— Сеньоры, — обратился король к своему окружению, — как следует отблагодарить храбреца столь отважного и смелого?
В то время как король выслушивал советы, Жан поклонился и твёрдо произнёс:
— Мне не нужна награда, ваше величество. Я счастлив, служа Франции и моему королю!
— Вы слышите? — король снова обвёл взглядом своё окружение. — Граф отказывается от награды. Однако она всё же будет ему вручена.
— Сир, — начал было Жан, но король знаком показал, чтобы он замолчал.
— Вы получите награду, монсеньор! — с непонятной для Жана улыбкой произнёс король и с лукавым огоньком в глазах, продолжил: — Ваша награда будет заключена в том, что…я лишаю вас права…жениться на моей дочери. Как мне кажется, это вполне справедливое решение. Я возвращаю назад ваше слово. Отныне вы свободны выбрать ту супругу, которую пожелаете.
В ответ король услышал целый сонм недовольных голосов. Но сам Жан…он не мог поверить услышанному. Он весь засиял от радости и тут же к искреннему удивлению всех присутствующий начал благодарить короля.
— Не меня! — король незаметно кивнул в сторону дочери.
— Ваше величество?
— Конечно. Нам жаль с вами расставаться, но мы всё прекрасно понимаем!
Попрощавшись с королём, Жан направился к принцессе.
— Ваша сестра мне всё рассказала, — с грустью произнесла принцесса, едва Жан предстал перед ней, — и не надо меня благодарить. Я сделала это против своей воли. Мне жаль расставаться с мыслью о браке с вами, но я…искренне желаю вам счастья.
— У меня нет слов, ваше высочество! — с чувством сказал Жан.
— Они не нужны!
Принцесса с печальной улыбкой протянула ему руку. Жан поцеловал её и, бросив благодарный взгляд, удалился. Он бегом устремился к своему коню. Его сопровождали десятки взглядов. Они увидели, как он вскочил в седло и понёсся вдоль холмов. Отряд Д,Арманьяков понёсся за ним следом. Несколько дней спустя они уже въезжали в Осер. Город бурно приветствовал своих героев. Но Жана волновало только одно. Он стремительно пронёсся через весь город и буквально влетел в распахнутые ворота замка.
Мария с трудом разомкнула глаза. Яркий свет, резь и боль заставили её зажмуриться. Она пошевелилась и оглядела место, в котором находилась. Комната, мебель, как и постель на которой она лежала, сверкала белизной. Сразу пришло понимание происходящего.
— Я умерла? — довольно внятно произнесла она. По непонятной причине рядом с ней раздался смех. А вслед за ним Мария увидела широкую улыбку. Вслед за улыбкой показалось радостное лицо…Жана. Больше того, Мария ясно расслышала его голос:
— Милая моя, любимая…ты даже не представляешь, какие муки я пережил за эти долгие дни. Отныне мы никогда больше не расстанемся. Я всегда буду рядом с тобой. Мы будем гулять под луной,…будем разговаривать долгими часами, можем ещё гулять в саду…можем…делать всё, что тебе нравится. И как только ты поправишься, мы сразу поженимся. У нас появятся дети. И они будут такие же красивые как ты… — Жан осёкся, потому что в глазах Марии появилось очень странное выражение. Мгновением позже она закрыла глаза и прошептала:
— Значит, я действительно умерла!
Жан устремил растерянный взгляд на сестру. Анна вначале расхохоталась, но, наткнувшись на осуждающий взгляд, только и смогла, что пробормотать:
— Ей уже намного лучше…просто она ещё не совсем пришла в себя. Оставим её. Пусть отдыхает и набирается сил.
Анна, несмотря на протестующий жест Жана, вывела его из комнаты.
— Кстати сказать, — произнесла она уже в коридоре, — ты был весьма невыразителен в своей речи. Было заметно, что ты пытаешься угодить даме своего сердца, однако и понятия не имеешь, как это сделать. Полагаю, нам следует побеседовать с тобой на эту тему. Учтивость и красноречие — вот чего тебе не хватает.
— У виконта всего этого предостаточно, — парировал Жан, — как мне кажется, он вполне оправился, чтобы продемонстрировать своё умение.
— Что ты имеешь в виду? — с вызовом спросила Анна.
Разгоравшийся спор остановило появление Ле Крусто. Он сообщил, что отца Бернара нигде не удалось найти. Он бесследно исчез.
Спустя три месяца после этих событий, колокола церквей Осера вовсю звонили, сообщая всем о радостном событии. Граф Д,Арманьяк к удовольствию многих обзавёлся красавицей супругой. Стоило только посмотреть на пунцовые щёчки новоиспечённой графини Д,Арманьяк, сияющую улыбку и взгляд полный любви, который был направлен на не менее счастливого супруга. Под гул радостных поздравлений, они вышли из церкви и направились к замку. По пути их осыпали цветами и снова и снова желали счастья. Часом позже граф и графиня Д,Арманьяк торжественно вступили в главный зал сверкающий не только от изобилия золотых и серебряных приборов, но и от радостных улыбок гостей. Едва они рука об руку появились в зале, как раздался громкий голос, наполненный отеческой нежностью: