Понравились её речи Прохору, как масло на душу легли, да только выбрал он себе суженую. Ежели б не Светка, быть Авдотье невестой.
Еле досидел до конца парень, распрощались, едут обратно, а мать допрос устроила: как да что.
- При своём останусь, - твердит Прохор.
- Ну ты хоть вразуми, - вновь за помощью Марфа к мужу идёт, как только домой возвращаются, а тот себе в усы посмеивается. Не сбила с понталыку баба.
Вскоре сыграли свадьбу. Красивая пара вышла, рука об руку сидели, не могли в счастье своё поверить, только одна Марфа злобой исходила, всё ждала, что на их головы несчастья посыплются. А коли чего ждёшь, так оно обязательно сбудется.
Выделили молодым угол в избе, только всё Марфа их наедине оставлять не хотела, что уж муж не выдержал да выгнал её сам.
Тяжело было Светке со свекровью, да Прохор всё просил чуток потерпеть, избу свою построят и туда жить пойдут. Матвей засучил рукава и с таким жаром сыну помогал, так работа в руках кипела, что дома только под вечер появлялся: усталый, но счастливый.
- Ишь какая морда довольная, - сетовала Марфа, которая за день успела столько раз Светке о её никчёмности напомнить, мол, ничего девка не умеет: ни стирать, ни мужу ничего нормального сготовить. А уж мать какая из неё плохая выйдет и подумать страшно. Хотелось Светке ребёночка, сразу с Прохором к тому приступили, и ждала с нетерпеньем, когда срок подойдёт и узнает, вышло али нет. На днях должно решиться, так себе насчитала, только чуяла, будто есть уже в ней жизнь новая. И ждала обязательно девочку первую. Вот спроси, отчего так, не ответит, только будто кто подсказывал о том.
- К матери схожу, - говорит Светка свекрови.
- А мне одной крутись? – подбоченилась та. Всё ей плохо: и что дома Светка, и что нет её. О другой невестке мечтает. Не нашлось Авдотье пока суженого, а эта как клещами в сына вцепилась, не разомкнёшь.
- Давайте, что помочь, - горько вздыхает Светка, которая с утра уже кучу дел переделала.
- Иди куда надобно, всё равно толку от тебя нет! – машет в её сторону Марфа, будто и впрямь та ни на что не годна. – Хотя погодь, снеси обед мужу да свёкру, а то пашут на тебя, а ты палец о палец е ударишь, королева какая.
Вышла Светка, полной грудью вдохнула. Так хорошо стало, скоро сами себе хозяева будут. Крюк большой: к матери прямо по улице, да налево, а туда, где жить скоро станут, в другую сторону, да только куда ей торопиться. Дом решили на опушке строить, место хорошее. Идёт Светка, жизни радуется, как вдруг неизвестно откуда мальчик.
- Давыдка, - обрадовалась Светка.
- Я, - кивнул тот.
- Где ж ты пропадал? - смотрит на него ласково, по щеке гладит, а тот стоит глазом не ведёт, терпит.
- Пойдём, - кивнул он, куда-то за собой позвав.
Сделала пару шагов за ним Светка, а потом передумала. Деревня почти кончилась, лес дальше. Никогда не боялась брата, а сегодня на сердце неспокойно.
- А Егор где? – по сторонам осматривается.
- Сбежал я, один раз так поколотил, что чуть живой остался.
Защемило сердце от жалости у Светки.
- За что ж?
- Неважно, - отмахнулся мальчик.
- Пойдём домой. Мать обрадуется, - подхватывает его под локоть.
- Там Маринка, - кивает он куда-то в сторону.
- Где? – обмирает Светка.
- В лесу, ягоды собирала – ногу подвернула.
- А чего ж домой не довёл? – недоверчиво смотрит Светка.
- Тяжёлая, - врёт мальчик.
- Маринка?
- Говорю ж, избил меня Егор, себя еле ношу, вот насилу в деревню вернулся.
Покачала головой Светка.
- Я за Прохором схожу.
- Да пойдём ужо, - тянет Давыд. – Вдвоём дотащим.
Идёт за ним Светка, оглядывается, где ж сестра.
- Вот тут сидела, - показывает на пустое место Давыд, - не пойму, куда делась, - разыгрывает он сцену, намеренно по сторонам оглядываясь.
- Ну, здравствуй, сестрица, - слышится из-за спины знакомый голос, и можно не поворачиваться, и без того знает, кто там стоит. А Давыд приподнимает в ухмылке уголок губ.
- Не было Маринки? – смотрит на него Светка разочарованно. Думалось, осознал всё Давыд, домой вернулся, а он нарочно её в лес заманил, только зачем?
Колотиться сердце пуще обычного в груди, старается Светка испуг не выдать, только дрожит вся от страха.
- Здравствуй, Егор, - поворачивается, набираясь смелости. – Поздравить меня можешь, жена я теперь, - решает Светка, что это её от беды спасёт.
- Недолго брата оплакивала, - вскидывает брови, а по глазам видит девушка, что злится. Наливаются черным и без того черные глаза. Думала спасёт это её от брата, а, кажется, ещё больше разозлился. Осматривается Светка, думает, куда бежать, что делать.