Наш вертолет сделал два круга над местом, где должна была строиться эта гигантская энергетическая махина. Но где можно было посадить машину? «Вертушка» низко зависла над землей, кто-то из экипажа выпрыгнул на камни и стал показывать пилоту, на какие три каменные глыбы надо сесть. Река в этот период времени была маловодной.
До распада Советского Союза в Красноярский край входила Хакасская автономная область, равно как Алтайская автономная область — в Алтайский край. Но если энергетика Хакасской республики впоследствии выделилась из Красноярской энергосистемы, то в Алтайском крае и Алтайской республике, после их разделения, осталась единая энергосистема (ранее Барнаулэнерго, а ныне — Алтайэнерго). Первое знакомство с этой энергосистемой (в основном — электросетевой, куда входили Барнаульские ТЭЦ–1 и ТЭЦ–2, а также Бийская ТЭЦ) у меня началось с формирования зональных органов Госинспекции, которые бы курировали ее работу. Территория огромного края, имеющего огромную системообразующую и еще большую распределительную сеть, испытывала недостаток электрической мощности в городах, и в первую очередь в Барнауле.
В 1979 году управляющим Барнаулэнерго был назначен Юрий Иванович Жильцов, имевший определенный опыт руководства электрическими сетями. Главным инженером здесь работал Дмитрий Георгиевич Димитриади, а заместителем управляющего — Самуил Семенович Рапопорт.
Твердую линию, направленную на ликвидацию дефицита электрической и тепловой энергии, проводили первый секретарь крайкома партии Николай Федорович Аксенов, второй секретарь Виктор Тимофеевич Мищенко и заведующий промышленно-транспортным отделом (впоследствии — секретарь) крайкома Владимир Васильевич Постольный. С этими энергичными и порядочными людьми мне работалось легко и приятно, товарищеские отношения с ними установились как-то сами по себе.
При непосредственном участии этой «великолепной тройки» было начато строительство Барнаульской подстанции, рассчитанной на получение электроэнергии по ЛЭП–500 кВ из соседней Новосибирской энергосистемы. В рамках этих работ было развернуто строительство Барнаульской ТЭЦ–3, а на Алтайском коксохимическом заводе, расположенном в городе Заринске, что на реке Чумыш, — Заринской ТЭЦ, работающей на коксовом газе.
Огромное внимание уделялось бесперебойному функционированию Бийской ТЭЦ–1, главным образом обеспечению надежности технологических процессов ее химического цеха. ТЭЦ расходовала огромное количество химически очищенной воды в то время, когда запасов воды, как правило, не хватало. Решение проблемы было простым: необходимо было ввести новую обессоливающую установку и новые котлоагрегаты в котельном цехе, а также своевременно ремонтировать старые. И это все — на фоне острой нехватки квалифицированных кадров.
Усилиями коллектива Главвостокэнерго была построена вторая ЛЭП–220 кВ, которая связала в единую цепь Барнаульскую и Алтайскую энергосистемы, а также город Усть-Каменогорск в Казахстане.
Алтайский край — сибирская житница России. Здесь выращивается пшеница твердых сортов, содержащая клейковины во много раз больше, чем обычная пшеница. Столица края — город Барнаул — основан в 1730 году на берегах Оби, одной из великих сибирских рек. А какие красоты открываются глазу, когда любуешься уникальным созданием природы — Телецким озером, покоящимся в гигантской чаше, окаймленной берегами, покрытыми величественным темно-зеленым лесом! В Телецкое озеро впадает до 70 рек, а вытекает одна — Бия, на берегу которой раскинулся город Бийск. Телецкое озеро — естественный, еще не тронутый человеком, уголок природы. От Бийска через деревню Сростки и далее в Монголию протянулся Чуйский тракт, являющийся частью знаменитого Шелкового пути на территории России. Деревня Сростки известна всему миру как место рождения, учебы и первых трудовых шагов поистине народного режиссера, актера и писателя Василия Макаровича Шукшина.
Река Катунь, левая составляющая Оби, протянувшаяся почти на 690 километров, таит в себе огромные энергетические возможности. Ее узкий горный каньон, лишь немного расширяющийся в районе поселка Еланда, за сорок километров до места слияния с рекой Бией, позволяет построить мощную гидроэлектростанцию. Коренной народ Алтая и его правительство выступают за строительство ГЭС. Местному населению эта электростанция нужна. Она дала бы толчок развитию культуры, промышленности, в конце концов, просто помогла бы улучшить условия жизни всем, кто живет в здешних суровых климатических условиях. Но этим планам помешали «зеленые» — борцы за сохранение природы из Киева, Новосибирска, Кемерово, Санкт-Петербурга, Москвы и даже из Канады, которые сумели в период перестройки сорвать намечавшиеся планы строительства Катунской ГЭС. Проект станции был отклонен Государственной экологической экспертизой, как «экологически не проработанный и научно не обоснованный». Тогда было заявлено, что строительство Катунской ГЭС привело бы «к затоплению плодородных пойменных земель, к уничтожению десятков видов животных и растений, занесенных в Красную книгу, подорвало бы основу существования уникального алтайского этноса».