4 мая 1993 года первым заместителем Председателя Правительства РФ был назначен О. Н. Сосковец, опытный производственник, умевший, как писали о нем газеты, держать в руках не только ручку, но и молоток. Назначение Олега Николаевича породило во мне некоторые надежды на конструктивное сотрудничество. Но вскоре, откуда ни возьмись, появилась «черная кошка». Ее роль хорошо исполнил Владимир Николаевич Костюнин, занявший должность первого заместителя министра топлива и энергетики РФ. Я с ним познакомился по работе, когда он был заместителем председателя Государственного комитета СССР по материально-техническому снабжению. Владимир Николаевич занял негативную позицию по отношению к РАО «ЕЭС России», выпячивал свои знания в области электроэнергетики, особенно по вопросам обеспечения топливом. К сожалению, Сосковец к нему прислушивался, и это обстоятельство придавало действиям Костюнина живительный импульс и подтверждало справедливость древней сентенции о том, что благополучие негодяев ставит под сомнение существование богов.
Тем временем все большие обороты набирала приватизация государственной собственности. Ее проводили на волне широкой пропагандистской кампании, непомерно раздувавшей весомость изобретенных специально для граждан России ценных бумаг, получивших название «ваучеры». Приватизация, в зависимости от того, какие цели перед ней ставятся и каким способом она проводится, может одновременно стать и двигателем экономического развития, и причиной экономического упадка государства. Это положение было неоднократно подтверждено мировой практикой. Приватизация в короткий срок и в таких масштабах не оправдала возлагавшихся на нее надежд: замерли целые народнохозяйственные отрасли, сократились объемы производства, медленно умирала торговля, придушенная костлявой рукой дефицита.
Я полагаю, что любое изменение формы собственности должно способствовать улучшению экономических показателей, повышению производительности труда, росту эффективности производства. К сожалению, самые первые шаги в приватизации не оправдали надежд на лучшее. В нашей стране все пошло шиворот-навыворот, объемы производства стали свертываться, а цены на продукцию — расти.
Перед нами, энергетиками, также стояла огромная масса проблем, связанных с реализацией государственной политики по приватизации. В январе 1993 года в руководстве Минтопэнерго РФ произошли изменения. Указом Президента РФ министром топлива и энергетики России был назначен Ю. К. Шафраник. Мы были с ним знакомы с конца 80-х годов и всегда поддерживали хорошие, деловые отношения. К моменту его назначения РАО «ЕЭС России» было зарегистрировано. Мы сделали все, чтобы сохранить единую электроэнергетическую систему России.
Самое трудное состояло в том, что этот огромный объем работы по коренному изменению формы управления государственной собственностью через акционирование с передачей необходимой части акций в руки членов трудовых коллективов энергетических предприятий, пришелся по времени на конец 1992 и начало 1993 года — в период прохождения осенне-зимнего максимума нагрузки в ЕЭС. Но многотысячный коллектив профессионалов-энергетиков, днем и ночью нацеленных на обеспечение надежного и бесперебойного энергоснабжения всех потребителей, успешно справился с этой задачей: грамотно и четко осуществил процедуру акционирования по всей электроэнергетической отрасли России.
Эта огромная по своим географическим масштабам и глубокая по смысловому содержанию работа осложнялась борьбой за власть, развернувшейся в России накануне и сразу же после проведения в Москве VIII и IX съездов народных депутатов РФ, прошедших в марте 1993 г. Различные политические силы не оставляли надежд втянуть руководство РАО «ЕЭС России» в свои политические сети. Нужно было действовать смело и решительно, чтобы предотвратить подобного рода попытки и объединить все отрасли экономики, работающие в интересах энергетики страны. Одним из таких практических шагов было учреждение и регистрация общероссийской политической общественной организации — Российский энерготехнологический конгресс (РОТЭК). Он стал одним из эффективных инструментов в борьбе за сохранение единства энергосистемы России, которое я рассматриваю в качестве непременной предпосылки для сохранения единой и неделимой России. Президентом РОТЭК единогласно избрали меня.