Младшая Хьюз принялась нетерпеливо ждать, пока рипер закончит последний этап лечения. Улыбка блуждала на ее лице, ведь вскоре она сможет получить прекрасный экземпляр для модных экспериментов. Вдобавок, абсолютно покорный, который не будет ныть и проситься отпустить его. Думая о предстоящем шопинге, Дженис вдруг осознала небольшой нюанс.
— А кто даст денег? — Вопросительный взгляд на отца был тут же переведен на Лео, ведь первый решительно указал головой на второго. — Дядя Лео?
— Да, да, накину я пару сотен. — В конце концов, теперь парень был под его присмотром. Может за долг жизни рипер уже расплатился, но это не значит, что он выставит Артегу за дверь. — Только не вздумай сделать из него пижона. Мне еще с ним квартиру делить.
Ворчание старика заставило Тегу вопросительно мигнуть глазными имплантами, на что тот просто отмахнулся. Еще некоторое время спустя, когда часы показывали второй час дня, Артега был полностью готов к прогулке. Временно одолженная толстовка Дженис с глубоким капюшоном закрывала верхнюю часть лица — Нортсайд, все же. Тут Мальстрем не любят, как и всех, кто напоминает членов группировки.
Начало прогулки было непримечательным. Место, где находился нужный магазин с одеждой, было в двадцати минутах ходьбы, за которые Артега успел зафиксировать три случая насилия и тринадцать объектов, охарактеризованных девушкой, как “Ужравшиеся свиньи”. Двигаясь рядом с одним из последних, юноша ощутил едкий запах, порождаемый спиртными напитками.
Слова и обозначения того, что еще не было увидено им, всплывали сами собой. Его база данных беспрестанно пополнялась, как восстанавливающимися фрагментами памяти, так и новой информацией. Судя по беспристрастной реакции его сопровождающей, подобное было обыденностью в этом городе, и в этом районе в частности.
Архитектура не выделялась особой монументальностью, преимущественно давая глазу видеть здания в несколько этажей, с отчетливыми следами запустения и отсутствия ухода. Дороги нередко были испещрены трещинами и даже крупными выбоинами, создающими необходимость объезда для транспорта. И, несмотря на то, что юноша впервые увидел Нортсайд, он не казался ему новым. Выражаясь простым языком, Артега вспоминал уже виденное ранее.
Идя на север, вдоль Першинг-стрит, пара приближалась к одному из немногих торговцев нормальной одеждой в этих краях. Экономическая ситуация делала любой малый бизнес крайне рискованным. Владелец мог получить известия, что конкретно это место принадлежит одной из банд или даже попасть во внимание корпоратов — по сути одно и то же, только методы различаются.
— Эй, Тега, чего встал? — Уже хотевшая войти в двери небольшого магазинчика, расположившегося на первом этаже жилого дома, поинтересовалась Дженис, когда юноша застыл на месте.
Немного приподняв мешающий капюшон, Артега смотрел на видневшуюся вдалеке мегабашню H-10. Ее высота, при соотнесении примерного расстояния и визуального анализа, составляла несколько сотен метров. По неизвестной ему причине, в один момент он ощутил странное чувство, не распознаваемое логическими протоколами. Однако, стоило только услышать оклик от девушки, как чувство пропало без следа. Опустив голову и край ткани, он скрыл свои глаза от посторонних и повернулся к Дженис.
Странно посмотрев на него, она подумала, что к этому стоит привыкать. Хоть Тега был необычным, но в Найти-Сити бывали экземпляры и похуже. Подхватив парня под локоток, чтобы точно не отвлекался, девушка потянула его вовнутрь.
Четыре часа и четыреста эдди спустя, пара вышла из помещения. Теперь, внешний вид юноши был вполне приличным. Дженис помнила о наставлении Лео, сказанное весьма угрожающим тоном, и сдерживалась. В окончательном выборе, разумеется. А до этого, Теге пришлось испытать на себе счастье быть куклой для переодеваний. Самые разные наборы, даже те, что имели нулевую функциональность, были примерены. На все вопросы, касаемые целесообразности подобных временных затрат, девушка отвечала необходимостью проверить, как можно больше вариантов. Снижение погрешности путем сбора статистических данных. Это устроило юношу и тот более не спрашивал.
— Может займемся, чем-нибудь, перед тем, как вернуться? — Сверкая неугасающей улыбкой, Хьюз была в превосходном настроении.
— Примеры? — Тихим голосом спросил юноша в плотной куртке из синтетической ткани с откинутым капюшоном.
— Постреляем по банкам? — Девушка похлопала себя по боку, от чего ткань ее куртки натянулась и показала очертания кобуры.