— Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? — спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.
— Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, — возразил папа.
— Больше некому, — ответил я, — она обещала лишить меня самого дорогого.
— Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок, и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.
— Вместе с головой, — добавил я.
— Тебе не позволят казнить ее, — заметила Кэрол, — если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.
— Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, — согласилась Рута, — я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?
— Вот именно.
— Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?
— Да, но он неполон.
— Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.
Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.
— Но этого мало, да? — понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты, — говори, чего еще ты хочешь?
— В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?
— Не очень.
— Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая — 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.
— У тебя еще и сестра есть, — удивился я, — тоже ведьма?
— Нет. Она — обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.
— А мама у тебя не промах, как я погляжу.
— Да, поумнее меня так точно.
— А если они спросят меня, откуда я все это достал?
— Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.
— Приходила к ним в сны? — догадался я.
— Да. Попрощаться.
— В Закатном городе была? — спросила Кэрол.
— Да. Мост был пройден, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбора у меня особого не было. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я буду молода и полна сил.
— Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.
— Это была шутка, — Рута махнула рукой, — ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?
— Обворовать хату покойницы? Херня, — улыбнулся я, — с сестрой Анники было посложнее.
— Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, — осуждающе заметила Рута.
— Я не в курсе этой истории, — Кэрол удивленно посмотрела на меня, — расскажешь?
— Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?
— А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?
— Логично, — заметил я, — придется как-то довериться друг другу.
Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.
— Будь осторожен с этой женщиной, — сказал я ему напоследок, так, чтобы нас никто не слышал, — она — ведьма, и весьма опасная.
— Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.
Мы попрощались и покинули дом ведьмы. Почему-то мне было спокойно, и никакого мандража я не чувствовал. Рута не вызвала у меня чувства опасности. Скорее, даже наоборот. Ведьма уже потеряла скафандр и ей ни к чему наши терки внутри ковена. Она даже не спросила, что мы будем делать и как решим бороться с сибирской чумой. Ей было все равно. Обманывать меня смысла нет. Как и мне ее. Где живет Рута, я знал, а адреса своих родственников она мне даст завтра. Пока все честно. Дальше мы с Кэрол решили отправиться в мой сон, дабы начать строить крепость и учиться дублированию, но меня вместо перехода через портал выбило в реальность. Да уж. Это, наверное, от перевозбуждения. Не каждый же день ты отца хоронишь да сражаешься с детьми Харона. Я посмотрел на открывшую глаза Кэрол, лежащую рядом.