«Соленый, не ходи на красный!»
Еще в больнице у Делеги возникло ощущение, что эти слова были адресованы именно ему.
«Светофор! – осенило Артема Родионовича. – Говорят, ущербные могут предсказывать будущее... Это же он о светофоре!»
Как раз в этот момент Делега подошел к перекрестку. Горел красный свет, но кое-кто перебегал улицу перед машинами.
«Глупцы! – подумал он. – Со смертью играете».
В это время загорелся желтый, потом – зеленый. И Артем Родионович, посмотрев по сторонам, благополучно перешел дорогу.
«Слава Богу! Обошлось», – мысленно перекрестился он, шагая к рынку.
В вышине прогремел гром, и первые слезы дождя упали на землю.
Между торговыми рядами была прорыта глубокая канава – там проложили новый электрокабель.
«Ну, козлы! – выругался про себя Делега. – Что, трудно было засыпать? Ходи теперь по грязным кучам».
Дождь припустил сильней. Небесным хлябям пришла пора разверзнуться уже давно. И в этот раз небеса постарались на славу. Шел настоящий ливень, порождая в лужах большие пузыри, а у людей – такое же недовольство. Артем Родионович ждал очереди, чтобы перейти канаву по трем доскам. Сзади его подтолкнули, и Делега невольно сделал шаг вперед. Неожиданно его левая нога соскользнула с мокрой кучи земли, и он, потеряв равновесие, в одно мгновение оказался на дне траншеи, больно ударившись о закрывающие кабель кирпичи локтем и головой.
– Ч-че-орт! – простонал Артем Родионович, лежа в пузырящейся грязной луже.
Он посмотрел снизу вверх на ошарашенных людей, и красные ларьки позади них показались ему зловещими. Артем Родионович повернул голову влево, потом обернулся – и везде его взгляд натыкался на красные крыши на фоне серого мокрого неба. Небо выглядело грозным.
Леденящее душу озарение накрыло его сознание:
«Красный рынок! Это же Красный рынок!»
Так в обиходе называли этот торговый комплекс из-за цвета ларьков, контейнеров и палаток.
Делега, вновь застонав, приподнялся на локтях и, повернувшись на бок, попытался встать на ноги.
В этот миг огромная катушка из-под кабеля, стоящая на краю траншеи, зашевелилась. Неугомонный ливень вымыл из-под нее землю, и бездушная конструкция покатилась вниз. Искаженное ужасом лицо Артема Родионовича застыло гипсовым слепком. Его остановившиеся глаза до последнего мгновения оставались открытыми, а в темных, как ночь, зрачках отражалась все приближающаяся махина.
Трагедия произошла так быстро, что предотвратить ее никто не смог. В небесах опять раскатился гром, а потом зазвучали переливы мобильного телефона. Звонок доносился снизу, от человека, лежащего в канаве и раздавленного большой деревянной катушкой.
***
Екатерина Сергеевна вновь и вновь набирала номер своего мужа. Необъяснимая тяжесть сковывала ее женское сердце. Она ждала. Но Артем Родионович все не отвечал. И снова, вот уже в который раз, холодные гудки сменились звенящей тишиной.
ЛЮДИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ. Глава 1. «Чертовщина какая-то...»
Когда божество хочет наказать человека, оно прежде всего лишает его рассудка.
Еврипид
Из откровений Нонталпафига:
«Человек – это Бог, но прежде чем он это понимает, им может управлять Лукавый».
«Я – Бог».
«Лукавому райские кущи – геенна огненная. Стоит ли верить тому, кем управляет Лукавый?!»
«Ты – тоже Бог. Но Бог ли тот, кто рядом с тобой?»
«Душа – это сгусток энергии, на состав и примерный курс которого мы можем повлиять лишь пока жива оболочка. Что делает сгусток после смерти оболочки? Воссоединяется».
«Задача каждого человека – делая выбор и создавая окружение, найти истину, потерять истину, сформировать истину, донести истину, подчиниться истине. Воссоединиться».
«Любое сомнительное обстоятельство обусловлено ограниченностью сомневающегося».
«Верить всему, что тебе говорят – это безрассудство».
(два месяца ранее)
Почему он боится этой маленькой собачонки? Он не знал этого. Но что-то подсказывало: «Беги, Сержант, беги!». И Сержант побежал. Однако ноги настолько налились тяжестью, что бег давался с трудом.
«Не оборачивайся, Сержант! Не оборачивайся! Только вперед!»
И он продолжал бежать. А страх сковывал тело все больше и больше. Теперь стало отчетливо слышно: то, что находилось сзади, уже наступало на пятки.
«Господи, ну почему она так громко топает?! Это уже не маленькая собачонка, ведь так?!»
Сержант на ходу обернулся – и его охватил страх. Вместо дворняжки он увидел огромного питбуля. Весь образ несущейся во всю прыть собаки источал смертельную угрозу – изодранные в боях уши, прищур черно-красных глаз и необычайно широкая пасть, напоминающая мясорубку. Хотелось закричать – до боли, неистово, – но голосовые связки больше не повиновались. Правая нога Сержанта зацепилась за левую, а руки попытались ухватиться хоть за что-нибудь. Но ничего в воздухе не было – и Сержант упал. Перевернувшись на спину, он в полном оцепенении наблюдал, как питбуль летит на него – летит, чтобы вцепиться в горло, вырвать кадык, перекусить шею – словно это и не человеческая шея, а мосол в собачьей миске! Громадная туша упала на Сержанта. Нет! Даже не упала, а рухнула, вдавив человека в землю и прижавшись мордой к его лицу! Глаза к глазам.