- Здравствуйте! - в ее голосе не было ни грамма дружелюбия. Никея удивленно сдвинула тонкие брови.
- Это Юлия, - поспешил я разрядить обстановку. - А это - Никея.
- Я догадалась! - показательно хмыкнула Юлька, но продолжить не успела - ее взгляд замер на кольце с эмблемой трикселя на безымянном пальце Ники. - Красивое. Колечко.
- Спасибо, милая, - обаятельно улыбнулась Никея с легким недоумением, наверняка уже прикидывая, каким образом зафиксировать столь дерзкую сабу на андреевском кресте. Юля не сводила глаз с перстня и выглядела слегка дезориентированной. И тут моя темная сущность взяла верх. Я распустил узел галстука, сорвав его совсем, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, предвкушая шок, когда она увидит точно такой же символ на моей шее. Но Юля была занята построением защитного барьера против, как полагала, достойной противницы.
- Дмитрий, рада была увидеться. Извините, что прервала вас, просто хотела поинтересоваться - ты подтвердил свое участие в июльском туре "Большой Охоты"?
Я с трудом сдержался, чтобы не наступить на носок ее дорогих туфель, призывая к молчанию. Но Никея никогда и ничего не произносила, не обдумав. Это было даже забавно.
- Еще нет. Нет особого желания бегать по лесу с автоматом.
- Насколько я помню, тебе было комфортно и в совете координаторов. Я зарезервирую тебе второй пригласительный - просто так, на всякий случай, - небрежный кивок в Юлькину сторону. - Есть еще неделя обдумать.
От такого заявления мне стало еще веселее.
- Да, помню, как ты рассекла веткой скулу на последней охоте. Даже тот факт, что уложила 15 зверушек, не мог тебя успокоить!
- Мой косяк. Сама загнала того строптивого котенка в непроходимые дебри...
- О чем вы говорите? - встряла Юля, недовольно поджав губы. - Что такое "Большая Охота"?
- О, Юлечка, вам там наверняка понравится! - очаровательно улыбнулась Ника. - это такой аналог бала-маскарада вместе с лазертагом. Вы умеете быстро бегать?
- Это любительский чемпионат по лазертагу, - сдерживая смех, ответил я. - Как пейнтбол, но гуманнее, потому что травмы от маркера там исключены. Инициация настоящего оружия в деталях, вместо шарика с краской - лазерный луч, а на руке датчик.
- Круто! А почему ты мне никогда об этом не рассказывал? - Юля выбила сигарету. - Ты же знаешь, как я люблю оружие.
Ника слегка похлопала меня по плечу.
- Дима, очень рада была тебя встретить. Юля, приятно было познакомиться. - Демон-искуситель расставил приманку. Это явно читалось в ее взгляде. - Приятного вам вечера.
- И вам тоже. - Я скосил глаза на ее спутника, нервно поглаживавшего свою шею, и понимающе подмигнул коллеге-домине. - До встречи.
Никея все так же плавно и грациозно направилась к своему столику, по пути обернувшись и показав мне большой палец. Юлька, к счастью, этого не заметила. Она сосредоточенно отрезала ножом кусок ветчины, чтобы скрыть эмоции.
- Что за имя такое идиотское - Nokia?
- Это творческий псевдоним. - Пока еще было рано вдаваться в подробности. - Она - моя хорошая знакомая.
- Ты с ней спишь?
- Да нет же... - если бы она только знала, насколько нелепым было это предположение. - Девочка моя... Мне показалось, или я услышал в твоем голосе ревность?
- Не смеши меня! - вспыхнула Юля. - Она... Она слишком старая!
- Совсем не на много старше, чем я.
- И странная малость. Почему она так на меня смотрела, словно препарировать собиралась?
- Она пиар-директор крупного холдинга, гений промоушена и рекламы. Это профессиональный отпечаток.
Ничего глупее я еще никогда не выдумывал во благо, но Юлька уже отвлеклась - успела заметить кулон на моей шее.
- Это же... У нее и кольцо такое?!
- Да, это, предположительно, кельтская символика. Я расскажу тебе сегодня о ее значении.
- Спасибо, - Юля как-то заметно погрустнела. Наверняка, встреча с идеально упакованной и уверенной Никой выбила ее из колеи. Как и необходимость находится среди двух людей, связанных общей тайной, слушать их разговоры и не понимать в них ни слова, плюс ко всему, терпеть покровительственную снисходительность. Я все это прекрасно понимал, и, при желании, мог избавить от этого захлеста парой фраз. Мог, но не собирался это делать. Потому что, когда мы будем вместе на моих условиях, подобное будет происходить довольно часто. И в более ужесточенных рамках для нее, одна из которых будет касаться прямого запрета подавать голосок без приказа. Более того - вообще не поднимать глаз от пола. Все это ждало впереди.