Стремительные эстафеты в сторону выхода из состава Союза ССР могли бы приостановить народы, проживавшие в национальных республиках, если бы знали, что вместо обещанных прав, свобод и «райских кущей» они получат гипертрофированный суверенитет политиков, никогда не связывавших себя и свое материальное благополучие с участием в решении проблем своих регионов. Лавина социально-экономических трудностей и пронизанные сепаратистским духом пропагандистские кампании, ослабившие последние скрепы, которые обеспечивали единство страны, стабильный социальный порядок и личную порядочность граждан, лишили народы ряда национальных республик СССР способности глубоко поразмыслить о своих ближайших исторических, политических и экономических перспективах.
Тем временем, Россия постепенно готовила юридическую базу для формирования суверенного государства. 3–6 июля 1991 года стали датами рождения нескольких основополагающих законов: «Об именных приватизационных счетах и вкладах в РСФСР», «О приватизации государственных и муниципальных предприятий в РСФСР», «О приватизации жилищного фонда в РСФСР», «О местном самоуправлении в РСФСР» и другие. В этом же месяце весь Кабинет министров РСФСР в соответствии с Конституцией был отправлен в отставку. К нашим должностям были прибавлены буквы «и. о.» — «исполняющий обязанности». Процесс формирования правительства шел ни шатко, ни валко.
12 июля состоялась процедура вступления Бориса Николаевича в должность Президента РСФСР, совпавшая с торжествами Русской Православной церкви, посвященными памяти святых первоверховных апостолов Петра и Павла. И в этот же день Лариса родила нам внука. Дочь наша никогда не верила в Бога, но как только вышла из роддома, сразу направилась в церковь. Там она приняла крещение сама, заставила то же сделать своего мужа Михаила и крестила сына, которого назвала Петром.
История, иногда даже помимо нашего желания, порой сталкивает нас с неожиданными ситуациями. Крестным отцом Петра стал Андрей Юрьевич Брежнев. Мог ли я подумать, что наступит такое время, когда внук «коммуниста № 1» Леонида Ильича Брежнева будет бережно носить по церкви моего собственного внука во время обряда крещения! А крестной матерью Петра стала невестка бывшего первого заместителя Председателя Совета Министров СССР Ивана Васильевича Архипова.
День 12 июля знаменателен еще и тем, что Верховный Совет СССР принял постановление «О проекте Договора о Союзе Суверенных Государств», в котором утверждалась полномочная делегация для подписания Договора из 13 человек, а также предлагалось доработать проект Союзного Договора. Тем самым фактически было высказано недоверие М. С. Горбачеву, пытавшемуся единолично решать этот вопрос. Проект Договора был отправлен на доработку, но М. С. Горбачев так ни разу и не собрал союзную делегацию. В июле Горбачев провел в Ново-Огареве целый ряд встреч по обсуждению изменений в Договор о Союзе Суверенных Государств. Датой его подписания было названо 20 августа.
Моими первыми соратниками в новом министерстве были начальник хозяйственного управления Юрий Александрович Благонравов и работавший с 1987 года заместителем начальника планово-экономического управления Минэнерго СССР по производству, ставший теперь одним из моих заместителей, Владимир Андреевич Джангиров. Владимир Андреевич прошёл путь от дежурного инженера электростанции до заместителя управляющего Магаданэнерго. Многие годы работал на Дальнем Востоке заместителем начальника Главсеверовостокэнерго Минэнерго СССР. Принимал непосредственное участие в развитии и освоении энергетики Забайкалья, Дальнего Востока и Крайнего Севера.
Первым заместителем министра топлива и энергетики России, по моему представлению, был назначен Анатолий Тихонович Шаталов. Он работал на руководящих должностях на предприятиях и в учреждениях Министерства газовой промышленности СССР, а последние пять лет — в аппарате Бюро по ТЭК при Совете Министров СССР.
На должность своего заместителя по экономике я пригласил Анатолия Ивановича Барановского. Анатолий Иванович работал начальником Главного планово-экономического управления Минэнерго СССР, заместителем председателя Государственного комитета Совета Министров СССР по вопросам труда и заработной платы.
С этим небольшим штатом я и начал работать на новой должности. Но за три месяца численность штата Минтопэнерго РФ была доведена до 50 человек, которые теснились, где только было можно. Когда заместитель Председателя Совета Министров СССР — председатель Бюро по ТЭК Л. Д. Рябев, оказывавший нам всяческую поддержку на непростом организационном этапе, выразил желание приехать в новое российское министерство, мне ничего не оставалось, как отшутиться: