой об стойку. – Мотались мы вчера с братаном «четверку» смотреть – в Петровку… Нет, не купили. Там мотору шляпа. Я о другом… В общем…– Он глубоко затянулся и выпустил струю дыма. – В общем, прем мы на обратке с Вованом по трассе. Дождь лупит как с брандспойта, лес кругом, ни машин, ни хрена! Едем, не спешим, перед нами – стена. От такой погоды и на душе, словно кошки… Короче, только дождь сбавил обороты, как вдруг выскакивает на дорогу свинья! Прям перед бампером. Вован руль влево, и по тормозам! Объезжаем эту падлюку, – хорошо, хоть встречки не было, – а тут бык! Как в твоей карусели из байки. Ну, мы опять по тормозам – и на обочину. Выходим наружу, а самих трясет. Смотрим: бык худой как скелет, на ногах еле стоит, шатается. Свиньи и след простыл, а бычара пару шагов к нам сделал, а потом – бац, и прям на дороге упал! В двух метрах от нас. Мы – к нему, а у бычары шары навыкате, кровью налились – на нас таращится! Губа трясется, из пасти пена, и непонятно: то ли мычит, то ли рычит. Хрен его разберет. Так бы, казалось, и сожрал… кабы силы были…
– Заливаешь, Петрович, – сказал кто-то. – Сам же говоришь, что там лес кругом. Откуда им взяться-то?
– Заливаешь! – обиделся рассказчик. – Это вам только анекдоты чесать! А я, че сам видел, то и рассказываю.
– Ну, допустим. Так а чего ж не забрали-то – быка? – спросил другой мужик. – Мяска бы на халяву хапнули.
– Хапнули! – отмахнулся Петрович. – А если он заразный какой?! Матюкнулись, да поехали дальше.
– Слышь, а это где было, не на сорок пятом километре? – спросил еще один из компании.
– Ну да, где овраг. А че?
– Да тут такая фигня: позавчера еду – как раз у того оврага. И так же, блин, внезапно выскакивает на дорогу петух! Епсель-мопсель! И под колеса! Ну, я его и забрал. Что я, лох – добро выкидывать?!
– Ну и как «добро»?
– Чес-сказать: есть было невозможно. Не мясо – резина!
«Откуда они там взялись? – недоуменно подумал Виктор. – В такой-то глуши...»
Он знал этот овраг. Ближайшим к нему населенным пунктом была деревня Чернухино.
Допив пиво, Виктор задумчиво побрел к своему семейству. Он не заметил, как одной ногой наступил на кусок газеты, а другой – порвал ее. Он почти столкнулся с ксилофоновыми ребрами, а затем шуганул голубей, и тоже этого не заметил. Также он не обратил внимания и на протянутую к нему руку чумазого цыганенка.
Три розы так и остались лежать на стойке рядом с пустой бутылкой.
* * *
Автобус, следующий в Первомайск, полез на затяжной подъем. Мотор натужно завыл, поручни в салоне задребезжали так, словно хотели поскорее выбраться из этой душной коробки, наполненной людьми почти до отказа. Наконец, подъем закончился, и все облегченно вздохнули.
Мужчина, стоявший рядом с Виктором, держась за поручень, сказал:
– Вот на чем Богу приходится кататься. Неудобный старый автобус – того и гляди накроется!
Перехватив недоуменный взгляд Виктора, он вытер платком мокрый лоб, улыбнулся и пояснил:
– Я Богданов Олег Григорьевич, по инициалам – БОГ.
Виктор промолчал – жара и теснота не настраивали на разговор.
Сидевший поблизости дедуля поднял голову и произнес:
– Это что же тогда получается? Если я Родионов Аркадий Борисович, выходит, что я – раб?!
– Выходит, так! – засмеялся мужчина.
– Ловко, – сказал вдруг Виктор, продолжая смотреть в окно. – Но не смешно.
– Прошу прощения, – поклонился Богданов. – Просто душно. Вот и пытаюсь развлечься хоть как-то.
– Любите развлечения? – снова спросил Виктор, даже не смотря на собеседника.
– Я люблю саму жизнь. Какова она есть – без иллюзий и лжи…
– Поэтично, – Виктор посмотрел на Богданова. – Небось, стихи пишите?
– Больше прозу, – пожал плечами Богданов.
В это время в моторе что-то громко хлопнуло. Автобус дернулся, но не остановился.
Мужчина вновь посмотрел на Виктора и заявил:
– Старый автобус, которому место на свалке! – Усмехнулся, и добавил: – Но есть те, кому он так дорог.
Виктор молча кивнул. Настроение разговаривать у него так же резко пропало.
Через несколько минут автобус доехал до оврага. На обочине, у дорожного столбика с табличкой «45», стоял старенький ЗиЛ. Двое мужчин возились в овраге, добывая плашку – плоский камень, которым в городах выкладывали дороги и ограды кафе и особняков, а в деревнях он шел на украшение фундамента. Неожиданно Виктору показалось, что на дне оврага лежит дохлая свинья. Не дикий кабан, а именно домашняя свинья. Ему сразу вспомнился рассказ мужиков на автостанции, и он еще раз удивился.