На этом съезде Горбачев был избран на пост Председателя Верховного Совета СССР без отчета о прошлой работе и без изложения плана на будущее. Но решающим стал не сам съезд, а то, что происходило в стране, граждане которой поняли, что съезду нет никакого дела до их проблем. И народ решил действовать. Летом 1989 года вспыхнули первые «перестроечные» шахтерские забастовки, радикально изменившие политическую, а позже и географическую карту страны. Пример подала Междуреченская шахта имени Л. Д. Шевякова в Кузбассе, а 17 июля уже не работало 167 предприятий, или более 180 тысяч человек. Журналисты сравнивали забастовки со стрелой, получившей энергию полета от тугой тетивы социально-экономических и политических реалий того времени.
Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Верховного Совета СССР М. С. Горбачев, совместив в своем лице партийную, а теперь и государственную власть, должен был иметь четкую программу выхода из политического и экономического кризиса, созданного под его непосредственным руководством. Но, к большому сожалению, такой программы у него не было. А, может быть, он ее и не хотел иметь? Партия неуклонно теряла свою власть и авторитет. Роль Генерального секретаря ЦК КПСС в управлении государством снижалась не по дням, а по часам. Вместо того чтобы заниматься экономикой, Горбачев сосредоточил все свои силы на разработке процедуры введения в стране должности Президента СССР, противоречащей логике и духу Конституции СССР.
На съезде народных депутатов СССР 15 марта 1990 года Горбачев был избран первым и последним Президентом СССР. Но даже в этом случае он проявил трусость, не решившись пойти на всенародные выборы Президента СССР, что послужило бы сильнейшим аргументом в пользу сохранения Советского Союза. Если бы президент получил мандат народного доверия, его власть была бы наполнена реальным содержанием. А так — получился очередной мыльный пузырь. Чувствуя это, Горбачев изо всех сил держался за пост Генерального секретаря ЦК КПСС. Укрепляя личную власть, Михаил Сергеевич утратил нити руководства деятельностью народных депутатов СССР, не говоря уже о лидерах союзных республик.
В июле 1990 года состоялся XXVIII съезд КПСС, последний съезд в истории партии, на котором произошел ее фактический раскол. На этом съезде из партии вышли Борис Николаевич Ельцин, Гавриил Харитонович Попов, Анатолий Александрович Собчак.
Ситуация, пущенная Горбачевым на самотек, развивалась не в его пользу. Образовавшаяся в начале июля 1989 года Межрегиональная депутатская группа (МДГ) сформулировала три основные задачи текущего момента, сводившиеся к «денационализации», «десоветизации» и «дефедерализации» страны. В целях внесения изменений и дополнений в Конституцию СССР народными депутатами СССР были приняты законы «О земле» (28 февраля 1990 г.) и «О собственности» (6 марта 1990 г.). Положения этих законов нашли закрепление в соответствующих статьях Конституции СССР, принятых 14 марта 1990 года внеочередным 3-м съездом народных депутатов СССР без какого-либо обсуждения.
Одновременно из Конституции СССР была исключена 11-я статья. В статье 11 Конституции СССР перечислялись и закреплялись объекты «общего достояния всего советского народа» — единая территория, единая экономическая система и единая семья народов, вместе составлявшие материальную основу единства страны — единое политическое, экономическое, правовое и военно-стратегическое пространство. На территориях союзных республик располагалась общесоюзная, общенародная собственность, так как она была создана совместным трудом живших и ныне живущих поколений людей и по праву принадлежала всему народу СССР.
В соответствии с принятыми поправками в Конституцию СССР, безраздельные права собственности на землю (а она не мыслится без территории) перешли к национально-государственным административным образованиям. За союзным государством не было оставлено ни одной пяди земли, чем Союз ССР обрекался на ликвидацию, ибо даже та земля, где размещались союзные органы власти (например, Кремль), стала территорией России. Одновременно была перечеркнута и статья 75 Конституции СССР о единой территории СССР и узаконен сепаратизм, заявивший о себе декларациями о суверенитете, начиная с союзных республик и кончая автономиями.