— А то, что это не вершина, а дно. — Коротко посмеявшись от чуть пришибленного вида юноши, Винсент продолжил. — Наемники никуда не поднимаются.
— Но… тогда, что они делают?
— Давай объясню на пальцах. Каждый соло, нетраннер, фиксер или еще кто, хочет поддержать конкурентоспособность — ставит себе импланты мощнее, заводит связи, оттачивает мастерство. Но, чем круче он сам, тем круче враги. Борьба за возможность зарабатывать деньги крутит колесо, в котором бегают толпы слепых хомячков. Не повезет — получишь пулю. Попадется кто-то сильнее — получишь пулю. Оступишься — получишь пулю. Итог каждого из них один, разница только в том, когда он наступит. Это бесконечный цикл, из которого можно уйти только умерев или… — Намеренно остановившись, Винсент наблюдал за Тегой, что едва не начал переминаться с ноги на ногу.
— Или выйдя из игры. — Лео был более лоялен, потому сразу озвучил второй вариант.
— …Ага… — Скисшая физиономия Хьюза показала, как он недоволен слишком быстро раскрывшейся интригой. — … Отрастить щепотку мозгов до точки невозврата и понять, что по дороге в никуда будет только идиот.
— …Требуется анализ… Высокая комплексность информации… — Растерявший естественность в голосе, Артега начал говорить своим исходным образом. Нагрузка на его аналитический протокол была слишком высока, потому он перебросил мощности на него, снизив, в том числе, приоритет речевого модуля.
— Ну думай, парень, это полезно. Всяко лучше, чем жить за счет оплачиваемых убийств. — Произносивший это Лео, выглядел более расслабленно. Он хотел, чтобы Артега понял, что передавая самого себя в руки богатых заказчиков, он не сможет добиться своих целей. Редкие частности, по типу действительно стоящего дела, на то и были частностями, чтобы не влиять на общую картину.
Еще, рипер напомнил себе, что двум идиотам нужно вставить по первое число. А потом нужно чтобы мать Ахилла не закончила начатое мусорщиками, пока не успокоится.
****
[Запуск протокола технической модуляции… Ведется разработка…]
После случившегося, Артега удалился в свое обиталище. Пусть он получил много новой информации, понять которую не смог до сих пор, но у него было множество других дел. Помимо приоритетного восстановления памяти мозга, которое продвигалось с переменным успехом, он занимался проработкой своего боевого потенциала. Оный вмещал в себя как способность справляться с физическими угрозами, так и угрозами в сетевой сфере.
Боевой протокол пополнялся найденными в сети обучающими комплексами и моделированием боестолкновений, с каждым часом повышая разнообразие и гибкость тактических возможностей. Эффективность стрельбы из огнестрельного оружия находилась на достаточном уровне, ведь не была такой уж требовательной. Большая часть навыков стрелка состояла из рефлексов и мышечной памяти, а для Артеги не составит труда двигаться с идеальной точность. Оставался лишь просчет траектории снаряда и пути цели. Что касалось способностей к ближнему бою, юноша скачал несколько программ виртуального обучения. Они вмещали в себе системы подразделений специального назначения. Более классические методы также не были забыты, и Тега уже проводил внедрение нескольких школ боевых искусств. Среди них, наиболее приоритетным был Вин-Чун. Не в последнюю очередь, из-за просмотра серии фильмов о мастере этой школы. Лео нередко показывал своему подопечному старые фильмы.
Развитие сетевых протоколов также шло полным ходом. Пусть Артега мог взаимодействовать с техникой на более глубоком уровне, чем многие нетраннеры, но ему не доставало опыта. На то, чтобы обойти защиту Тотентанца ему потребовались часы, когда профессиональный раннер мог справиться за пять минут. Все дело в том, что юноша учился на ходу, часто ошибаясь и осторожничая, дабы не быть обнаруженным. Сейчас, проанализировав свои действия, он смог бы справиться за полчаса. Однако, этого было недостаточно, ведь если сравнивать защиту ночного клуба и башни Арасаки, разрыв будет поистине космическим. Артега мыслил как машина, но и им необходимо обучение, потому был найден подходящий учитель — довольно неплохая взломщица, зовущая себя Рю.
Имя, очевидно, было не настоящим, но это не важно. За определенную плату, она была готова провести уроки по многим направлениям, один из которых уже состоялся. Местом было, что не удивительно, киберпространство. Обычно, для входа в него требовалось соответствующее оборудование, но не для Артеги. При наличии достаточных вычислительных мощностей, он мог совершить переход в искусственную реальность иным способом. Киберпространство иногда именуют другим миром, но это довольно некорректное обозначение — люди любили упрощать или усложнять без особой надобности. Это просто визуализация всей информации, хранящейся на любых носителях и движущейся в единой сети, понятная человеческому восприятию. Последнее достигалось за счет комплекса программ, работа которых затрачивала немало оперативной памяти.