Встречающий мужик на снегоходе не обманул — дорога больше не разветвлялась и стала ровнее. По дороге нам попался здоровенный «Урал» со снегоотвалом. Вот и причина хорошего пути. Чистят. Ночью был снегопад.
Через некоторое время появился и сам отель. «Совиное гнездо» — четырехэтажный коттедж, окруженный гостевыми домиками поменьше. Деревянный забор, больше напоминающий средневековый частокол. На въезде нет даже шлагбаума. Только будка с уставшей старой овчаркой. Парковка небольшая, но уже забита микроавтобусами и легковушками. Я кое-как втиснулся между «Опелем» и «Датсуном», открыл дверь и провалился по щиколотку в снег. Тут не почищено! Ведьмы в их туфельках и сапожках точно будут не рады. Я залез обратно и внаглую подкатил прямо к самому входу в отель. Помог выйти ведьмам и отогнал машину на ранее выбранное место. Женщины стояли и ждали меня. Боятся заходить, что ли? Я огляделся и подошел к ним.
— Ну и дыра, — Еххи презрительно скривила губы, — не могли найти место получше, однако?
— Может быть, внутри получше, — предположил я.
— Это мы и проверим, — хмыкнула королева, и я открыл дверь, пропуская ведьм вперед.
Внутри нас встретили двое мужчин в строгих костюмах. Я внимательно посмотрел на них и понял, что не все так просто.
— Отдел «М»? — спросил я у Еххи, и та в ответ кивнула.
— А это нормально?
— Нет. Но я уже ничему не удивляюсь. Раз их сюда позвали, значит, боятся каких-то жутких разборок.
Охранники стояли с совершенно безэмоциональными лицами, будто роботы, а не люди.
— Даже никто не поможет снять мой полушубок, — Еххи закатила глаза, — где весь обслуживающий персонал? Сожрали его, что ли, или денег не хватило нанять прислугу?
Да, вестибюль тут тоже так себе. Несколько кожаных диванчиков. Пара вялых кустов в кадках. Большая деревянная лестница уже обшарпалась от времени. Ни о какой роскоши тут не могло быть и речи. Да даже охотничий домик Данилы был круче этого приюта для прокаженных в несколько раз. Отдельное место в зале занимал здоровенный аквариум, в котором плавала печальная, одинокая аравана. «Убейте меня, кто-нибудь», - читалось на ее приплюснутой морде.
— Еххи! — раздался довольный голос, и на лестнице появилась высокая старушенция в длинном черном платье. Словно на поминки собралась. Худющая как смерть. Короткие волосы окрашены в фиолетовый. На носу огромные золотые очки с круглыми линзами. Это и есть пресловутая Виллет? Сколько ей? Лет восемьдесят?
— Как много вас приехало. Сколько новеньких, — ведьма подходила к нам по очереди и обнимала, — это Герда? Провидица? Это Сергей? Впечатлена. Даша, ты как всегда прекрасна. Рута, выглядишь потрясающе. О, Гартана! Давно не виделись, хоть и живем рядом.
— Это Виллет, — пояснила Еххи. Я внутренне скривился. Сейчас начнутся все эти бабские сюсюканья, перешептывания и обсуждения. К моей бывшей жене часто забегали ее тупые подружки, и они весь вечер могли пить вино и обсуждать какую-то чушь. Нет чтобы подсказать, как настроить карбюратор, а то движок тогда начал бензин жрать как не в себя. Мне нужно срочно ретироваться.
— Пойдемте в гардероб, — Виллет поманила нас за собой.
— А где остальные сестры? — спросила Женя, — почему на первом этаже так тихо? Или еще никто не приехал, и мы первые?
— Вы последние, — многозначительно ответила тощая ведьма, и мы не нашлись, что ей ответить, — шабаш идет с самого утра.
— Вот даже как, — только и сказала Еххи. Она подошла ко мне и попросила быть поближе. Не расходиться. Стараемся везде держаться особняком и кучкой.
В гардеробе нас встретила уставшая старушка, которая забрала нашу верхнюю одежду и выдала деревянные номерки, и все они волшебным образом оказались у меня в карманах, так как ведьмам их было просто некуда положить.
На втором этаже находилось много мужчин. Они пили пиво, общались и смотрели телевизор. Как же это мне знакомо. Девочки отдельно, мальчики отдельно. Такие вот тут порядки. Я быстро окинул здоровенный зал и насчитал около тридцати человек. Это много.
— На этом этаже расположились фамильяры и протеже, — пояснила Виллет, — ваши комнаты на четвертом этаже.
— Спасибо, но я не думаю, что у нас появится желание оставаться здесь на ночь, — ответила Еххи.
— Ваше право, — не стала уговаривать ведьма. Вот и хорошо.
— А кто такие протеже? — тихо спросил я Дашу, но Виллет все равно меня услышала.
— Это мужчины, которые, возможно, когда-нибудь станут фамильярами, — ответила Даша, — в некоторых ковенах так принято.