— Ты идиот? — спросил я, — я плохо контролирую этот прием. Ты и помереть можешь.
— Тогда не будем. Поверю на слово. Значит, мы договорились?
— Само собой, — ответил я, — ни о чем не волнуйся. Когда с Сантьяго будет покончено, ты узнаешь об этом одним из первых.
— Отлично. Считаю, что наша встреча прошла продуктивно. Пусть я и не смог тебя уговорить на полноценное сотрудничество по своим проектам.
Мы поболтали еще немного, повспоминали прошлое, а потом Косте кто-то позвонил. Мой приятель моментально нацепил на себя маску делового человека. Быстро и сухо пожал мне руку, кивнул на прощание и был таков. По дороге в змеюшник я позвонил Даше и рассказал про не совсем удачную попытку спасти Губера. Девушка поблагодарила меня и постаралась обнадежить, что все обязательно получится. Я поблагодарил ее и повесил трубку. В резиденции ковена меня уже ждали ведьмы. Еххи, как обычно, сделала вид, что вчера ничего не было. Я взял ее за руку и отвел в кабинет Данилы.
— Вот мой взнос в копилку ковена, — сказал я и положил деньги на стол, — здесь сто тысяч долларов.
— Ты кого-то ограбил по дороге? Или залез в кошелек к Кэрол? — Еххи взяла конверт и вытащила пачку денег.
— Это от Кости.
— Этого придурка? Твоего бывшего начальника? За какие заслуги?
— Ты не поверишь. За голову Сантьяго! — воскликнул я и рассмеялся.
— Костя нанял тебя убить его? Вот так номер, — Еххи заметно повеселела, — теперь-то ты точно должен одолеть Саню. Тебе же за это заплатили!
— Никогда не убивал за деньги, — признался я.
— Ну еще бы. Вспомни кем ты был. Рохля и лузер. Ты и кролика убить не смог бы. Кстати, у меня уже все утро телефон разрывается. Звонят разные маги. Многие хотят аудиенции. Кто-то просто сыпет комплиментами.
— Подлизы.
— Да, после твоего шоу они теперь буду лизать нам по первой же команде. Ты им показал настоящую магию.
— Сантьяго тоже знает об этом.
— И что? И хрен с ним. Он все равно на нас в реале не нападет, — Еххи запрыгнула на стол с ногами и принялась сортировать баксы.
— Почему?
— Да потому что так он покажет всем, что он слабый маг. Если бы вот он иссушил тебя или меня в реале — тогда да. Его бы все зауважали, а в том, чтобы выстрелить ведьме в голову из пистолета — это чести не делает. Врага нужно бить на его поле. Понимаешь? Только так можно доказать всем, что ты сильнее всех.
— Ну, Серика это не останавливало, — вспомнил я.
— Он был придурок. Тульповод, поехавший на восточных единоборствах. Он ничего не представлял из себя в мире снов и нарушал правила игры. А Саня силен во снах, поэтому он будет ловить и убивать нас только там. Поверь, ему доставит непередаваемое удовольствие иссушить нас в Лимбе, а потом притащить наши тела к Филиппу и зарезать там как цыплят.
— Очередной маньяк, — констатировал я.
— Только так он докажет свое превосходство. Сейчас мы нанесли ему удар. Причем весьма ощутимый, — Женя положила деньги обратно в конверт, — его репутация пострадала. Маги больше не будут плясать под его дудку. Я не думаю, что его вообще теперь будут приглашать эти тусовки.
— Я думаю, что скоро они ему станут не нужны.
— А у тебя боевой настрой, как я погляжу. Рискнешь сегодня наведаться к нему в гости? — подмигнула мне Еххи.
— Нет. Не получится. Я уже пробовал.
— Ого, правда? — Женя удивленно посмотрела на меня, — полез в одиночку? В сон такого опасного противника?
— Его сон закрыт, так что нам придется сражаться где угодно, только не на его территории.
— Тогда какие у тебя планы на эту ночь?
— Я пойду к дереву. Компас не дает мне покоя. Это сейчас гораздо важнее. Если я смогу стать еще сильнее, то никакой Гельмут не будет мне страшен. А потом я развернусь и выставлю счет Никте и ее подругам.
— Хорошая идея, Сережа, только прошу тебя, не распыляйся. Раз уж решил все делать постепенно, то и придерживайся выбранного порядка дел, иначе ты везде опоздаешь и ничего не успеешь.
— Да, я постараюсь сдерживаться, — пообещал я, — вот увидишь.
Глава 20. Объявление войны
— А я думал, что ты уже проспишь нашу встречу, лысожопый сновидец, — котяра широко раскрыл пасть, полную острых зубов, и демонстративно зевнул.
— Но мы же договаривались о встрече. Я не мог пропустить ее. Кто мне еще покажет великое Древо миров? — я подошел к коту и застыл возле трех статуй Спящих богов Лимба. Да, мы были на центральной площади Вечного годора с парой десятков золотистых фонтанов и вымощенной белым камнем. Неизвестный скульптор создал статуи богов из черного камня. Работал он грубо и торопливо, будто не успевал, ну или это стиль такой. Фигуры, замотанные в плащи, чьих лиц было не разобрать. Одна из них точно женщина — на выступающей груди есть складки одежды. Хотя это запросто может оказаться какой-нибудь трансвестит. Разве бог вообще обязан иметь пол?