В память глубоко врезались впечатления, связанные с посещением энергетических объектов, принадлежащих крупнейшим итальянским фирмам: электроэнергетической компании «ENEL» и военно-промышленному концерну «Ansaldo». Итальянские энергетики, например, довольно просто решили проблему обеспечения электрической энергией жилых домов и крупных холодильных установок, расположенных на острове Сан Джулио, получая ее с помощью не только дизельных электростанций, но и батарей прямого преобразования солнечной энергии в электрическую. Сотрудники «ENEL» продемонстрировали хорошо зарекомендовавшую себя систему энергосберегающих технологий на примере одного школьного здания, обогрев которого осуществляется водяными трубчатыми панелями, уложенными на кровле. Нагревание воды в панелях происходит за счет солнечного тепла. На случай резкого похолодания предусмотрен резервный вариант, когда воду нагревают в небольшом электрокотле.
Фирма «Ansaldo» предложила нам для ознакомления образцы газовых турбин Г Т–25, используемых в режиме выработки электроэнергии со сбросом отработанных газов в водогрейные котлы. Надо сказать, что систему использования тепла отработанного пара для обогрева промышленных объектов и жилых домов впервые начали использовать в Советском Союзе еще в 1928 году. С этого времени в лексиконе всех народов появилось слово «теплофикация». В Италии мы своими глазами увидели, с какой эффективностью используются за рубежом российские научные идеи.
Моя должность заместителя министра энергетики и электрификации СССР по науке и технике была для руководства ГКНТ СССР весомой причиной для того, чтобы сделать мне предложение: возглавить Советский национальный комитет Международного совета по большим электрическим системам высокого напряжения (Conseil Internationale des Grandes Reseaux Electriques, CIGRE).
CIGRE — крупнейшая международная неправительственная научно-техническая организация в сфере электроэнергетики. Она была создана в 1921 году в Париже, там же находятся сейчас ее центральный офис и секретариат. Россия стала членом CIGRE с момента ее основания по инициативе ряда российских ученых и инженеров, поддержанной Г. М. Кржижановским. Всего в CIGRE входит 53 страны, имеющие официально признанные национальные комитеты. Спонсором Международного совета выступает французская государственная энергетическая компания «Электриситэ де Франс» (EdF). Руководящими органами и структурными подразделениями CIGRE являются исполком, административный совет, технический комитет, пятнадцать исследовательских комитетов и в их составе — более восьмидесяти рабочих групп.
В конце 80-х годов XX века президентом CIGRE был Уильям Уайт — председатель правления одной из пяти крупнейших американских энергетических компаний «АЕР» (г. Колумбус, штат Огайо). Генеральным секретарем являлся бывший сотрудник «EdF» Жерар Леруа, председателем технического комитета — профессор К.-Х. Шнайдер (от компании «Siemens AG», ФРГ), казначеем — Л. Эрхарт (Швейцария). Кроме того, в состав исполкома входили: представитель Бразилии Е. Лепеки, руководящий сотрудник Центрального агентства Великобритании по производству электроэнергии «CEGB» Дж. Бэнкс, руководящий сотрудник токийской энергетической компании «ТЕРСО» профессор Я. Секине, член совета директоров французской энергетической компании «EdF», руководящий сотрудник французской компании «Транспортные магистрали» П. Шалвон де Марсей, представитель компании по производству мобильных систем связи «Nokia» (Финляндия) Р. Коскинен, представитель сиднейской энергокомпании (Австралия) Ф. Далханти, представитель итальянской компании «ENEL» Л. Парис, вице-президент компании «Eneco Energie» (Голландия) Т. Икема.
В заседаниях административного совета принимали участие представители всех ведущих стран-членов CIGRE: США, Канады, Франции, Великобритании, Италии, ФРГ, Швеции, Швейцарии, Японии, Китая, ЮАР, Греции, Австрии, Бразилии, Аргентины, Польши, Румынии, Венгрии, Чехословакии.
В конце 1986 года я впервые принимал участие в заседаниях исполкома и административного совета CIGRE, проходивших в Рио-де-Жанейро (Бразилия). Раньше такого рода поездки были для энергетиков редкими. Бразилия — сказочная страна для любого европейца, а уж тем более — для простого советского труженика, как правило, не имевшего возможности выезжать за границу без серьезных на то оснований. Рио-де-Жанейро (в переводе с португальского — «январская река») основан 1 марта 1565 года на берегу залива Гуанабара. В этом городе пел когда-то Федор Иванович Шаляпин. «Казалось, — писал великий русский бас в своих воспоминаниях, — что здесь люди трудятся играючи, так легко и весело кипела жизнь». Над городом, на горе Корковадо, возвышается огромная статуя Иисуса Христа с распахнутыми руками. Поражают своим великолепием пляжи Копакабаны.