Раздвинув звенящие шторки, юноша оказался внутри. Знакомый охранник приветственно кивнул, узнав удалого пацана, который не только наподдал тиграм, но и имел смелость спорить с Вако. Артега, исходя из правил приличия, ответил тем же, а следом зашагал через ряды игровых автоматов. Некоторое количество посетителей не обратило на него внимания, по крайней мере, пока он не зашел в кабинет хозяйки.
— Артега-кун, доброго дня. Ты пунктуален. — Краем глаза взглянув на время, старушка увидела, что сейчас был ровно полдень.
— Доброго дня, Окада-доно. — Встав в паре метров от стола, за которым сидела женщина, юноша стал ждать, пока та не приступит к делу.
— Вижу, ты уже настроен на работу. Чудно.
Открыв ящик стола, она достала из него небольшой чип и молча протянула парню. Тот также молча принял его, вставив в нейропорт. Однако, не основной, а вторичный, который представлял собой буферную зону. Специализированная область эмулировала операционную систему, при этом исключая вероятность проникновения вредоносных программ. Простейшая мера безопасности, о которой многие не задумываются.
[Обработка данных… Получен перечень целевых задач.]
— Работа не сложная, но и не легкая. Я поспрашивала о тебе и мне очень любопытно узнать, так ли ты хорош, как рассказывают.
Чуть наклонив голову, Артега не понял о чем ведется речь. Он не имел значимой репутации.
— Рассказывают? Что именно?
— Что ты работаешь быстро, четко и не задаешь лишних вопросов. Я вижу в тебе талант, потому хочу тебя испытать. Если не разочаруешь меня, то этот день станет днем начала плодотворного сотрудничества.
Покровительственная улыбка, обычно, должна была отвлечь от размышлений о том, что будет в случае провала. Вакако отнюдь не добрая старушка и не любит, когда ее поручения исполняют спустя рукава. Пусть Артега плохо понимал людей, но это он мог понять. Эта женщина опасна и с ней нужно быть настороже. И, разумеется, юноша так и поступит.
Глава 12
Безмолвие наполняло темный переулок. Узкий перешеек между небоскребами никогда не пользовался популярностью, потому в нем было безлюдно. Ни бездомных, ни низкопробных криминальных элементов, что любили подобные места. Идеальное место для приватного разговора. Впрочем, один из собеседников назвал бы это по иному.
— Адрес. Немедленно. — Безжизненный голос юноши в капюшоне до дрожи пробирал того, кто невольно был здесь. Была, вернее.
— Да ты хоть знаешь на кого нарвался? Когда Сараши заме… — Слова были прерваны металлической ладонью, крепко зажавшей рот грубиянке.
— Вы не ответили на мой вопрос.
Чуть повысив напряжение в сервомоторах, Артега вызвал сдавленный стон. Кимико Якуши — одна из приближенных лидера небольшого отделения Тигриных Когтей. Она, вместе со своими подельниками, занималась сбытом дешевых наркотиков, работая преимущественно в Джапан-Тауне. Их покупателями были, что неудивительно, представители самого дна общества. Те, кому было совершенно плевать на себя, ведь их жизнь состояла из погони за кайфом и ломки.
Свободная левая рука парня выпрямилась и опустилась, указывая точно на колено девушки.
— Предпочтете заговорить сразу или потом? — Невозмутимость юноши заставляла задуматься о том, насколько часто он занимался подобным. Допрос весьма нервное дело и только опытные люди могли быть так спокойны.
Ответом была малоразборчивая фраза, в которой присутствовали слова “мать” и “шлюха”. Общий посыл ясен.
— Принято.
Подобно приговору, это предвещало вспышку боли в колене. Нечто острое пронзило живую плоть, пройдя насквозь, будто той и не было. Резкий поворот клинка разорвал ткани и раздробил кость, вынудив Якуши утратить способность стоять на этой ноге. С тихим шуршанием, металл вернулся в предплечье юноши, а сапог с укрепленной подошвой обрушился на поврежденное место.
Не способная разжать челюсть, девушка с каре красных волос опустилась на одно колено и бессильно пыталась закричать от боли. Разорванные сухожилия пылали, а хватка на лице становилась только сильнее. Модифицированные кибернетические руки могли пересилить многое, и естественные части человеческого тела были для них подобны пластику. Кимико не ставила себе мощного хрома, остановившись на косметических улучшениях и мелких имплантах, и сейчас жалела об этом..