— А для чего тебе она нужна?
— Чтобы всякие сноходцы, попадая ко мне, сразу получали по щам и не мешали мне отдыхать. Я очень давно не видел обычных снов, Соня, — Сергей прикоснулся к зеркалу, и оно потемнело. Вместо нашего смутного отражения появились очертания готического замка.
— Это твой сон?
— Да, он самый. Кстати, ты вот даже не заметила, но за тобой уже следят, — шепотом сказал Сергей.
— Да? Кто? Где? — я медленно повернулась, но никого не увидела.
— Агент из отдела «М», одна штука. Маскируется под манекен в черном костюме вон в той витрине.
— Правда? И что ему надо от меня?
— Ты тусовалась с Русланом, а значит, можешь обладать определенными знаниями. Тебя хотят допросить, но сейчас он не рискнет, конечно. Плохо, что и я спалился отчасти. У них будет много вопросов к нам уже завтра. Да и черт с ними. Пошли лучше ко мне в гости чай с плюшками пить. У меня там не прибрано, конечно, и Рагни гадит по углам, но ты не переживай, не испачкаешься.
Мы шагнули в зеркало одновременно и оказались в темном и мрачном дворе замка. В небе не было Луны и звезд. Бесконечное черное полотно со свинцовыми тучами.
— Как-то здесь неуютно, — заметила я.
— Это лишь одна сторона. Многие дримеры думают, что попали в Мертвый город или в Черный замок. Считай, что это маскировка для дурака. Те, кто поумнее, сразу понимают, что ошиблись адресом и быстро ретируются. Мой уровень сна весьма глубок и обширен. Это я тебя сразу в замок перенес, а так перед ним еще есть городок, похожий на лабиринт. Там я и охочусь на гостей.
— Иногда бывает очень весело, — тень Сергея отделилась и обратилась ужасным волком, — но редко. Обычно нам докучают дримеры, которые только-только научились ходить по чужим снам.
— И сколько времени уходит на эту технику у обычного человека?
— По-разному, — ответил Сергей, — все зависит от веры в сам факт путешествия. Если ты не веришь и не пробуешь техники и совместные ОС, то скорее всего — никогда, а упертые добиваются хороших результатов уже через несколько лет. Сама понимаешь, дойдут самые сильные. Обычному человеку лень тренировать снохождение, плюс его еще система давит — семья, работа, учеба. На себя-то времени не всегда хватает в таком бешеном темпе жизни, а тут еще осознаваться, изнурять себя разными техниками, да в качалочку сходить проще, протеинчики попить.
— Люди не качают мозг, только тело, — кивнул Рагни, — это их выбор. Не нам их осуждать.
— А я и не осуждаю, — хмыкнул Сергей, — пусть каждый дрочит, как хочет. Все встанет на свои места, когда человека выбьет из тела в последний раз.
— Кра-кра, — волк неудачно изобразил смех и замотал гривой, — тоже верно. Но ты ведь помог Денису.
— Это отдельная история, — ведьмак пожал плечами, — он был моим другом детства и погиб не по своей вине.
— Это еще как сказать, — не согласился Рагни, — вступиться за пьяную бабу и получить в бок заточку, а потом умереть на носилках в машине скорой помощи — так себе подвиг.
— Да много ты понимаешь, иномирец, — Сергей посмотрел на меня и улыбнулся, — эти создания не понимают обычных человеческих вещей и терзаний.
— Твой друг умер, и ты как-то помог ему воскреснуть? — спросила я.
— Воскреснуть? — Сергей рассмеялся, — ну уж нет. Умер, так умер. Пойми, обманщиков смерти очень мало.
— Я только Аннику помню, — встрял волк.
— Да, ты частенько о ней вспоминаешь, — Сергей довольно хохотнул, — так вот, Соня, смерти не избежит никто. Ни Денис с заточкой в боку, ни богобоязливый аскет, ни самый крутой ведьмак Москвы, ни даже этот фазовый волк, хотя он и так не совсем жив. Мы все обязательно умрем, потому что смерть — это часть ритуала. Понимаешь?
— Ну так, — я пожала плечами, — я не думала о загробной жизни. Слишком много религий, предположений. Не знаешь, кому верить. У вас вот, видимо, все вообще иначе, да?
— Наше сознание — это бабочка, а скафандр — тело гусеницы. Наша жизнь — это тупое обжиралово, а смерть — переход на следующий уровень бытия. Вот.
— Загнул так загнул, — Рагни снова захохотал, — не все смогут вылупиться из этих коконов.
— Это да. Денис бы вот не смог. Я нашел его в Море Забвения, помог пройти в Лимб и указал путь в Лабиринт Бардо, рассказал, как себя там вести.
— Надеешься, что он справился, а я бы не стал. Денис был туп как пробка при жизни, судя по его гибели, и вряд ли он стал умнее после смерти.