Проснулся от укуса муравья за шею. Это как-то сильно взбодрило. На часах было половина шестого. Солнце было на восходе. Его хоть и не было видно, но лучи начали освещать макушки сосен, в корнях которых мы и разместились. Я закурил и отошёл по малой нужде. По возвращении, Игорь уже вылез из спальника и продирал глаза.
- Сколько времени? – спросил он озираясь по сторонам.
- Скоро шесть, - я вытащил из рюкзака галеты. - Завтракай и пойдём, надо выбираться.
Я кинул ему упаковку печенья, а сам стал осматриватьс. Компас показывал стороны света, но даже не намекал на направление населённых пунктов. Что толку в лесу от Севера, когда не знаешь в каком направлении люди.
Собрав всю амуницию, мы двинулись в направлении, противоположном тому, откуда пришли. Шли небыстро, но ноги быстро забились от большого количества бурелома и немалой ноши. К полудню наткнулись на ручей, который по всей видимости был результатом постоянной работы родника. Ну хотя бы определились с дальнейшим направлением движения. Правда ручей оказался не из робкого десятка и никак не хотел выводить к существенному водоёму. По пути делали несколько привалов, но когда начало смеркаться, решили снова разбить лагерь. В этот раз парень сам предложил разделить дежурство на двоих. Я не был против, да и сомневался, что что-то может случиться. Вот только когда среди ночи меня толкнул Игорь и закрыл рот рукой, я опешил, но быстро понял цель его манипуляций. В глубине леса был слышен хруст веток и голоса негромких разговоров. Далёкий свет фонариков встревожил и разбудил окончательно. Парень оказался неглупым и успел залить костёр водой, вот только люди шли в нашем направлении и времени на принятие решения было совсем немного.
Как нас нашли в лесу? Эта мысль не покидал мою голову.
- Что делать? – спросил меня Игорь шёпотом, прервав короткий ступор.
- Что делать, что делать? - грубо передразнил его шопотом - Ноги делать.
Стараясь собрать в рюкзак все вещи, я проклинал себя за то, что не сделал это перед сном. В полной темноте это оказалось сделать совсем непросто.
Шелест одного из пакетов привлёк внимание наших преследователей.
- Бежим! – крикнул я Игорю, когда увидел, что свет фонариков стал выискивать источник непонятных звуков.
Пришлось бросить вещи и сломя голову рвануть вниз по ручью. Игорь не отставал, хоть и было бежать в темноте совсем неудобно. Что-то мне подсказывало, что нужно уходить в сторону. Было слишком явно бежать вдоль по ручья.
- За мной, – прохрипел запыхавшимся голосом Игорю и дал угла влево.
Несколько раз упал, поранил руку обо что-то и поймал плечом дерево, но вставал и продолжал этот марш-бросок.
Сколько длился бег на адреналине я не понял, но света сзади уже было не видно. Среди деревьев виднелся сильный просвет, куда мы и поспешили. Всё бы ничего, но вот только выбежав на поляну, она оказалась совсем не поляной, а огромным болотом, уходящим почти в горизонт. Поздно я понял, что это болото, слишком поздно. Когда сквозь мох плюхнулся в воду, осознал плачевность ситуации. Не знаю с какой скоростью я бежал, но влетел в трясину по грудь. Стало холодно до жути, а Игоря рядом видно не было.
Хотел окрикнуть его, но побоялся привлечь внимание преследователей, если они были неподалёку.
Находясь в воде среди мха, хорошо чувствовал, что густая масса самой трясины держала меня почти по колено. Схватиться было не за что. А лишние движения только сильнее просаживали меня вглубь.
- Игорь беги!!! – прокричал я что было сил. – Не останавливайся.
Я надеялся, что парень услышит и точно не будет искать меня, а если эти долбаные ищейки услышат, то может они и вытащат из этого дерьма.
Вторая надежда оправдалась на половину. Когда мох был уже по уровню плеч, со светом фонариков, на меня вышли трое мужчин.
- Пацан где? – сказал один из них, пока остальные светили по сторонам в поисках подростка.
- Вытащите, иначе не скажу, – сказал я, чувствуя, как холодная вода подобралась к подбородку.
- Ты ненормальный? – усмехнулся один из них. - Или говоришь, или пускай пузыри, а мы дальше искать будем.
Пришлось сильно запрокинуть голову вверх, чтобы не нахвататься воды. Смотрел в небо и дышал носом, так как вода уже касалась уровня губ.
Глава 4.
Позади моих преследователей раздался весомый хруст веток. Начались непонятные звуки возни и крики от боли. Было невозможно посмотреть, что происходит. Только сквозь воду, затекающую в уши, были слышны признаки борьбы. Когда оставался последний вдох, перед лицом упала ствол молодого нетолстого дерева. Руками схватившись за него, я изо всех сил подтянулся ко краю трясины. Перехватился и подтягивался снова и снова, пока полностью не выбрался на более твёрдую почву. Перевалившись на спину, тяжело дышал и смотрел в пасмурное небо, которое на краю болота не было спрятано деревьями.