Мы выехали вместе с Суровым в Кузнецкий угольный бассейн, в регион, который средства массовой информации того времени по праву называли «всесоюзной кузницей», «кочегаркой» Советского Союза. Этот регион вписал в историю страны славные страницы, посвященные индустриализации Сибири, повышению оборонной мощи Советского Союза в годы Великой Отечественной войны. «Черное золото» Кузбасса помогало восстановлению народного хозяйства СССР в послевоенные годы. Быстрыми темпами развивались такие отрасли промышленности, как энергетика, черная и цветная металлургия, базировавшиеся на использовании высококачественного каменного угля. Здесь построены известные на всю страну Беловская ГРЭС (г. Белово, Кемеровская обл.), Томь-Усинская ГРЭС (г. Мыски), Западно-Сибирская ТЭЦ (г. Новокузнецк), Кемеровская ГРЭС и Новокемеровская ТЭЦ.
Кемерово являлся центром Объединенной энергетической системы Сибири. Здесь находились ОДУ Сибири и зональный орган Государственной инспекции по эксплуатации электростанций и сетей. ОДУ Сибири возглавляли опытнейшие специалисты, много сделавшие для обеспечения статической и динамической устойчивости Объединенной системы Сибири. Начальником ОДУ был Владимир Николаевич Ясников, главным диспетчером — Евгений Владимирович Каминских, заместителем начальника — Моисей Давидович Шевкинд. Развитием энергетических мощностей занималась Кузбасская энергетическая система — Кузбассэнерго. В этой энергосистеме сформировался как инженер и приобрел качества масштабного руководителя Константин Сергеевич Сторожук. С 1972 года Кузбассэнерго возглавлял опытный инженер-энергетик Герасим Михеевич Полонянкин.
Вместе с нашей группой в осмотре энергетических и других объектов (уже введенных в действие и находившихся в стадии строительства) принимал участие секретарь Кемеровского обкома партии Вадим Викторович Бакатин, ведавший вопросами строительства. С этим человеком, через которого проходили вопросы формирования и финансирования планов, у меня не было особых контактов. Не знаю почему, но, в отличие от секретарей других обкомов, он не занимался в нашем главке формированием планов капитального строительства по энергетике. Наверное, уровень Главвостокэнерго был для него слишком мал, или он сознательно ограничивал себя контрольными функциями стороннего наблюдателя, ожидая, куда кривая выведет. Я знал, что взаимоотношения между Кемеровским обкомом КПСС и руководителями трестов и управлений были весьма хрупкими, хотя питал надежды, что они когда-нибудь все-таки улучшатся.
В Кемеровской области, кроме Кузбассэнерго с ее электростанциями, предприятиями электрических сетей и другими структурами, размещался крупный трест Кузбассэнергострой. Этот трест в последние годы подвергался постоянной критике, но его коллектив набирал силу и уже выполнял плановые задания, особенно после прихода молодого управляющего Михаила Антоновича Косинова. Другим не менее крупным трестом в области был возглавляемый Вениамином Евгеньевичем Катаровым Кузбассгидроэнергострой, занимавшийся строительством Крапивинского водохранилища. Здесь же размещались мощный трест Электросибмонтаж во главе с управляющим Виталием Деомидовичем Алексеевым и два управления строительства: Ведовской и Томь-Усинской ГРЭС.
Знакомство с положением дел на энергетических объектах области Суров начал с Новокемеровской ТЭЦ, директором которой был хороший организатор, настоящий хозяин, специалист своего дела Анатолий Петрович Хлебников. Электростанция выполняла все плановые показатели по выработке электроэнергии и тепла, успешно вела строительство нового котла и турбогенератора. Здесь, правда, было еще много недоделок, но строительные и монтажные организации принимали эффективные меры по их скорейшему устранению. К этой работе подключился даже эксплуатационный персонал. Но Петр Сергеевич посчитал, что эксплуатационники оказывают недостаточную помощь строителям и монтажникам, хотя последние уверяли его в обратном. Шагая по территории, покрытой недавно выпавшим снегом, Суров устроил Хлебникову оскорбительный разнос. Грубиянам всегда доставляют наслаждение сцены унижения человека с чуткой душой.