У дальней стены был вмонтирован операционный стол с медицинским оборудованием. Вот только…
— Он что… проснулся? — Винсент, как один из тех, кто помог старику прибрать беспорядок, точно знал, что мальчик был здесь. — Видимо, недавно.
Лео осмотрел помещение, сразу обратив внимание на присутствие своих вещей. Была вероятность, что мозги у парня встали на место, и тот решил по быстрому свинтить, прихватив ценностей. Однако, все было на месте, только поднятая створка окна давала понять, как пацан выбрался в обход хозяина квартиры. И, похоже, мозги у него не прояснились — рипер жил на втором этаже и для раненого было неразумно спрыгивать с такой высоты.
Подойдя к оконному проему и оперевшись на подоконник, старик раздраженно выдохнул от боли в руке. Он, конечно, обработал повреждения, но его конечности и сейчас представляли собой сплошной синяк. Есть даже пара трещин в костях, благо незначительных. Выглянув и посмотрев по сторонам, Лео нашел пропажу. Юноша в старых потертых штанах сидел на корточках, остановившись на углу здания и не спешил убегать.
— Повезло тебе, Лео, теперь ты будешь нянчиться с ним. — С беззлобной насмешкой, Винсент прокомментировал зрелище, когда и сам посмотрел.
Рипер лишь отрешенно фыркнул, смотря на того, кто спас ему жизнь. Неизвестно, смог бы старик прикончить того психа, если бы не Артега.
— Не бойся, я и тебя запрягу. — Неслабо хлопнув соседа по плечу, Лео пошел к выходу. Нужно ведь притащить этого дурачка обратно. Руки-то у него за ночь не отросли.
— Твою мать, у самого руки отбиты, так теперь мне решил плечи отбить? — Потирая названное место, Винсент отметил, что старик был не против потерпеть боль в руках, если и ему жизнь не будет медом казаться.
Юноша, чье лицо было покрыто коркой запекшейся крови, молча сидел, смотря в одно место. Его губы отсутствовали, открывая вид на два ряда зубов, а глаза без век не засохли только от того, что были не органическими.
— Эй, малец, ты чем занимаешься? — Хриплый голос из-за спины заставил юношу повернуть голову в бок. — Нашел что-то?
Несколько секунд мерцая алыми глазными имплантами, парень не отвечал. Винсент, стоящий рядом, старался не смотреть на обнаженный череп — он ведь не был рипером и не мог спокойно видеть такое. Пока старые знакомые шли к странному парню, они увидели, как парочка прохожих резко ускорила шаг, только заметив жуткого безрукого человека. Сочли за киберпсиха, как пить дать.
— … Кошка. — Неестественно ровным и монотонным голосом, как из дешевого синтезатора речи, наконец ответила ходячая головная боль. Винсент в этом не сомневался.
— Кошка? — Лео лишь приподнял бровь на заявление юноши.
— Подтверждаю. Кошка.
— Ха-а… Нужно будет тебе еще раз мозг просканировать, явные галлюцинации.
— Отрицательно. Кошка. — Так и не меняясь в тоне и почти не двигая телом, Артега настаивал на своем.
— В Найт-Сити давно нет бродячих животных, только домашние у тех, кто может себе позволить. Сомневаюсь, что какой-нибудь корпорат решил выгулять своего питомца в Нортсайде.
Мерцая глазами, парень раздумывал над ответом. Лео отметил, что так проявляется его мыслительная деятельность.
— Принято. — Завершив… пусть будет размышления, Артега выпрямился. Однако, вместо того, чтобы повернуться к собеседнику, он шагнул вперед, встав напротив переулка.
— Ну что опять? — Рипер последовал за парнем, уже подумывая о том, что пацану не привиделось. — Нет здесь ничего.
Артега молчал, продолжая всматриваться в покрытый тенями зданий участок. Старик повернулся к Винсенту, пожимая плечами, на что сосед кивком указал на парня.
И именно в тот момент, когда Лео не смотрел, из-за угла мусорного бака выглянула кошка-сфинкс, встретившись глазами с юношей. Зрительный контакт длился всего секунду, ведь животное скрылось, стоило только старику вернуться.
Не успел рипер сказать хоть что-то, как несносный малец быстро шагнул туда, где мгновение назад видел живое существо. Остановившись посреди проулка, Артега осматривался быстрыми, но по механически плавными движениями.