Когда все вновь скрылись в подземелье, из-за куч земли на поляне донесся детский смех. Смеялась маленькая девочка – должно быть, задержавшаяся на поверхности. Но чем больше она смеялась, тем больше этот смех становился похожим на плач.
* * *
Запись в журнале:
27 июля 1999 года.
Виорика Глазкова, учительница русского языка, взяла ручку. Она была оптимисткой и фантазеркой. Еще в детстве она уверовала в то, что окружающий мир – далеко не вся действительность, и где-то существует иной мир, прекрасный и полный тайн. Надо только найти дверь, ведущую туда. И главное – никогда не унывать, во всем находить хорошее и чаще улыбаться.
То, что этот тайный мир существует, Виорика никогда не сомневалась. Она даже предполагала, что многие сказки – это изложение своих приключений тех, кто там побывал. Непоколебимая вера в сказочное и неправдоподобное заставляло ее постоянно находиться в поиске тайной дверцы. Не находя возле себя единомышленников, она однажды очень удивилась, когда учитель по физике Бахчинский А.Н. посвятил ее в свои увлечения. Он так же, как и она сама, думал, что их физический мир – не единственный на планете. Но, в отличие от нее, Александр Николаевич не просто верил в эзотерическое и скрытое от обычных глаз человека, и не просто искал непонятную дверцу. Иногда его поиски увенчивались неплохими результатами, которые вселяли в Виорику еще больше надежд.
Как-то, незадолго перед своей смертью, Бахчинский поделился с ней, что может разговаривать с животными. И что иногда видит непонятных существ в лесу. Его тяготили такие необычные способности, что вызывало удивление у учительницы. А когда Виорика узнала, что ее школьный коллега повесился, она догадалась: тайный мир оказался ему не по зубам. Это не пугало ее. Наоборот: вдохновило. Ведь не зря же она всю жизнь считала себя оптимисткой. Виорика предчувствовала, что очень скоро совершенно новое откроется и перед ней. Она лишь надеялась, что ждать придется не так долго.
И, наконец, это случилось.
Виорика погладила появившееся рядом с ней мохнатое существо с забавной зеленой рожицей. Мохнатый зажмурился от удовольствия и исчез.
Учительница русского языка задумалась. Все началось с того момента, когда жители деревни перебрались в глиняные землянки. Этому послужил отравленный воздух на поверхности. По крайней мере, поначалу так казалось. И лишь потом, спустя несколько дней, когда Виорика впервые повстречала сказочные существа, когда впервые с ними заговорила, все стало ясным: она оказалась в другом мире, о котором мечтала еще со школьной скамьи.
Чудеса здесь были повсюду, и вначале все действительно выглядело забавным. Но потом Виорика поняла, что дверца захлопнулась, и путь назад закрыт. А оставаясь здесь, можно и самой превратиться в мохнатое существо с нечеловеческой рожицей. Ей казалось, что время от времени у нее появляется длинный нос – но не такой, как у Буратино, а похожий на свисающее вниз щупальце осьминога.
Виорика сняла треснувшие очки и стала ощупывать свой облезлый нос. Удостоверившись, что он вполне нормальный, она удовлетворенно кивнула и водрузила очки обратно.
Ситуация усугублялась тем, что с каждым днем иной мир становился все более реалистичным, погружая в себя не только сознание Виорики, но и ее тело. Но оптимизм чудаковатой учительницы, некогда хлеставший через край, казалось, не могли погасить никакие, даже самые что ни на есть удручающие обстоятельства. Она продолжала следовать своим принципам поведения.
Виорика аккуратно выводила буквы и цифры на бумаге. Постоянная улыбка делала ее похожей на куклу-робота, запрограммированного на единственное выражение лица.
Жители землянок: 187 человек. Остальные: 292 человека.
Те, кто за Острым Шипом: 68.
Закрыв толстую обтрепанную тетрадь, Виорика прижалась щекой к мохнатой голове на ножках, усевшейся ей на плечо.
«Остальные» – в этот раз они смешали и мертвых, и тех, о ком так ничего и не узнали, и тех, кого окрестили «крысами». Лицемеры – сами, будто крысы, засели в норах, и думают: все наладится само собой. Как бы ни так! Мне бы только до нее добраться, и тогда уж точно ничего не наладится. По крайней мере – в решении хотя бы одной из их проблем.
«Те, кто за Острым Шипом: 68». Ха-ха-ха! Там, наверное, на входе стоит другой Потрошитель, которому хватает и семи десятков! Ну а мне же этого мало!
Грубые мужские руки резким движением свернули шею Виорике. Хрустнули кости. Словно мыльный пузырь, лопнула мохнатая голова с удивленной зеленой рожицей, вцепившаяся в плечо женщины маленькими коготками. Тело учительницы повалилось на стол.