Неожиданно на столе, за которым он еще сегодня сидел вместе с Богом, что-то щелкнуло, и засветился экран монитора. Затем послышался скрип, словно в кабинете открылась старая калитка, и затрещал телефон. Опять этот чертов модем! Включается, когда ему вздумается. Ну… или когда кто-то решает подключиться к Интернету. Но кто?
«Ты знаешь сам, просто боишься», – пронеслось в голове человека, стоявшего в коридоре, и человек зашел в кабинет.
Закрыв за собой дверь, Седьмой обошел стол и сел в свое любимое кожаное кресло. На мониторе отображался процесс подключения к провайдеру. Открылся сам собою браузер, в строке адреса появилось «yandex.ru», и монитор осветился знакомым желто-белым окном поисковика. Седьмой уже не удивлялся. Положив руки на стол, он просто смотрел на монитор. В окошке «поиск» появился вопрос «убийство в редакции крупного издательства «Сократ». Затем стрелочка мышки пододвинулась к «расширенному поиску» и поставила галочку напротив «искать в завтрашнем дне». Вскоре показалась лупа, а вслед за ней и первый десяток сайтов по заданному вопросу. Машинально щелкнув по одной из синих строчек, Седьмой стал читать выдержку из «Московского комсомольца».
«Хладнокровное убийство беззащитной женщины-вахтерши повергло в шок видавших виды оперативников. Убийцей оказался известный редактор Гончаров А. Д., работающий в этом же издательстве около двадцати лет. Как сообщил старший следователь милиции Жук Е. К., в ночь на 10 сентября 1999 года Гончаров пробрался в здание издательства «Сократ» с заднего хода с целью произвести поджог. В настоящий момент мотивы преступления выясняются. Но уже сейчас достоверно известно, что внутри здания преступнику с двумя канистрами бензина попыталась помешать совершить злодеяние отважная женщина шестидесяти двух лет, работавшая там ночным сторожем – Милосердова И. С.
Забежав в свой кабинет, преступник схватил со стола железную статуэтку в форме Эйфелевой башни и нанес ею смертельный удар в глаз нежеланному свидетелю. Потом Гончаров облил бездыханную жертву бензином и собирался поджечь тело. В это время появился Екатеринов С. В. – сын погибшей, пришедший подменить свою мать, но… застал ее уже мертвой. В ожесточенной схватке Екатеринову удалось обезвредить убийцу своей матери, продержав того связанным вплоть до приезда оперативной группы милиции».
Седьмой не верил своим глазам. И это о нем?! Предательский холод, сковавший все тело, ответил ему: да – это о нем.
Неожиданно он услышал шаркающие шаги в коридоре. Дверь открылась. Кряхтя и прихрамывая, в кабинет вошла вахтерша Инна Степановна Милосердова – та самая, про убийство которой он только что прочитал в Интернете.
– Вот на чем Богу приходится кататься. Неудобный старый автобус – того и гляди накроется! – проговорила Инна Степановна и опустилась на стул напротив Гончарова Алексея Дмитриевича.
– Старый автобус! Ему уже давно на свалке место, – машинально ответил обескураженный редактор. – Но есть те, кому он так дорог.
Знакомый блеск в пожухлых глазах старой вахтерши развеял все сомнения. Это был он – чудо-писатель, Бог в человеческой оболочке, единственный обладатель самого редкого Дара на земле! Только сейчас он находился в теле вахтерши, одетой в старое платье и вязаную кофточку. Он был жив. Жив!
– Жива! – проговорила Инна Степановна. – Если не вдаваться в детали.
Скрывая дырки на кофте, женщина подвернула рукава. Посмотрела на часы за спиной редактора и сказала:
– У нас есть двадцать семь с половиной минут.
– Сын?
– Да. Ведь есть те, кому этот автобус так дорог. – Женщина усмехнулась. – Он уже одевается. Кладет в пакет термос с чаем, бутерброды, любимый порножурнал.
Гончаров продолжал сидеть неподвижно. Вопрос, о котором он даже не подумал, Нонталпафиг уже знал.
– Где настоящий водитель? Она спит на диване – даже не зная, что ее тело бродит по коридору. – Закашлявшись, старая женщина выплюнула в платок сгусток крови. – Оставлять себе такую оболочку не имеет смысла, не так ли?
Гончаров кивнул. Женщина продолжила:
– Но не это главное. Мы должны успеть. Успеть договориться. К тому же, у вас есть несколько вопросов, ответы на которые вы вполне заслужили.
Вопросы. Главный вопрос, который его сейчас интересовал, был уже не «как вынести труп из редакции?». Его интересовало сейчас совсем другое. Указав на монитор, Седьмой спросил: