Мы свернули в коридор и ускорили шаг.
— Нестыковочка логическая выходит, — заявил я, — каждый день умирают десятки тысяч людей…
— 150, если быть точным, — перебила меня ведьма.
— Ага, где все эти толпы? Почему город пуст, а в могильнике я не видел орд призраков? Куда они все деваются? Неужели их всех пожирают в Море забвения? Это же дичь.
— Многие сразу оказываются в Лабиринте, а так как он многомерен, то все сходится.
— Не-а, — возразил я, — если тут столько опасностей, как ты говоришь, то дай бог половина доходит до того места, куда проводили Степана в том или ином виде. Верно ведь?
— Может быть. — Еххи пожала плечами.
— Откуда тогда берется столько новых душ каждый день? А?
— А сам-то ты как думаешь?
— Да вот и не знаю. Косяк какой-то в логике, — брякнул я. — Неужели есть иномирцы, жаждущие перевоплотиться в нашем мире?
— Молодец. Конечно есть! А что тебя удивляет? Наш мир не так плох. Вспомни погасший мир и жителей Каменного города. Они мечтают вырваться из кошмара, в котором обитают. Они лучше родятся людьми и проживут нормальную жизнь, чем будут прятаться каждую ночь в своей каморке, боясь выйти на улицу, чтобы не стать пищей для фазовых волков. Кому-то просто интересно пожить в таком высокотехнологичном, развитом мире, как у нас. Те же дану. Это клево — несколько сотен лет ковыряться в цветочках и кататься на единорогах, но ведь тоже надоедает. Или ты так не думаешь? Скука присуща не только людям, Сережа, а вообще любому разумному существу. Мы хотим покинуть наш мир, потому что он кажется нам жестоким и убогим. Хочется попасть в сказочный мир меча и магии.
— Только никто тебе не гарантирует, что ты сразу родишься избранным магом! — воскликнул я. — Большинство станет там обычными крестьянами или еще кем.
— Совершенно верно. Это работает и в обратную сторону. Не все иномирцы станут миллионерами после перерождения у нас. Некоторые сопьются уже в 30 или сиганут из окна в 20. Ничего удивительного. Это только в книжках попаданцы — великолепные и прекрасные. Обыкновенный эскапизм. Вера в то, что где-то там все гораздо лучше, чем здесь, но зачастую это совершенно не так. Вот попадешь ты в Закатный город и захочешь переродиться в теле дану, например. Хорошая же мечта?
— Вполне. — Я тут же вспомнил про Энги и то, что она мне рассказывала.
— И родишься ты там бабой, ибо такое у них вот родовое проклятье, и будешь сидеть на зеленой полянке все свои сотни лет в полном одиночестве и крестиком цветочки вышивать. Ну или лесбиянкой станешь. Незавидная же участь?
— Возможно. Спорить не буду. Мне предлагали там остаться мужчиной.
— Уже неплохое предложение, но ты отказался. Анника говорила мне о твоем космическом уровне глупости.
— Я не мог предать друзей ради этого. Как и сейчас, собственно. Поэтому я здесь.
— Угу, ты просто порядочный. Таких мало осталось. Однако когда ты станешь моим фамильяром, я выбью из тебя всю эту дурь тяжелой палкой. У магов нет друзей. Есть только союзники — и те временные. Надеюсь, ты быстро в этом убедишься.
— Отчасти уже, — хмуро ответил я.
— Ты про Ицхака? Звонил ему небось? Хотел спросить совета, а он не взял трубку? Артефакторы все такие. Пока ты ему интересен и выгоден, он тебе помогает советами. А едва ты делаешь что-то не так, как он планировал — все, прощай. Когда-нибудь ты с ним встретишься и надаешь лещей. Ведь если бы он пришел тебе на помощь, то не было бы никакого договора со мной. А он мог помочь, но кинул тебя. Бросил. Его спасает то, что он успел вернуть Даниле должок, иначе я бы уже добралась до него сама.
— Вот даже как…
— Да, у папочки осталось много должников, и им стоить напомнить о нашем существовании… Так, мы пришли.
Ведьма замерла перед стеной и прикоснулась к ней.
— Если бы ты сместил точку сборки, то увидел бы, что тут на самом деле фальшивая стена. Сетка в этом месте совсем прозрачная, а значит, здесь можно пройти, не напрягаясь и не опасаясь вылететь на следующий уровень лабиринта.
— А он есть?
— Конечно. Он же бесконечен. Мы просто прошли коротким путем, а так тут можно годами блуждать. Заходим.
Мы нырнули сквозь стену и очутились в маленькой комнате с очень тусклым освещением. Никакими сокровищами тут и не пахло, конечно. Стоял одинокий постамент, на нем покоилась красивая деревянная шкатулка. Да уж. Весьма просто, хотя если вспомнить, как сюда добирались, ничего удивительного. Был труден путь, легка награда.
— Ну, что пнем встал, бери! Четвертый источник. Будешь светиться, как звезда, и привлекать к себе больше внимания. — Еххи отошла чуть в сторону.