Захлопываю подшивку газет и беру ее в охапку. Пытаюсь протиснуться в узком проходе, но не рассчитываю своих габаритов и задеваю голову Мии.
— Эй! — вскрикивает она.
— Прости, — все, на что меня хватает.
Я сдаю подшивку архивариусу и прошу выдать более поздние номера. Меня интересует выпуск, где упоминалась последняя смерть Чудика. Только там есть его цветное фото из прошлой жизни.
Возвращаюсь на место с новой подшивкой и снова задеваю Мию.
— Ты можешь быть поаккуратнее?!
— Прости. Я не специально.
На этот раз специально.
Нахожу тот самый номер, открываю статью. Да, фото цветное. Несколько раз пробегаюсь глазами по тексту, а потом, словно гипнотизируя себя, пялюсь на снимок парня. Что я рассчитываю здесь найти? Что хочу понять?
Поворачиваюсь к Мии и говорю:
— Эй.
Из-за наушников и хруста чипсов она меня не слышит, и тогда я кладу руку на плечо. Мия вздрагивает и сбрасывает мою руку, как будто это лапище чудища, ну или уродский паук.
— Больше. Никогда. Так. Не делай, — говорит Мия, стягивая наушники.
— Кто такая Каролина? — спрашиваю я, игнорируя ее приказ.
— Какая Каролина?
— В туалете ты говорила про Каролину.
— Личные разговоры на то и личные, чтобы никому про них не рассказывать. А подслушивать — нехорошо.
Мия надевает наушники и поворачивается к своему монитору.
Я кладу руку ей на плечо. Снова. Она вздрагивает и сбрасывает ее. Снова.
— Я же просила больше так не делать!
— Мне, правда, очень нужно поговорить с Каролиной.
— Вряд ли у тебя получится с ней поговорить.
— Она умерла?
Я так и знала, что мы опоздали. Теперь Чудик навсегда останется то ли в Аду, то ли в Чистилище, то ли еще в каком-то неведомом мире.
— Фу, Муравская! Скажешь тоже. Не умерла она. У нее и без тебя хватает фанатов.
А может, и не все еще потеряно.
— Как мне с ней связаться?
— Ох, ну и чудная же ты. Вся в своего дружка.
— Так что?
— Что ж, я скажу тебе, как связаться с Каролиной. Но ты же знаешь, что я не делаю ничего бесплатно…
— Чего ты хочешь?
— Твое молчание про автора блога. Если тебе так нужна эта Каролина, думаю, сделка более чем честная.
И почему я не удивлена, что Мия всегда найдет способ получить то, что ей нужно.
— Хорошо, — говорю я.
В конце концов, школа на исходе. А блог — это вообще только ее проблема.
— Поклянись.
— Клянусь, — говорю я, прикладывая руку на сердце.
Мия тянется за телефоном, стучит пальцами по экрану, а затем протягивает мне. Это страница в социальной сети. Страница Каролины…
— Фля, Мия! Я тебя ненавижу.
— Взаимно, — говорит она и поворачивает экран телефона к себе. — Что не так-то?
— Это не та Каролина!
Девушка на аваторке никак не тянет на 70-летнюю. Даже если бы она сделала все омолаживающие процедуры, доступные в косметологии. Я только что продала себя в рабство и ничего не получила взамен.
— Но говорила я про нее. Она популярный психолог и пишет всякое полезное.
Наверное ужасно, когда, имея дома маму-психолога, приходится искать помощь в интернете.
— Мне нужна Каролина Истен, — говорю я.
— Сейчас посмотрим.
Мия вбивает имя в поисковую строку. И как я сама до этого не додумалась? Но ничего не находит.
— Такой здесь нет.
— Еще бы. Ей лет 70.
— 70? Хм… Что еще ты знаешь?
— Больше ничего. Ее зовут Каролина Истен, сейчас ей примерно 70 лет. Выросла в Березовом острове, возможно, и сейчас здесь живет. — А потом я добавляю: — Если не умерла.
— Ммм, можно попробовать позвонить в какую-нибудь социальную службу. Обычно они помогают пенсионерам, держат их на учете или что-то в этом роде. Спроси у главреда.
— Хоть какая-то идея. Спасибо.
Я отворачиваюсь от Мии. И вздрагиваю через секунду, когда ее рука касается моего плеча. Она права — лучше так не делать.
— Мне плевать, что это не та Каролина. Наша сделка все равно в силе.