— Гетеросексуалов знаю, — повторяю я за Чудиком, но на самом деле просто тяну время, пока мой мозг осмысливает только что услышанное. — Гомосексуалов знаю. Бисексуалов знаю. Но асексуалов не знаю.
— Это люди, которые не испытывают полового влечения, — он все еще не поднимает на меня глаза.
Так вообще бывает? Разве можно не хотеть человека, которого любишь? У меня слишком много вопросов. Но я не понимаю, какие из них можно задавать, чтобы не попасть в болевую точку. Это признание и так дается Чудику нелегко.
— А как же Каролина? — спрашиваю я. — Любовь всей твоей жизни...
— Асексуалы не испытывают полового влечения, — отвечает он. — Но они могут так же любить, как и нормальные люди, — и подчеркивает слово «нормальные», как будто до сих пор не верит, что с ним все в порядке. — Просто секс для нас не главное жизни. Есть вещи интереснее и важнее.
Чудик боится смотреть в мою сторону. Я не знаю, но так чувствую. Наверное, он думает, что я сейчас встану и уйду. Что можно принять самоубийцу, но вот асексуала — ни за что.
— Ты переживаешь о том, что я подумаю о тебе, — говорю я, — что скажу. Так вот, я все еще здесь, — кладу руку ему на предплечье, — и хочу знать все-все подробности.
Только сейчас Чудик поворачивается и накрывает мою руку своей ладонью. Он улыбается впервые с тех пор, как «страшный секрет» выбрался наружу, спустя столько десятилетий. Да тут каждый чокнется, если всю свою жизнь (или все свои жизни) будет притворяться кем-то другим. Кем-то, кем он не является. И никогда являться не будет.
— Я… — начинает Чудик и тут же замолкает в поиске подходящих слов.
— Я не тороплю тебя, — говорю, уверенная, что в нашем распоряжении целый вечер. — Если тебе нужно время, я подожду, — а потом добавляю: — Но недолго, — Чудик расплывается в улыбке, и белесая прядь волос выбивается из-за уха.
Дверь в комнату открывается, и мама Чудика застает нас вот так: мы сидим на полу, облокотившись спинами на кровать, я держу Чудика за предплечье, а он накрывает мою руку своей ладонью. Надо ли говорить: ой, это не то, что вы подумали? Когда и так все очевидно.
— Ой, детки, — только и произносит мама Чудика в этот неловкий момент. Пожалуй, самый неловкий в моей жизни.
Чудик подрывается и выключает проигрыватель. Вот кто виноват. Из-за Lou Reed мы не услышали, как мама Чудика вернулась и кричала «я дома». Она же ведь кричала? Я тоже встаю с пола, беру рюкзак и папку для акварели.
— Я как раз собиралась уже уходить, — говорю я.
— Софочка, ты не останешься? — спрашивает мама Чудика и хитренько улыбается. — Я сейчас буду печь пирог. Ежевичный.
В своей голове она уже точно нас поженила.
— Спасибо огромное, — говорю я. — Но мама будет волноваться, если я не вернусь домой к ужину, — вру, опять нагло вру. — Может, в следующий раз?
Чудик провожает меня до двери и держит папку для акварели, пока я завязываю шнурки на кедах.
— Мы же увидимся завтра? — спрашиваю я.
— Мг, — кивает Чудик.
Не хочу уходить, не хочу домой. Мне срочно нужно узнать, что случилось тогда на крыше. Иначе я умру от любопытства.
8.2
Чудик слег с температурой. Он пишет, что плохо себя чувствует и мне не стоит приходить. Все равно дома его мама, и мы не сможем нормально поговорить. Фля! Я всю ночь не могла сомкнуть глаз, изнывая от любопытства. Прошу, нет, умоляю его написать про Каролину и все рассказать хотя бы в переписке, но он присылает короткое «нет». И я отправляю смайлик с высунутым языком в ответ. Вот зараза!
Погода резко портится, и от вчерашней весны ничего не остается — Березовый остров штормит и меня вместе с ним. Весь день идет ливень, навевая грустные мысли. Я лежу на диване в гостиной и переключаю каналы, пока не натыкаюсь на «Загадай желание» — старый-престарый фильм про сестер, которые поменялись телами. У меня нет сестры. Поэтому, если бы я могла поменяться с кем-то телами, я бы выбрала Мию. Чтобы узнать, какого это — когда получаешь все, что хочешь.
Пытаюсь не думать о Чудике и сосредоточиться на фильме, но меня хватает всего минут на 15. Рука сама тянется к телефону, и я не замечаю, как вбиваю в поисковике слово «асексуальность». Гугл показывает 138 тысяч результатов — не так уж мало, чтобы отрицать асексуалов среди нас. Я пробегаю глазами несколько статей, цепляя глазами ключевую информацию: