— Я тяжело провинилась, — признала богиня Цветов, — и то, что теперь на меня донесли и изгоняют, это, понятно, вполне заслуженно. Но как мне тяжело, что это коснулось также и других! Теперь я расстанусь с вами, мы окажемся на разных концах света, и когда мы опять встретимся — неизвестно. Но пронесется буря, рассеются тучи, потемнеют травы и поблекнут цветы — оглядываясь на нашу священную гору, могу ли удержаться, чтобы печаль не затуманила мне очи!
Она умолкла и стала непрестанно вздыхать.
— Не сокрушайтесь, — начала успокаивать ее богиня Трав. — Я ведь еще выведала, что впоследствии вы все сможете собраться вместе, несмотря на то что вас сначала рассеют повсюду и некоторые из вас будут жить в десяти областях{157}, а другие — в заморских странах. А после того как вы, богиня, объедете все страны и исполнится срок вашего пребывания в мире суеты, великая богиня Си Ван Му, разумеется, велит нам встретить вас, и вы опять прибудете к Яшмовому пруду, и этим закончится все это дело. Мы подслушали эту божественную тайну, которую, однако, ни в коем случае нельзя разглашать!
— Что это за десять областей и заморские страны, о которых вы говорили, объясните мне, пожалуйста! — заинтересовалась богиня Цветов.
— Видите ли, по нынешнему уложению земель Танской империи, — ответила богиня Трав, — вся Поднебесная разделена по рекам и горам на десять областей, которые разделяются на округа, а последние на уезды. Области — они будут провинциями в последующие времена — это Гуаньнэй{158}, что значит «внутри Застав», Хэнань{159} — «к югу от Реки», Хэдун — «к востоку от Реки», Хэбэй{160} — «к северу от Реки», Шаньнань{161} — «к югу от гор», Лунъю — «к западу от гор Луншань», Хуайнань — «к югу от реки Хуай», Цзяннань{162} — «к югу от реки Янцзы», Цзяньнань — «к югу от горы Цзяньшань», и Линнань — «к югу от перевала». Заморских стран очень много, всех не перечислить. Если говорить о тех, где, вероятно, воплотятся некоторые феи, то это: царство Благородных, страна Чернозубых, страна Людей с раздвоенными языками, страна Благонравных мужей, страна Сметливых и царство Женщин.
Пока они разговаривали, навестить богиню Цветов пришли также Сюаньнюй, Небесная Ткачиха и Магу. Говоря о случившемся, вздыхая и ахая, все они, однако, сетовали на богиню Цветов за то, что она и сама не хочет обратиться с просьбой о назначении ей наказания и отказывается просить прощения у Чан Э, что и привело ее к изгнанию в мир суеты. Да и как тут не расстроиться — ведь теперь у них станет одним игроком в шахматы меньше.
— В тот день, когда ты, — обратилась Магу к богине Цветов, — поссорилась с Чан Э, я заметила, что Си Ван Му все время покачивала головой, словно от огорчения. Тогда я не понимала, отчего это, но теперь я поняла: Си Ван Му вздыхала, так как уже тогда предвидела, что все это случится. Мы ведь тоже кое-что знаем и о прошлом, и о будущем, но наши заслуги на путях истины слишком ничтожны, чтобы мы могли предвидеть эти события, которые произошли спустя несколько столетий.
— Все это, несомненно, было предопределено судьбой, — заметила Сюаньнюй, — но если бы ты в тот день была бы сдержаннее в своих выражениях, то ссоры не произошло бы, а если бы ты теперь была более покладистой и в какой-то мере выполнила свой долг, думаю, дело не дошло бы до изгнания с небес. Теперь же ничего не поделаешь и лучше всего покориться судьбе.
— Да, конечно, — сказала богиня Цветов, — случилось все из-за того, что я была несдержанна в своих выражениях, как вы и говорите, но неужели это бедствие мне все равно не было предназначено судьбой?
— Разве ты не слышала такую поговорку: «Если в малом не будешь покладиста, то приведешь в смятение и великие замыслы»? — спросила Сюаньнюй. — Да и пословица гласит: «Исполняй до конца свой долг и не вали на судьбу». Ты и не можешь стерпеть и долг свой еще не выполнила, а когда теперь все это дело приняло такой оборот, то как же ты смеешь говорить, что это, мол, судьба? Если бы ты раньше послушалась Магу и сама бы взяла на себя всю вину, да попросила бы прощения у Чан Э, то, если бы тебя теперь все же изгнали, долг был бы тобой выполнен и ты могла бы тогда все валить на судьбу. Поговорка в мире людей гласит: «В Поднебесной не бывает цзюйжэня{163}, не выдержавшего испытания», а как же говорить: мол, выдержал испытание, если ему еще и не подвергался! Так и тут, как же можно говорить, что, мол, судьба, если ты еще не выполнила свой долг! На свете в любом деле не бывает того, чтобы можно было бы, не сделав всего от тебя зависящего, сидеть дома и ожидать, что на тебя вдруг свалится с неба все желаемое. Конечно, добиваться чего-то насильно совсем не годится, но сплошь и рядом бывает и так, что люди не делают того, что они обязаны сделать, и в бездействии упускают нужный момент, а потом все валят на судьбу. Не думала я, что и у тебя такая же повадка — не пеняй, что тебе придется пройти через мирские соблазны!