Близко познакомиться с Кириллом Константиновичем, этим интереснейшим человеком, инженером-профессионалом, ученым, организатором гидроэнергетического строительства мне помог случай, связанный с расследованием нестандартной аварийной ситуации на строившейся Саяно-Шушенской ГЭС. Кто-то из строителей принял ошибочное решение по сбросу части паводковой воды через верхние сбросные отверстия плотины в водобойный колодец. Вследствие этого был вырван и выброшен в русло реки весь бетон объемом более 25 тыс. куб. метров. Аналогичный случай происходил и на одной из гидроэлектростанций США, но мы не обладали материалами о принятых американцами мерах по предупреждению подобных аварий. Нам необходимо было расследовать причины разрушения водобойного колодца у основания арочной плотины станции и разработать перечень ремонтно-восстановительных мероприятий.
В группу расследования входили авторитетный среди гидроэнергетиков специалист, бессменный директор уникальной Саяно-Шушенской ГЭС, доктор технических наук Валентин Иванович Брызгалов, а также ведущий специалист Гидропроекта имени С. Я. Жука, член-корреспондент АН СССР Николай Александрович Малышев. Мы вели свой поиск на основе данных, полученных в результате многочисленных расчетов и научных экспериментов. Как оказалось, причиной аварии стала сила эжекции, создаваемая падающей водой. После выявления всех научных и технических аспектов проблемы мы разработали соответствующие рекомендации, и водобойный колодец был восстановлен.
Большое место в моей деятельности на посту начальника Главвостокэнерго занимала Красноярская ГЭС. С вводом ее в эксплуатацию Енисей был перекрыт плотиной. Нужно было обеспечить судоходство по реке всеми видами судов, в том числе класса «океан — река». Наши проектировщики совместно с конструкторами и гидростроителями разработали уникальную систему переправления судов через плотину с помощью судоподъемника. Это решение было реализовано на нашем отечественном оборудовании.
Что представляла собой эта система? Это — огромная ванна, передвигающаяся по рельсам, которые уходят в воду, в стороны нижнего и верхнего бьефов, вниз от разворотной площадки, расположенной на вершине плотины. Если корабль идет, к примеру, из Красноярска в Абакан, то ванна судоподъемника спускается по рельсам до полного погружения в нижний бьеф. Корабль входит в эту ванну и фиксируется, оставаясь на плаву. Ванна поднимается на разворотную площадку, находящуюся на левой стороне плотины, затем производится разворот судоподъемника и спуск его по рельсам в сторону верхнего бьефа. Там судоподъемник опускается в воду, а корабль остается на зеркале реки, уходя по маршруту.
Идея реализовывалась трудно. Самым сложным элементом, часто дававшим отказы, были масляные двигатели. Проблема судоподъемника была темой частых разборов в Красноярском крайкоме партии. Этой проблемой заинтересовался и КПК при ЦК КПСС. Для выяснения обстоятельств туда были приглашены главный инженер Главвостокгидроэнергостроя Владимир Леонидович Куперман, много сделавший для создания судоподъемника, и я, выступавший как начальник Главвостокэнерго заказчиком этого сооружения.
Рассмотрение вопроса, как всегда, прошло в унизительной, подавляющей человеческое достоинство форме, на фоне несправедливой критики в адрес Минэнерго СССР. Нам с Владимиром Леонидовичем «строго указали». От более серьезного наказания нас спасло то обстоятельство, что по проблеме судоподъемника не было постановления ЦК КПСС. К большому сожалению, судоподъемник сейчас простаивает из-за очень редкого судоходства.
В Иркутской области полным ходом велось освоение энергетической мощи Братской ГЭС. Первый раз я приехал сюда в должности главного инженера Госинспекции Минэнерго СССР. Братская ГЭС является третьей по величине гидроэлектростанцией в стране (после Саяно-Шушенской и Красноярской ГЭС) и одной из самых крупных в мире не только по выработке электроэнергии, но и по параметрам гидротехнических сооружений. Высота ее плотины — 126 метров, а общая длина бетонной и насыпной плотин более пяти километров. С 1974 по 1987 год руководил прославленной станцией Иван Федорович Устинов, много сил и энергии отдавший повышению надежности и экономичности своего детища. Свой путь в директорское кресло он начал с должности начальника электроцеха, куда прибыл в 1961 году с Куйбышевской ГЭС. В его биографии — Иркутская, Саяно-Шушенская и Асуанская ГЭС.
Братская электростанция — это энергосооружение с водохранилищем многолетнего регулирования. Одна из самых больших проблем, которую нужно было там решать ежечасно, — это борьба с «топляком», сплавной древесиной, сначала затонувшей, а затем всплывшей на поверхность. Такого топляка скопилось невероятно много в акватории водохранилища, а также по его берегам. Другая, вынужденная, проблема состояла в противодействии нерациональному использованию воды. На это приходилось идти зачастую по требованию Госплана СССР, настаивавшего то на дополнительной выработке электроэнергии, то, особенно в маловодные годы, на холостых сбросах с целью повышения уровня воды в низовьях Ангары в интересах судоходства.