- Давыда нашла? – подошёл Егор к Светке, спокойный, будто не было ничего меж ними.
- Думала уж дома.
- Не приходил, - как-то задумчиво произнёс Егор. – Отец, - позвал Харитона. – Коли не нужон я, пойду Давыда сыщу.
- Иди, - кивает тот.
- Небось, вместо брата Прохора искала? – шепнул уходя, а у самого огонь нехороший в глазах играет.
Показалось, что может человеком быть, вновь в нём зверь проснулся.
Вышел из дома, брата позвал – тишина. Пошёл по деревне спрашивать, не видал ли кто, всё равно ночь спокойно поспать не удастся, в доме молитвы звучать будут, лампады да свечи гореть. Прислушался Егор, что внутри у него творится. Жалко брата, под горячую руку попал, никогда Никифору зла не желал, если б не несчастный случай, всегда бы братом называл. Только парня не воротишь. И как Давыд догадался на Прохора указать, Егору, может, тогда б и в голову не вошло, а брат помог. Так и от Светки отвадят, и отец на него серчать не будет. А что до совести, так пусть молчит, Никифору уж всё равно, а Егору жизнь ломать ни к чему.
Видел Егор, как сидят у ворот Прошкины родители, а потом в дом пошли, видать, сбёг всё ж, ну ничего, найдут, по строгости накажут, а ежели далеко сбёг, так оно и ладно. Присмотрелся, парень бежит, никак Давыд, вот он сейчас ему по ушам съездит, что надо повсюду бегать да с собаками искать. Набрал уже воздуха в грудь, чтобы брату слов правильных наговорить, да только свернул тот в калитку Прошкину. Обознался Егор, не Давыд это, Гришка.
Ввалился в дом, глаза выпученные, дышит так, будто гнался кто.
- Ты чего так долго? – отец спрашивает, а малец кружку с водой схватил и пьёт, пока всё не выпил говорить не начал.
- Беда отец, - выпалил Гришка всё ещё тяжело дыша, перекидывая взгляд с одного родителя на другого.
Глава 6
Егор вернулся ни с чем, Никифора уже успели подготовить и уложить, одна из женщин встала перед иконами, открыв затёртую книгу, и читала молитвы. Маринка забилась на печку, Светка сидела рядом с матерю, опустив голову. Они обернулись на звук открывшейся двери, ожидая увидеть Егора вместе с братом, но тот был один.
- Не нашёл, - пожал парень плечами, сам удивляясь, куда мог подеваться младший. Бывало, что пропадал, только потом находился, а сейчас, зная, что в доме происходит, будто растворился. И на чердаке его Егор искал, по сараям глядел, даже к речке сходил, где тот иногда сиживал – без толку.
- Вернётся, - пообещал матери, которая и без того выглядела бледной и потерянной.
Ночь прошла тяжело. Светка то забывалась сном, то вновь взирала на тёплое свечение лампады, слушая бормотание старухи. Мать, казалось, не сомкнула глаз. Маринка на печке спокойно посапывала, Егор то ли спал, то ли думал о чём-то, улёгшись на лавку и подложив под голову руки.
На следующий день потянулся народ с Никифором прощаться. Светка вышла на воздух, глотнуть свежего, а не спёртого от свечей и тяжелых дум. Позади показался Егор, и в тот момент во двор, через раскрытую калитку, вместе со всеми вошёл Матвей. Сняв картуз, он держал его смятым в руках, смотря под ноги.
- Как посмел? – выдохнул Егор, шагая навстречу, но Светка перегородила собой дорогу.
- Не к тебе он! – повернулась.
- Отец убивца! Нечего ему здесь делать.
- Побойся Бога! Дань усопшему отдать пришёл.
Схватил Егор Светку за локоть и в ухо шепчет.
- Ты права не качай. Как с Никифором разберёмся, за тебя примусь.
Похолодела Светка, глаза испуганно забегали. Поднял глаза Матвей, встретились его глаза со Светкиными, и показалось ей, что еле заметно он в сторону кивнул, будто зовёт куда.
- Ты, - обратился Егор к Матвею, хоть тот и старше него в два раза был.
- Егор, - голос жёсткий за спиной, Харитон стоит, сверлит глазами сына.
Отступил тот, давая дорогу Матвею, мужчина на крыльцо и в избу за остальными.
- Пусти, - вновь вырвалась Светка и за ворота пошла, а спустя время Матвей показался, картуз на голову обратно водрузил. Покосилась на него Светка, а он опять будто головой куда машет и неторопливо пошёл. Смотрит на людей девка, как перешёптываются, как слёзы утирают. Катерина тоже пришла, любовь у них с Никифором была, как видела его, сразу щеки румянцем заливались, а сейчас идёт бледная, только глаза красные от слёз. Не бывать невестой любимому. Прошла мимо Светки в её сторону даже не посмотрела, хоть часто они шушукались раньше.
Отошёл Матвей, скрылся за углом, тогда и Светка решилась следом, словно ненароком. Повернула, нет никого, осмотрелась с удивленьем, показалось что ли? Сделала ещё два шага, как окликнул кто.
- Горе у вас в семье, соболезную, - начал мужчина, - да только негоже другому страдать, коли не виноват. Прошка на иконах клялся, что не он, верю.