— Создавая дублей, мы неосознанно закладываем в них частицу своего я, — пояснила настоящая Кэрол, — чем быстрее создан дубль, тем он глупее и тем ярче выражена какая-то одна из твоих черт. Твой, судя по всему, просто похотливый негодяй.
— Это неправда! — хором ответили мы с дублем.
— И вообще создавать зеркальных двойников так себе идея.
— Это еще почему?
— Потому что зеркало — это портал. Иномирцы часто пользуются им в твоих снах и могут утащить тебя к себе.
Тут я почувствовал, как холодок прошелся по моей спине. А что, если тогда из зеркала вышел иномирец и пытался меня похитить? Или это все-таки просто мое воображение?
— Создай еще одного дубля, — попросила Кэрол. Теперь это было немного проще. Я видел своего двойника, поэтому просто сделал его копию. Вышел неплохо, только плечи сутулые. Стоит горбится, скотина такая.
— Прикажи им подраться друг с другом.
— Давайте деритесь! — громко воскликнул я, и дубли тут же выхватили пистолеты. Прогремели два выстрела, и мои братишки исчезли. Вот же идиоты!
— У них же только копии «Беретт», а не оригиналы? — решил уточнить я.
— Конечно. Артефакт так просто нельзя продублировать. Но они быстро разобрались друг с другом. Еще парочку?
— Нет, хватит, — ответил я, — как ими управлять всеми одновременно?
— Примерно как в компьютерной игре. Играл в стратегии, где тебе дается отряд, и ты должен координировать их действия?
— «Коммандос», «Вормс», и еще что-то, — почесал я затылок, — но они пошаговые вроде как.
— И тут также. Сначала ты отдаешь мысленно приказ одному, потом другому, при этом ты учитываешь то, что они делают. То есть нет смысла говорить одному зажечь свечку, а второму ее затушить или спрятать спички.
— Получается, что ты мысленно управляешь ими. Представляешь, что они делают, да?
— Вот именно. Это весьма хлопотное занятие, но позволяет запутать даже опытного противника.
— Роман создавал теневых клонов десятками, — вспомнил я, — как у него крыша не ехала?
— Возможно, что он управлял ими иначе, — Кэрол щелкнула пальцами, и ее двойники принялись раздеваться.
— Это какой-то эротический фокус? — улыбнулся я, представляя что сейчас случится.
— Смотри.
Близняшки Кэрол остались совсем без одежды, а потом каждая из них создала по одной копии меня. Да, они получились явно лучше, чем мои собственные, но вели они себя как-то туповато. Просто начали гладить голых ведьм по спине. Кто же так к женщине пристает?
— Техника заключается в создании умных сильных дублей, которые смогут в свою очередь творить еще пачку клонов, но более тупых, да?
— Да, и они будут управлять ими, а не ты. Это спасет твое сознание от перегрузки. Правда, я не сильно прокачивалась в этом направлении. Поэтому мой предел — три-четыре дубля, но с хорошей подготовкой. Роман, видимо, создавал целые отряды.
— Ну они тоже не были особо умными, но дрались неплохо. Слушай, убери этих клонов, они уже всякие непотребства вытворяют, — попросил я, и наши дубли тут же исчезли, — основной смысл я понял. Буду пробовать на практике.
— Как там поживает Еххи? — Кэрол села рядом с Рагни и погладила его по черепушке.
— Отлично, — ответил я, — у нее и других сестер все хорошо. Восстанавливаются потихоньку.
— Мне кажется, или она на меня злится?
— Черт ее знает. Женя сама не своя в последнее время. Мутит воду, готовит заговоры и заносит всех подряд в свою черную книжку, а мне потом ходить и разборки устраивать.
— Ты думаешь, она достойна быть королевой? — прямо спросила ведьма.
— Это непростой вопрос. Мне трудно на него ответить. Ее поддерживает большинство в ковене, а значит, они считают, что сейчас им нужна именно такая королева. Если она продолжит косячить, то от нее все отвернутся. Но честно, между нами, то лучше бы на трон взошла Даша, — признался я, — она мудрая и рассудительная.
— Возможно, но она слишком мягкая. Королева должна быть жесткой.
— Вот поэтому все и выбрали Еххи. Разве это не очевидно? Погоди-ка, уж не себя ли ты сейчас имеешь в виду?
— Нет, конечно. Куда мне? Я совсем недавно в ковене. Корона мне ни к чему. Я не смогу управлять теми, кто уже давно состоит в этом обществе. Да они и не примут меня. Веста меня недолюбливает, я это чувствую. И Женя тоже.
— Она считает, что ты не справилась со сферой, хотя твоей вины не было. Это все Рута, — сказал я.
— Вот именно. Я тоже так считаю. Я даже ойкнуть не успела, как эта рыжая сволочь вонзила мне иглу в ягодицу. Так в чем моя вина? Или королева куксится из-за того, что я была иссушена мотыльком и не смогла составить тебе компанию до самого финала твоего похода?