Звучала восточная музыка. Одни девушки исполняли вокруг меня танец живота, другие — угощали фруктами. Мое разгоряченное лицо ласкали легкие волны воздуха, потревоженного широкими опахалами. Я чувствовал себя, как турецкий паша в серале.
Вдруг откуда-то появились фотографы. Мне стало неловко, возникло даже некоторое чувство тревоги. У нас в стране только-только началась перестройка, еще никто не отменял жестких норм поведения советских граждан за рубежом. Вот будет новость, если в прессе появятся фотографии заместителя союзного министра, отдыхающего во время служебной командировки в капстрану в окружении полуобнаженных красавиц! Я надвинул тюрбан глубоко на лоб и опустил голову, чтобы не показывать лицо фотографам.
Программа затянулась до поздней ночи. Когда вечер закончился, меня провели в одежде султана через два зала ресторана в гардероб. Подыгрывая актерам, я тепло попрощался со «своими одалисками». В качестве доказательства реальности, хотя и кратковременной, султанской жизни мне вручили готовые фотографии.
— Ну, как, удался сюрприз? — обратился ко мне Шмидт.
— Удался! Большое спасибо, — ответил я с напряженной улыбкой, думая о том, каким образом это невинное развлечение может аукнуться мне дома.
Неплохими темпами развивалось наше сотрудничество с фирмой «Steinmuller» (президент — доктор Зигфрид Михельфельдер), занимавшейся решением экологических проблем на наших электростанциях и машиностроительных энергетических заводах. По соглашению с финской фирмой она зарегистрировала на территории Советского Союза совместное предприятие «Energy, Ecology, Engineering» (СП «ЕЕЕ»), генеральным директором которого вплоть до настоящего времени является Юрий Павлович Черкун. С немецкой стороны техническим директором по осуществлению проектов был назначен Иоганн Кён. СП «ЕЕЕ» успешно выполнило ряд проектов, и для ее дальнейшей деятельности в нашей стране раскрывались широкие перспективы.
В марте 2002 года мне стало известно, что Михельфельдер был арестован по обвинению в нелегальном финансировании кёльнского отделения СДПГ. В 1994 году его фирма получила заказ на строительство крупного предприятия по сжиганию мусора стоимостью 800 миллионов марок. Ради получения этого заказа менеджерам «Steinmuller» пришлось проявить «политическую активность», то есть выплатить многомиллионные взятки ряду политических деятелей. У политических триллеров свои законы развития. Когда одни его герои лакомятся невесть откуда свалившимся хлебом с маслом, других воротит от вида и запаха тюремной баланды.
Хорошо помню европейскую конференцию по проблемам, связанным с перспективами развития энергетики и экологии, состоявшуюся в городе Дортмунде. Сюда съехались представители правительственных кругов, крупные ученые и руководители фирм из разных стран мира. Мне было предложено выступить с докладом на этом важном форуме. Каждому докладчику мэр города Дортмунда вручал на память бронзовую статуэтку девушки, играющей на свирели. Большой неожиданностью для меня стал тот факт, что за выступления выплачивался гонорар, как за научно-лекторскую работу за рубежом (мне, например, заплатили 1500 немецких марок). Не знаю, как для кого, но для меня это были большие деньги.
На заключительном заседании конференции я попросил слова и поднялся на трибуну. Поблагодарив за приглашение, хорошо организованную работу, глубокое обсуждение вопросов и за сувенир, я сказал:
— Земля Дортмунда всегда щедро одаривала Россию, посылая своих очаровательных дочерей на исполнение ответственной миссии: быть верными спутницами жизни российских наследных принцев, кои впоследствии занимали российский престол. Теперь удостоился такой чести и ваш покорный слуга. Жаль только, что эта девушка — бронзовая, а не живая. Но бракосочетание должно состояться!
С этими словами я вручил мэру города искусно вырезанного медведя, играющего на балалайке.
— Брак немецкой девушки с русским медведем состоялся! — торжественно объявил я, сходя с трибуны под долгие аплодисменты всего зала.
На мысль подарить именно такой сувенир меня натолкнуло почти случайное обстоятельство. Однажды я принимал участие в переговорах с представителями фирмы «Deutsche Babcock», проходивших неподалеку от Дюссельдорфа. В этом городе родился Генрих Гейне, здесь любил бывать Наполеон. За городом тянется слава самой длинной в мире барной стойки: только в одном его старом центре сосредоточено 260 пивных баров. Но мое внимание в офисе фирмы привлек металлический глобус диаметром чуть более метра, изготовленный еще в девяностые годы XIX столетия. На его поверхности были четко выведены очертания стран Европы. Была там показана и территория России, откуда в сторону Запада выползал медведь с оскаленной мордой.