— Привет! — сказал я, и Изольда обняла меня, — давно стоишь? Не было проблем по пути?
— Нет. Я оказалась сначала на рынке Вечного города, повидала парочку ведьм и кучу народу.
— За тобой не следили?
— Нет. Хвост я не привела, а ты?
— Аналогично, — я еще раз принюхался, — пахнет гарью. Чувствуешь?
— Да, я поэтому противогаз и нацепила. Тут так часто бывает. Что-то постоянно меняется. Само пространство сдвигается. Я отчетливо помню, что этот грузовик, — девушка пнула ногой покрышку машины, — лежал чуть дальше.
— Ясно, — коротко ответил я, — но все равно мне кажется, что что-то не так.
— Так как мы отправимся туда?
— Легко и просто. — Я превратился в волка, и девушка тут же взвизгнула.
— Это правда! Я никогда не видела их! — воскликнула она.
Я увеличился в размерах и наклонился.
— Залезай, — сказал я.
— Прямо на спину? — удивилась девушка.
— Держись за крючья — поездка будет не из легких, — предупредил я и оказался прав.
Смещение произошло капитальное, хотя я тут был совсем недавно. Вся земля превратилась в серую грязь, что немного снижало мою скорость. Время от времени попадались выжженные островки с черными деревьями. Почему такие глобальные изменения? Затем я натолкнулся на целый сгоревший конвой из пяти грузовиков и двух танков. Ну надо же… Рядом с машинами лежали обугленные тела людей, но мне было не до них. Почему? Раньше же здесь не было? Хотя есть одна догадка: со мной Изольда. Видимо, прохождение этой локации сильно зависит от проходящего ее. В небе над нами появилась вертушка, похожая на старый советский крокодил, он же «МИ-24». Он что, собирается нас атаковать? Да вроде бы нет. Я ускорился, но вертолет не отставал.
— Это не твои друзья? — спросил я у Изольды.
— Вряд ли. Скорее всего, это защитный механизм локации. Мы и раньше сталкивались с подобным сопротивлением.
Точно, я угадал. Я продолжил бег, а звук вертолета стал еще ближе. Я отчетливо услышал, как закрутились стволы пулеметов. Отлично! Пришлось моментально перейти в фазовый режим, и очередь прошила серую грязь прямо в том месте, где мы только что были. Времени на разборки с вертушкой нет. Нужно добраться до торнадо, и чем быстрее —, тем лучше. Скользкая земля в действительности мешала мне, но не сильно. Я не чувствовал какого-то снижения скорости. Просто мчался как угорелый. Перед глазами все начало сливаться, и я передал контроль Рагни. Пусть он. У него лучше получается. Вертушка и не думала отставать. Она продолжала гнаться за нами и пытаться зацепить нас из пулеметов. У них там что, ракеты кончились? Наверное, да. Вот же назойливая птичка! Откуда-то сбоку послышался рев двигателей, и появилась парочка легких багги. Да вы что, шутите? Что не так-то? Откуда такая агрессия? Почему все окружающее настолько против нашего путешествия? Автомобили присоединились к погоне, но волк уже несся с такой скоростью, что догнать его было просто нереально. Изольда прижалась к моему телу, и я чувствовал, как она вцепилась в крючья, пытаясь удержаться. Перед глазами внезапно мелькнула покосившаяся табличка «Ahctung! Minen!» и череп с веселой ухмылкой и костями. Вот этого только не хватало. Багги влетели прямо за нами на минное поле, и одна из них тут же взлетела на воздух, разбрасывая запчасти во все стороны. Вторая резко остановилась и прекратила преследование. Вертолет продолжал давить очередями — и по бокам от нас стали рваться мины. Нас засыпало грязью вперемешку с пеплом со всех сторон, но волк не сбавлял скорости. Он вообще не касался земли! Просто очень низко летел на сумасшедшей скорости. Может быть, он и раньше так умел, да я просто не замечал? Скоро появился ржавый забор из рабицы, и Рагни перескочил его длинным прыжком. Минное поле закончилось, ну и хорошо! Лапы волка снова коснулись земли. На горизонте уже появился гигантский торнадо. Надеюсь, что хоть без изменений. Ага, надейся, да сам не плошай. Волк приблизился к самой границе смерча, и в нас полетели какие-то обломки. Вновь появились молнии. Вертолет не снизил скорости, и скоро одна из них попала прямо в него. Вдалеке позади прогремел взрыв, и «душа убитого танка» рухнула на землю. Закончились гонки, теперь только крутиться и бежать дальше. Мне показалось, или торнадо ускорился? Над нашими головами пролетел здоровенный сейф. Такое ощущение, что этот смерч обладает разумом. Он специально целится в нас и бросается всяким мусором. Да не переживай ты! Мы мимо. Не нужно нам на лестницу. Не нужно!