— Ты в Каменной цитадели, барышня, — старый гном достал длинную трубку, и его помощник принялся быстро набивать ее табаком, — для тебя это все представляется обычным сном — так и должно быть, потому что пока твое тело еще живо, однако ты сейчас находишься в иной реальности.
— Да ладно! — воскликнула я.
— И что мы будем с ней делать? — спросил Нар, — нам нужно убедиться, что она носитель ключа.
— Где у тебя родимое пятно? — повторил вопрос Вит, выпустив большое кольцо дыма и пристально посмотрел на меня, а я зарделась алым цветом. Не собираюсь ничего демонстрировать этим… этим придуркам, черт их побери!
— Да щаз прям так и сказала! — ответила я, — ничего вы не узнаете!
— Ах ты, паршивка! Не скажешь сама по-хорошему, тогда мы посмотрим сами и по-плохому, — взорвался Нар и сжал кулаки, — но, судя по тому, как она дерзит и мило краснеет, сжимая свои коленки, могу предположить, что пятно у нее находится прямо на… лобке, — осклабился в ехидной улыбочке этот гаденыш.
— Да ты озабоченный, что ли? — огрызнулась я, однако гном, к моему стыду, был прав. Родимое пятно у меня было и практически на том месте, где он и предположил.
— Тише, — Вит поднял руку с трубкой, — все и так понятно. И ты не в нашем вкусе, детка. Ты — тощая, высокая и у тебя сиськи маленькие, не за что даже подержаться и помять. Нар прав, ты только что сама призналась в наличии родимого пятна. Никто не собирается срывать с тебя прабабкины панталоны, — ухмыльнулся гном своей шутке и продолжил, — ты перед нами не виновата, но твоя прабабка натворила дел и, как у вас принято говорить, — долг платежом красен. Она украла у нас весьма необычный и ценный артефакт. И мы очень хотим его вернуть. Надеюсь, что ты нам в этом поможешь.
— А если нет? — с вызовом спросила я.
— Тогда тебя ждет незавидная участь, — спокойно ответил Вит, дымя трубкой как паровоз, ожидая моего ответа.
— Надеюсь, что вы в курсе с кем связались? — внезапная мысль пришла мне в голову, — я — ведьма, как заметил ваш коллега. И, наверное, вы предполагаете все последствия моего похищения. Не говоря уже о рукоприкладстве, — я выразительно посмотрела на Нара и дерзко улыбнулась.
Я самонадеянно блефовала, но гномы сразу переменились в лице, их позы уже не излучали уверенности, а в глазах исчез победный блеск. Главнюк так вообще перестал дымить и убрал трубку. Я поняла, что нахожусь на правильном пути. Это подбодрило меня для дальнейших действий.
— Я позову своих боевых подруг! — подлила масла в огонь, внимательно следя за реакцией гномов: Вит побледнел, а его помощник начал часто дышать, раздувая ноздри.
— Это чушь! — храбрясь, воскликнул Нар, но его выдавали нервные движения рук, — она не может состоять в Московском ковене! Ее свет недостаточно ярок.
— Ты сам-то уверен в том, что сказал? У меня очень много света, посмотри внимательно! — я издевательски приподняла бровь.
— И верно. Нар, ты слепой идиот! Мало нам досталось от этих проныр? Ты знаешь белого охотника? — осторожно спросил старый гном уже у меня. И белого, и черного, и даже розового в крапинку, я всех знаю, с этой мыслью и с твердой уверенностью кивнула.
— Я сегодня же соберу совет и доложу всем об этом инциденте, и мы к вам придем всем ковеном в полной боевой амуниции, чтобы решить вашу проблему, господа гномики, — серьезно заявила я, и тотчас же стальные кандалы спали с моих рук. Блин, с этого и надо было начинать, а не с глупого вопроса «где я?»!
— Мы проверим, говоришь ли ты правду, но если окажется, что ты солгала, наша месть будет ужасной! — воскликнул Нар, наблюдая как я спокойно встаю с каменного трона, растирая руки.
— Проверяйте на здоровье, — милостиво разрешила я.
— Можешь идти, — Вит взмахнул рукой, и передо мной появился синий портал, — он выведет тебя в обычный сон, но знай, Софья, мы еще обязательно встретимся, и возможно, что не раз!
— Бывайте! И да, было НЕприятно познакомиться, — съязвила я на прощание. Фух, пронесло, надеюсь, что увижусь с этими болванами не скоро.
Глава 3. Наперегонки с неприятностями
Все, отстрелялась! Большую часть работ я сдала и теперь могу вздохнуть спокойно и расслабиться. Кто-то наивно считает, что быть фрилансером круто — работай, когда хочу, свободный график, но он просто не понимает, какой на самом деле это ад. Тебя могут разбудить и в два часа ночи, и в пять утра из-за разницы в часовых поясах, с просьбой срочно исправить тот или иной элемент дизайна, причем не факт, что это будет оплачено. Конечно, я, как и многие фрилансеры, всегда стараюсь брать дополнительные деньги за переработки и правки, но хорошим клиентам, которые не кидают и не ведут себя, как «я-клиент-всегда-прав», делаю скидки: первые пять правок — бесплатно, но только если им весь макет с нуля не надо переделывать.