— Шеф теперь пьет гораздо меньше. Как вы уволились, так он и бросил.
— Значит, это я его провоцировал? — я улыбнулся. Вот еще чего не хватало.
— Нет, конечно, нет, — Лана покраснела, и мы вошли в кабинет для заседаний, в котором тоже ничего не изменилось, только на стене появился большой красивый плакат с «Арденией». Мужчина в огромных огненных доспехах держал красно-белое знамя. Азраель, что ли? Точно, он. Тут может быть только один Бог-император, а вон и он сам.
— Хотел бы я сказать «доброго дня», но если меня сюда пригласили, значит, добра не жди, — я рассмеялся и пожал руку Валентину и Косте. Они были очень рады меня видеть. На собрании была и Ира, но с ней мы уже виделись. Она просто кивнула мне. Никто в компании не знал, что мы продолжаем поддерживать отношения, пусть и такие странные.
— Поседел. Так совсем стариком скоро станешь, — оценивающе заявил Костя, который при виде меня слегка приободрился — а то, когда я вошел, он был мрачным как призрак.
— Это все плата за знания. Чем мудрее, тем седее, а вот когда стану крутым магом — волосы вообще выпадут! — ответил я, садясь на стул.
— Тогда я должен быть уже архимагом, — пошутил Валентин Сельянович и провел по своей блестящей лысине.
— Ладно, пошутили, посмеялись и хватит, — строго сказал Костя. Он совсем не изменился. Все такой же. Когда надо — дурак дураком, а если что-то серьезное, то его становится не узнать. Сразу к делу приступает.
— Сережа наверняка не знает, — начал он, — но в последней модели «Дримлорда» стоит датчик, отвечающий за автоматические пробуждение игрока по истечению определенного времени.
— Это вы круто придумали, — согласился я, — а с чем связано это нововведение, если не секрет?
— У ветеранов потихоньку мозги текут, — Костя достал портсигар, — помнишь про такую штуку как смещение? Мы думали, что она возникает только на начальном этапе игры, так вот, мы ошибались. Через год-полтора случается рецидив, причем весьма серьезный. Конечно, это легко погасить успокоительными и отдыхом, но мы решили снизить нагрузку на мозг. Пришлось снизить и игровое время.
— Что привело к оттоку игроков? — понял я.
— Да хрен там, — Костя усмехнулся и вынул из порстигара здоровенный косяк. Вспыхнуло пламя, и знакомо затрещали конопляные семечки. Резкий запах разошелся по кабинету.
— Им играть все равно больше не во что.
— Но цену на подписку мы снизили, — заметил Валентин.
— Справедливо, — согласился я, — но вы же меня не для консультации по монетизации проекта сюда позвали?
— Слушай внимательно, Серега, — Костя напрягся и выпустил густое облако, — сегодня сработали датчики у всех игроков поголовно. Даже у меня.
— Системная ошибка? — сразу спросил я, — может быть, там с часовыми поясами что-нибудь?
Вот, значит, почему Ирина так рано проснулась, но она даже ничего не поняла. Выбило и выбило. Приняла это как данность. Такое бывало и при мне.
— Нет. Я тут же перезашел в Ардению и обнаружил одну очень неприятную вещь, господа, — Костя окинул взглядом нас всех, — изменился цвет защитного поля, которое окружает всю песочницу.
— Это уже интересно, — я задумался.
— Черт с ним, с цветом этим. Косяк в другом, — Костя явно говорил через силу, взвешивая каждое слово, — из игры теперь нельзя выйти, пока не сработает аварийная система шлема.
— Ого! — воскликнула Лана. Ира сделала строгое мрачное лицо. Валентин полез за платочком в карман. Отличная новость! Попадалово, конечно.
— И ты не имеешь к этому никакого отношения, верно? — уточнил я.
— Вот именно! — Костя потушил окурок, — в целом это не так страшно, как кажется, но ряд игроков будет удивлен таким переменам. Теперь нельзя будет просто зайти поиграть пару часиков и выйти.
— Хуже другое, — вклинился Валентин, — если у игрока разрядится шлем во время сна, то такой игрок останется в нашей игре очень надолго!
— Да, — Костя вновь стал мрачнее тучи, — это большая беда.
— Мы должны предупредить всех пользователей о необходимости постоянного подключения шлема к сети, — сказала Лана.
— Так они такими и были, разве нет? — удивился я.
— Я что, в «Дрангиль» просто так ходил? — скривился Костя, — сперли мы у них аккумуляторную фишечку. Новые «Дримлорды» работают на одном аккумуляторе примерно 42 часа.
— Я составлю текст срочного объявления и добавлю его на все наши форумы, — Лана принялась строчить что-то в свой блокнотик.
— Сегодня мы должны разобраться с тем, что это такое, — многозначительно заявил Костя, — в крайнем случае завтра.