Как позвал Егор Маринку, та обмерла.
- Сама тебе воды вынесу, - говорит Светка, - за братом поухаживаю.
Проводил взглядом, ох, доиграется, самой умной себя возомнила. Не женское дело супротив мужчины выступать, он во всём превосходство имеет. А Маринка понять была уже по одному тону должна, что к чему.
- Боюсь, - хватается за руки Светки Маринка. – Не смогу сказать, язык к нёбу прилипнет.
- А ты прежде на иконки посмотри, Бог тебе силу и даст.
- Может, после?
- Сейчас надо, ты только отцу шепни, пусть знает да сам решает, что к чему.
- А ежели потом?
- Да чего ты боишься? Не тронет он тебя.
- Давыда нет давно, - зашептала Маринка горячо. – Боюсь я, вдруг Егор виноват.
Хотела было Светка рассказать обо всём, только передумала, никак своими словами беду накличет.
- Хорошо всё с ним будет.
- Откуда знаешь? Может вслед за Никифором провожать станем.
- Сплюнь, - быстро замотала головой Светка, отгоняя плохие мысли. – Уверена я, обойдётся. Как правду скажешь, вернётся Давыд.
- Неужто всё из-за меня? – ахнула Маринка.
- Осерчал Бог, - пошла на вранье Светка, да так быстрее сестра решится.
Кинула взгляд на Егора Маринка и в дом пошла, а Светка воды из большой кадки зачерпнула в ковш и к брату идёт.
- Отойдём, - показывает чуть дальше во двор, и Светка следует за ним.
Рукава закатывает, всё выше поднимая, и открываются взору сильные мужские руки. Загорелый Егор, красивый парень да ладный, волосы черные, как у Светки, такого любить каждая станет до поры до времени. Издалека кажется он человеком хорошим, да вот на деле крут нравом.
- Поливай, - командует, подставляя ладони, и Светка подчиняется. – Не враг я тебе, - сказал и лицо ладонями натирает.
- А я с тобой враждовать не собиралась.
- Только чую, заговор за спиной плетешь.
- Да уж не моё это – плести, я распустить пытаюсь.
Хотел схватить Егор Светку за руку, вновь не совладав с эмоциями, да увернулась та и в дом.
Народ схлынул, отец о чём-то говорил с соседом, а Маринка около матери встала. Видать, не успела ничего сказать. За окном уж сумерки на деревню опускаются, надобно сегодня, чтоб к завтрему успел Давыд с Прохором вернуться. Перехватила Маринкин взгляд, на отца кивнула, та глаза опустила.
А как отошёл от отца мужик, сразу Светка к нему.
- Прости, батюшка, не в добрую минуту, только знать тебе надобно. Не Прохор это.
- Ему об том скажи, - кивнул на брата, что посеред избы лежал.
- Оплакиваю брата дорогого, моя б воля – жизнь свою за него б отдала, только нельзя с тяжёлым сердцем жить. Егор это, - сказала и глаза долу.
- Что Егор? – не хотел Харитон такой правды.
- А ну сюда иди, - прикрикнула на Маринку. – Говори, что видала.
Молчит Маринка. И повторила Светка точь-в-точь за сестрой слова.
Глядит Харитон хмуро, и верить в такое не хочется. Сразу двоих сыновей выходит лишился.
- Правда? – на Маринку смотри, и та кивает.
- Матери ничего не говорите, - приказал тихо, - пока, - и вышел из избы.
Во дворе Егора не было, кто знает, куда делся, а Харитон сел на крыльце, достал папиросу и задымил. Как жить дальше, строили счастье, да только кирпич за кирпичом следом выпадали, на Бога не в обиде, но выходит всё как-то криво да кособоко.
Проскочила мимо отца Светка, а тот будто и не заметил даже. Побежала к Матвею, чтоб новость ему сказать. Успеть Давыд должен, коли и его не будет, что ж за семья у них. Надобно по чести проводить Никифора. На улице у самого дома встретила Гришку, мальчишка будто её и ждал. Сказала она ему, он только головой кивнул и засверкал пятками. Что могла, то сделала, и обратно домой торопится.
- Отец с Егором в лес ушли, - встретила её возле ворот испуганная Маринка.
- Да мало ли зачем, - как-то неуверенно ответила Светка, смотря в сторону.
- Топор батюшка с собой взял, сама видала, как за пояс заткнул, - расплакалась сестра, - что ж мы с тобой наделали, - а в доме продолжали гореть свечи да лампады, а женщины читать молитвы.
Глава 8
Наутро прибежал Гришка.
- Отец сказал, что вернуться можешь, - обратился к брату, передавая припасы дядьке.
- За то такие подарки? – рассматривал тот гостинцы.
- Не чужой нам, - ответил Гришка словами отца.
- Не чужой, - передразнил Демид.
И вновь они втроём пошли, только на сей раз в обратную сторону. Увидал народ Давыд издалека, побежал к своим, всё ж не чужой Никифор, столько лет вместе росли, по-братски всё делили.
Посмотрела Светка на Прохора, сердце в груди забилось быстрее, только сразу взгляд отвела, не за тем сейчас идёт, о другом думать надо. Но уж тут, хорошо, вернулось всё на место. Идёт средь остальных отец Прохора, Матвей, а вот матери не видно. Мечется взглядом по людям Прохор, высмотреть Егора пытается, только нет и того средь остальных.