Ведьмы очень любят подковерные игры. Казалось бы — ковенам незачем конкурировать между собой, но на самом деле это ни черта не так. Каждый из них хочет стать больше, сильнее и богаче. Борьба идет постоянно — за перспективных ведьм, фамильяров, артефакты, влияние в больших городах. И внутри ковенов тоже не все спокойно — многие ведьмы слишком амбициозны и мечтают нацепить корону пораньше. Так уж получилось, что у руля сейчас стоят в основном престарелые бабки, которым уже скоро шмотки в Закатный город собирать пора будет. Власть передается обычно в результате голосования, но не всегда. Иногда корону отдают самой сильной ведьме, как это у нас и вышло, но такой подход осуждается. Так что, я думаю, нам еще и за это выставят предъяву. В том, что нас ожидает разнос по всем фронтам, я даже не сомневался. В принципе, мы могли и не ехать на это сборище, а просто получить результаты голосования по почте, но Еххи хочет посмотреть лично в глаза своим обвинительницам.
Я чуть было не прозевал незаметный поворот в лес. Он вообще никак не был помечен — хоть бы табличку поставили. Дорога оказалась грунтовкой, засыпанной снегом. Узкая, петляющая среди деревьев и огромных валунов — ехать по ней было весьма трудно. Тяжелый джип лихо подбрасывало на ухабах, поэтому мне пришлось снизить скорость. В итоге, минут через десять мы оказались на развилке, а навигатор потерял связь со спутником. Я приглушил музыку в машине и уставился в белоснежные сугробы. Лес троллей, не иначе. Вон какие валуны огромные вокруг виднеются. Машина тихо урчала.
— Заблудились? — спросила Еххи.
— Не должны были, просто тут нет связи со спутником, а куда дальше ехать я не знаю, — признался я, — кто-нибудь знает дорогу?
— Нет, это новое для нас место. В прошлый раз шабаш проводили рядом с Петрозаводском, и таких проблем не было. Интересно, кто вообще стоит за организацией этого мероприятия? Виллет?
— Кто это такая, кстати? — поинтересовался я.
— Королева Дальневосточного ковена. Очень заумная особа. Она тебе не понравится. Тощая, высокая и без сисек, — усмехнулась Еххи, — но так уж вышло, что именно она является ведущей грандшабаша.
— А еще она старая, — добавила Рута, — или тебе, Сережа, уже и такие тоже нравятся? Я могу вас познакомить. Думаю, Виллет не будет против поразвлечься с молодым ведьмаком.
— Замолчи уже, — огрызнулся я, — у тебя все шутки только на эту тему. Мне кажется, или у тебя жуткий недотрах?
— Как грубо, — Рута замолчала, а Еххи глазами показала, что, мол, не стоит при другой королеве так себя вести. Ага, а рыжухе меня задирать можно, да? Ну уж херушки.
— Вон там кто-то едет, — Женя присмотрелась.
И правда. Из-за поворота появился здоровенный снегоход. За рулем сидел мужик в ярко-оранжевой куртке. Он подъехал к нам и слез со своего байка. Я увидел, что у него кобура на поясе, и положил руку на одну из «Беретт». Черт его знает. Вдруг тут засада? Хотя если бы нас хотели убить, то просто бы жахнули из гранатомета по машине. Я опустил стекло.
— Вы в «Совиное гнездо»? — спросил он, подойдя ближе.
— Да, — ответил я, — проводите?
— Езжайте по этой дороге, там больше свороток не будет. Я должен тут дежурить. Отъезжал за чаем. Извините.
— Спасибо, — я поднял стекло и повел машину по указанной дороге.
— Не сильно-то они церемонятся с гостями, — заметила Даша.
— Небось московские номера увидел. Нас тут не очень-то привечают, — пояснила Женя.