Я проверил еще раз все свои артефакты и взял из арсенала Данила «Беретты». Думаю, они мне пригодятся и не раз. Кто знает, что там творится в паучьих мирах? Конечно, я надеялся отделаться малой кровью и избежать какого-либо конфликта, но вспоминая все прошлые приключения, прекрасно понимал, что так не будет.
Мне даже пришла в голову весьма дельная мысль насчет того, чтобы составить завещание, но я решил не заморачиваться. Я просто не до конца понимал, что ждет меня впереди, и это неизведанное манило меня, хотя и страшило тоже нехило. Нужно было действовать. Я был честен в разговоре с Данилой. В советском детстве меня научили желать стать космонавтом. Кажется, теперь я им и стану. Выйду за грань сновидений. Это, наверное, как оказаться в открытом космосе. Совершенно не знаешь, что тебя там ждет. Записи Данилы уже были бесполезны, и никто не мог ничего подсказать мне. Единственным знакомым, кто хоть как-то мог бы мне помочь, был Олег, но он вряд ли решится мне позвонить и рассказать, а я ему так тем более.
Я сдержанно попрощался с плачущей Гердой, обнял и поцеловал Дашу, подержал за ручку Еххи. Все уже было сказано. Все было одновременно и ясно, и непонятно. В этот момент, стоя на пороге квартиры, я впервые отчетливо осознал, насколько эти женщины зависят от меня. Они ждут подвига и спасения. Прямо как средневековые дамы, чьи рыцари уходили в крестовый поход, чтобы больше не вернуться. Только я, в отличие от них знал, что снова увижу знакомые лица. Это не были уверенность или бахвальство. Это железобетонное намерение.
Машину я брать не стал, а вызвал такси, а пока ехал в нем, то позвонил Вадиму и Весте. Кажется, я уже всех предупредил. Можно, конечно, брякнуть и Лане, ну так, для спокойствия. Она же там вроде как пытается попасть в мой сон, но у нее не получается. Маме своей я вообще звоню раз в неделю, так что все нормально. Успею вернуться к следующему звонку.
Таксист отвез меня за город, потому что Старый ворон жил в Чурилково на Зеленой улице. Шаман отстроил себе скромный двухэтажный коттедж за стеной из красного кирпича, охраняемый здоровенным тибетским мастифом. Я позвонил в видеофон, и дверь открылась. Во дворе меня уже ждал и сам шаман — высокий, худощавый мужчина с непослушной шевелюрой волос, торчащей из-под оранжевой вязаной шапочки. Странный тип, конечно. Ворон увел и закрыл собаку, а потом направился ко мне. Да уж, на шамана он вообще не похож ни разу. Скорее на какого-то болвана. Хотя я тоже на ведьмака не тяну, наверное. Все слишком субъективно.
— Сергей? — уточнил шаман, протягивая тощую жилистую руку.
— Он самый. А ты, выходит, Старый Ворон? — усмехнулся я, пожимая ее. — Тебе же лет, сколько и мне. Какой же ты старый?
— А ты небось реально ожидал старика увидеть, да? Брось. Это все стереотипы.
— А может быть, ты и не шаман вовсе? — подмигнул я.
— Твоя правда! А люди херню мелят, — весело ответил мужчина, — так-то меня Антоном зовут. А то, что я шаман — так это все гонево полное. Сам же видишь, в шкуры не одет, бубна в руках нет.
— Уверен, что ты достанешь все это барахло, как только мы начнем путешествие.
— Верно. Ритуал очень важен в наше время. Пойдем в беседку, чаю попьем. Я уже заварил.
Во дворе и правда стояла небольшая срубленная беседка, внутри которой имелся узкий стол с пузатым самоваром. Мы уселись на деревянные скамьи, и я взял в руки чашку.
— Вот вы, сновидцы — глупые люди, — улыбнулся Антон, — носитесь со своим намерением, как дети малые. Кастанеда вам всем мозги запудрил, а о ритуалах вы совсем забыли. А они ведь сильно помогают.
— Ритуал — это костыль для формирования намерения, — ответил я.
— Возможно, но если он проще, чем постоянный аутотренинг, то почему бы им и не воспользоваться, а? Я вот сколько книжек про ваши ОСы не читал, а ритуалов никаких толком не заметил.
— Встал утром по будильнику на два часа раньше, сходил умылся, снова лег спать, осознался. Поймал себя на границе сна, что называется. Где тут ритуалу взяться? Хотя если надеть шапку, как у тебя, прочитать молитву Спящим богам, результат будет точно таким же.
— Вот видишь! Просто у нас общество до сих пор дикое. Ему без ритуалов, обрядов никуда. Это они только думают, что на улице космическая эра и корабли в космос летают. Одно другое не отменяет. — Мужчина поднял палец вверх.
— Слушай, это все, конечно, очень интересно, но в чем заключается погружение, а? — спросил я.
— В смерти, Сергей, — ответил Антон, — ты должен обмануть свое тело. Ты убедишь его, что умер, и скафандр отпустит твое сознание.
— Значит, можно и не вернуться, да? — уточнил я.