— А как тогда меня Шишига погрузила в сон? Что за знак она мне показала?
— Розу снов? Это старый прием. Им еще в девятнадцатом веке пользовались. Некоторые жесты обладают особенной силой. Например, этот, — Даша показала мне средний палец и рассмеялась.
— Да, отлично агрит идиотов. Слушай, я себя чувствую как-то иначе. Даже трудно передать словами.
— Появились уверенность, покой и легкая апатия, да? — подмигнула мне ведьма.
— Наверное. Куда-то пропал нервный тремор от предчувствия, что вот-вот случится что-то ужасное.
— Все хорошо. Достаточно посетить Шиншике раз пять, и ты потеряешь свои якоря и блоки.
— И тогда крыша домика упадет мне на голову? — улыбнулся я и принялся шнуровать берцы.
— Опять ты за свое. У тебя же есть определенные убеждения, правила ковена, в конце концов. Ничего с тобой не случится. Ты не станешь таким же безумцем как Данила, не переживай.
— А значит, не стану таким же сильным и крутым, — возразил я.
— Безумие кроется в силе, но вот в безумии сила встречается не всегда. Все сложно и просто одновременно. Потом ты поймешь смысл моих слов. Ну и напарили же тут. Вся одежда мокрая. Подвезешь меня до дома?
— А потом остаться на палочку кофе?
— Само собой, разумеется.
— Звучит как план, но я думаю, что тетя Женя будет не в восторге, хотя мне лично как-то фиолетово на то, что она снова обидится. Это же тоже отчасти вычитание, да?
— Конечно, только негласное.
И в этот самый момент у меня зазвонил телефон. Еххи. Кто же еще. Я специально поставил на ее номер противную мелодию, от которой у меня резало слух. Голос королевы был немного взволнован. Оказалось, что пришло письмо от Виллет, и сегодня ночью состоится первый этап битвы на арене. По этой причине я должен срочно вернуться домой. Дашу можно взять с собой. Какая роскошь. Еще мне нужно заскочить за Кэрол и Рутой.
— За ней-то зачем? — не понял я, — она же уже аутсайдер.
— Она боевая ведьма, Сережа, — спокойно ответила Еххи, — мы, сестры, можем обижаться друг на друга сколько угодно, но когда ковену угрожает опасность — между нами не может быть никакой вражды.
— Хорошо, — ответил я, — у меня, правда, сзади мало места в машине, но еще две ведьмы залезут точно. Так что пеки пирожки, грей водку, через часа два мы будем дома.
— Размечтался, ведьмак, ох размечтался.
Глава 19. Арена Лимба
Конечно, я испытал некоторую оторопь, когда мы с ведьмами вышли из портала. Вокруг нас уже была здоровенная толпа людей и иномирцев. Шум стоял как на базаре в выходной день. Я поверить не мог, что здесь такая куча сновидцев. Людей оказалось очень много, хотя и странных существ всех мастей тоже собралось немало. Солнца нет, но светло будто днем. Я прищурился, настолько здесь было ярко. Никогда прежде не видел Арену Лимба, только слышал о ней да читал на форумах. На чужих сновидческих картах она появлялась нечасто. Огромное строение, чем-то отдаленно напоминающее знаменитый римский Колизей, только гораздо сложнее по конструкции. И, как обычно бывает в Лимбе архитектура снова оказалась эклектичной — древнеримские арки перемешивались с бетонными и деревянными балками. Где-то на одной из стен расположилась треугольная готическая башенка. Полная мешанина.
На самом деле, арен тут находилось несколько. Огромные платформы висят друг над другом, создавая многоуровневую конструкцию. Где-то наверху летают площадки, на которых идут ожесточенные бои, причем судя по звукам, кто-то активно пользуется гранатометом. Хлопки и взрывы слышались постоянно. Ощущение такое, что там творится настоящий астральный «Квейк», но мы были на самом нижнем ярусе, и я не мог видеть само сражение.
Да, однозначно, это очень популярное место в Лимбе, и как я только мог его пропустить раньше? Хотя зачем оно мне было? Я всегда старался избегать конфликтов, да и сражаться с другими дримерами — это тебе не в Ардении орков с эльфами гонять. Тут и самому отхватить можно. Теперь вот настал и мой черед показать себя. Ощущение, если честно, не из приятных. Сначала я почувствовал колкий страх, а потом успокоился. Мне не придется тут убивать всех подряд, да и вообще никакого летального исхода не предусмотрено. Даже иссушать толком нельзя. Я прокрутил в голове условия поединков.
Первое правило — никаких артефактов. Участник, нарушивший это условие, выбывает, и победа присуждается его оппоненту. Справедливо, так как разных крутых шмоток у ведьм может быть целая куча. А так мы вроде бы как все и равны.
Второе — никаких иссушений. Ну то есть как бы можно на самом деле, но только для добивания, и то, если противник потребует пощады, процесс должен быть прекращен. Тут все-таки пришли силой померяться, доказать что-то кому-то, а не творить смертоубийство.