— В общем, выбери что-нибудь не очень депрессивное.
Я замечаю, как на телефоне мигает красный огонек — это уведомление. Чудик спрашивает: «Ты идешь?»
Уроки у музыкального класса сегодня закончились раньше, и Чудик уже ушел. Мы договорились встретиться на крыше дома с граффити Cheshire Cat сразу после моего урока литературы.
Не успеваю ответить, как приходит еще одно сообщение: «Я уже здесь». Захожу в туалет и печатаю: «Уже иду». Без подробностей. Устраиваюсь в дальней кабинке и получаю еще одно сообщение: «Ты скоро?» Пишу: «Уже иду!» Чудик пишет: «Вот код от домофона». Я пишу: «Спасибо!» Чудик пишет: «Так через сколько ты будешь?» Пишу: «Уже иду!!!» Мы оба ждем этой встречи, как будто после нее что-то глобально изменится.
Слышу, как хлопает дверь туалета и раздаются голоса.
— С ним что-то не так, — говорит Мия. — Это точно.
А дальше шум воды в раковине. Я становлюсь ногами на унитаз и вжимаюсь в перегородку, чтобы не выдать свое присутствие. В школьных туалетах всегда пахнет секретами. А мне нужна всего одна тайна Мии, чтобы навсегда от нее освободиться и перестать писать эти дурацкие сочинения.
— Из-за того, что ты ему не нравишься, ты считаешь, что с ним что-то не так? — спрашивает Ника.
Ну, как минимум, я выяснила, что Нику надо держать на расстоянии. Она, как перекати-поле, прибивается то к одной, то к другой стороне.
Шум воды прекращается.
— А ты не заметила, что он вообще ни к кому интереса не проявляет? — спрашивает Мия.
Кто этот он?
— Эх, — вздыхает Ника, — вот бы мне такую любовь как в «Гранатовом браслете». Чтобы он писал записочки и присылал подарки, жил грезами лишь об одной мне, а потом такой хоп и покончил с собой. Не достанусь тебе, так не достанусь никому.
— Ты дура что ли?
— А что такое?
— То, что жить грезами о человеке, который сказал тебе «нет» и выбрал другого, может только психически больной, а не влюбленный. Не романтизируй самоубийство ради иллюзорной любви. Ни один человек не должен умирать из-за другого.
— Ну, конечно, твоя мама-психолог промыла тебе мозги.
— Не мама, а Каролина…
Входящий вызов на моем телефоне предательской трелью разлетается по туалету. Я вздрагиваю и роняю его прямо в унитаз. И этот плюх звучит громче мелодии. Фля!
В ту же секунду появляется Мия (спасибо хелл-хаусу за отсутствие дверей в кабинках) и застает меня в самой позорной позе — с рукой в толчке. Я достаю телефон, который продолжает звонить, и стряхиваю воду.
— А потому что, — говорит Мия, скрещивая руки на груди, — подслушивать — нехорошо.
Когда Мия уходит, я нажимаю кнопку ответить и подношу телефон к уху, но не касаюсь его.
— Ты где? — спрашивает Чудик.
— Я хочу знать, кто такая Каролина!
8.4
Возле подъезда дома на Лавандовой улице я оборачиваюсь по сторонам и проверяю, чтобы рядом никого не было. Не хочу, чтобы люди видели, как я ломлюсь в чужой дом. Только после этого набираю код на домофоне и поднимаюсь на 12 этаж и еще один лестничный пролет.
Открываю дверь на крышу и застываю в проходе. Чудик сидит, прислонившись к стене с граффити, и перебирает струны на гитаре. Чеширский кот шевелит пиковым носиком в такт музыке и подмигивает, увидев меня. Если игнорировать нарисованных котов, они же перестанут со мной разговаривать, да?
Подхожу к Чудику и без лишних приветствий говорю:
— Я хочу знать, кто такая Каролина. Немедленно.
Музыка замолкает, и он поднимает на меня голову, щурясь от яркого солнца, которое снизошло до Березового острова.
Я усаживаюсь на влажный после дождя бетон прямо напротив Чудика и скрещиваю ноги в позе лотоса.
— В нашей школе училась девочка неземной красоты, — говорит наконец-то Чудик и откладывает в сторону гитару.
— Каролина? — не выдерживаю я.
— Не перебивай, — он проводит рукой по волосам, заправляя выбившуюся прядь за ухо, и продолжает: — Все парни были в нее влюблены, но никто не осмеливался подойти. Каждый думал, что он не достоин быть рядом с такой красивой девушкой, что ей нужен некий мифический принц. И я в том числе. Хотя нет, больше всего я боялся признаться в своих чувствах и услышать «нет». Разве может быть что-то хуже безответной любви? Пока ты молчишь, у тебя всегда есть шанс на взаимность. И жить в этой сладкой мечте куда интереснее, чем разбиться о суровое «нет». А потом я придумал план: сблизиться с ее подругой и так подобраться поближе. Думал, что если она узнает меня получше, узнает, какой я человек, тогда все точно получится. Этой подругой была Каролина. И чем больше времени мы проводили вместе, тем яснее я понимал: именно с ней, с Каролиной, я хочу провести остаток своей жизни.