— Стоять! — крикнул я замахнувшемуся на меня клинком Сантьяго, и амфисбена тут же отозвалась на моей груди. Но даже ее силы было недостаточно, чтобы сдержать ярость симбионта. Лицо Сани исказилось от ярости, потому что он понял — ему меня не поймать.
— Ваше время вышло, — услышал я голос Гельмута, и лиловый «Маузер» выпустил смертельно опасный луч.
Рагни дернул меня назад с таким фазовым ускорением, что мир замелькал перед глазами. Черная жижа поглотила меня, но последнее что я увидел, это как черные руки хватают Олега и тянут к Никте.
Темное пространство окутало мое сознание, и я почувствовал, что меня словно куда-то уносит. Это было очень интересное и необычное ощущение. Я расслабился и решил полностью отдаться ему. Не стоит сопротивляться. Я все равно ничего не вижу и не понимаю.
Резкая вспышка света. Я открыл глаза и увидел над собой зеленые кроны деревьев. Вокруг застрекотали невидимые насекомые, и на меня накатила небывалая доселе нега. Так и хотелось полежать еще на мягкой травке.
— Вставай, лысожопый, — грубо прервал мои мысли Бизли, — отдохнешь, когда сдохнешь.
— Где мы? — спросил я, поднимаясь с земли.
— У подножия Древа Миров. Где же еще? Этот твой приятель хорошо знал это место и открыл для нас правильный портал. Где он сам? Подставился, да?
— Да, — сказал я, — принес себя в жертву.
— Придурок, — констатировал кот и принялся проверять свой арбалет, — нужно было сражаться. До конца, до последней капли света!
— Поэтому ты сбежал, да?
— Я не сбежал, я применил тактическое отступление, а этот твой Олег — он сознательно от драки отказался.
— Древо миров, — прошептал я и стал оглядываться по сторонам, — так вот ты какое!
Глава 21. Древо Миров
— Это не оно! — Бизли забросил арбалет за спину и потер лапы, — чего зенки выпучил? Никогда не видел больших деревьев?
— Таких нет.
Я пристально посмотрел вверх, но так и не увидел верхушки стоявшего передо много зеленого гиганта. В обхвате он был, наверное, с целый дом и отдаленно смахивал на баобаб. Правда, рядом стоял еще целый лес из таких же. Офигеть. Это же сколько дров на зиму заготовить можно.
— Ты главное тут не дури, — посоветовал мне котенька, — это не простой лес. Он древний, и его охраняют не очень дружелюбные стражи. Пойдем.
— Эльфы? — спросил я.
— Кто? А! Нет. Ты что? Я бы этим остроухим долгожителям даже охрану собственных трусов не доверил бы. Эльфам! Ха! Ты на сцене Вечного города не выступаешь с веселыми байками, нет?
— Ладно, я понял, что сказал глупость. Так а где само дерево?
— Ищи. Я-то почем знаю? Я тут никогда не был.
— Погоди, но ты же сказал… — я нахмурился.
— Я набрехал. Солгал. Обманул. Обвел тебя вокруг пальца. Нае…
— Тише, — Рагни выпрыгнул из меня и замер, — нужно уходить. За нами погоня.
— Через портал? — уточнил я.
— А через что еще? — Бизли начал принюхиваться, — твоя костяная псина поумнее тебя будет. Я ее как увидел, чуть в броню не наложил от неожиданности.
— И хорошо, иначе бы поле брани превратилось в поле вони, — подколол я кота.
— Шутить надумал, лысожопый? — глаза Бизли яростно свернули, — запомни, пустоголовый: шутить здесь только мне можно! Понял? Не надо свой куцый умишко показывать! Не надо!
— Уходим, — Рагни снова оказался внутри меня, и я превратился в него, — садись, Бизли.
— Вы меня даже покатаете? — удивился кот.
— Быстрее! — скомандовал я, и Бизли мигом оказался на моем загривке.
— Круто! — довольно рассмеялся он, — вперед, костяная шавка!
— Я откушу ему голову, — сказал мне Рагни.
— Давай потом, хорошо? — попросил я.
Мы помчались между гигантских деревьев, чьи корни переплетались между собой, и постепенно я понял, что мы оказались в самом настоящем лабиринте. Все эти сплетения корней создавали бесконечные извилистые коридоры с многочисленные развилками. Я пробежал с фазовым ускорением несколько минут, свернул раз десять совершенно наобум и оказался на круглой площадке. Кажется, мы оторвались, и тут можно устроить небольшой перекур. Над нашими головами тянулись корни, а площадка заканчивалась крутым желобом куда-то вниз, похожим на гладкую трассу для бобслея.
— Что ты здесь ищешь? — спросил Бизли, увидев, что я достал компас.