Разговаривая с предстоятелем РПЦ, я любовался открывавшимися видами северной природы. Малая Никоновская бухта — самая спокойная из всех доступных для судов бухт на Валааме. В Ладожское озеро она выходит довольно узким проливом. Почти в ее центре стоит небольшой островок. Берега бухты очень красивы. Левый, одетый густым лесом, спускается к воде полого. Правый поднимается из вод залива крутой сорокаметровой скалой, получившей название гора Елеон. Из ее расселин поднимаются стволы немногочисленных сосен. При входе в Монастырскую бухту открывается прекрасный вид на центральную усадьбу монастыря с белыми келейными корпусами и пятиглавым Спасо-Преображенским собором. На скалистом берегу Монастырской бухты, под горой Фавор, на которой стоит монастырь, находится Покровская часовня.
Удивительная красота природы Валаама привлекала внимание многих известных людей России. Такие выдающиеся русские художники, как Иван Иванович Шишкин, Архип Иванович Куинджи, Николай Константинович Рерих, Михаил Васильевич Нестеров и многие другие посвятили Валааму свои живописные шедевры. Вторую часть своей знаменитой первой симфонии (клавир называется «Угрюмый край, туманный край») Петр Ильич Чайковский написал после поездки на Валаам. Несколько месяцев на Валааме прожил писатель Николай Семенович Лесков, воплотив свои наблюдения в документальных очерках «Монашеский остров» и в известной повести «Очарованный странник». Россия обязана возродить и дать новую жизнь Валааму. Все, кому дороги наша история, культура и народная память, не могут не принять посильное участие в этом священном деле.
Из разговора со Святейшим Патриархом я понял, что его очень волновали непростые проблемы, связанные со снабжением монастыря и жителей архипелага электроэнергией. На острове, в приспособленном монастырском здании, установлен единственный энергоисточник — дизельная электростанция, появившаяся там на несколько лет раньше, чем в Санкт-Петербурге. Срок эксплуатации ее дизелей уже исчислялся 20–30 годами, электрические сети требовали значительного ремонта. Топливо для станции доставлялось на остров два раза в год, но топливный склад не соответствовал современным санитарным и экологическим нормам. Стоимость электричества, производимого на Валааме, в несколько раз превышала средние показатели по Республике Карелия. Впоследствии РАО «ЕЭС России» совместно с ОАО Карелэнерго разработали меры по улучшению электроснабжения и регулированию графика реализации электроэнергии.
Алексий II благословил начатую пятигорскими энергетиками практику введения духовников в штаты акционерных обществ. В Южэнерго, например, на духовной ниве трудился кандидат богословия, протоирей о. Анатолий (в миру Лобков), назначение которого состоялось благодаря нашему прошению, отправленному на имя митрополита Ставропольского и Владикавказского Гедеона. Хорошие контакты установились между руководством РАО «ЕЭС России» и наместником Свято-Введенского монастыря «Оптина пустынь» архимандритом Венедиктом (Пеньковым). Оптина пустынь — древнейшее монашеское поселение. Есть предположение, что оно было основано монахолюбивым князем Владимиром Храбрым или ближайшими его наследниками. По другой версии, ее основал в древние времена покаявшийся разбойник Опта, принявший в монашестве имя Макарий, почему ее называли и Макарьевской.
Однако более реальным является предположение, что ранее обитель была общей для монахов и монахинь — а таковые ранее носили название Оптиных. Вероятнее всего, основателями ее стали неизвестные отшельники, избравшие для своих подвигов глухое место в лесу, вдали от всякого жилья, у пограничной засеки с Польшей, место неудобное для хлебопашества, никому не нужное и никому не принадлежавшее. Сегодня энергетики РАО «ЕЭС России» и ОАО Калугаэнерго шефствуют над монастырем и его братией. Уже оказана помощь в строительстве питающей монастырь линии электропередачи 10 кВ с трансформаторной подстанцией, приобретении и монтаже сборных двухэтажных домиков, асфальтировании дорог и площадок, издании церковно-просветительской литературы.
До тридцатых годов в моей родной станице стояла красивая, довольно больших размеров, деревянная церковь. По разнарядке сверху и под воздействием разрушительного духа атеизма, насильственного внедренного в сознание народа, церковь была разграблена и разрушена. На ее фундаменте была сооружена огражденная сеткой танцплощадка. Меня всегда мучил вопрос: «Зачем надо было разрушать созданную руками человека красоту, ставшую историческим архитектурным памятником?» Храмы и церкви всегда были украшением станиц, деревень и сел. Забрали церкви — так используйте их для своих целей, но зачем разрушать-то? Такое поведение свидетельствует о варварстве, духовной пустоте и абсолютном безразличии к истории своего народа, о предательстве собственных корней и основ государства Российского. Мог ли я раньше предполагать, что мне представится возможность принять активное участие в возведении храма, который стоит в моей станице примерно на том же месте, где возвышался разрушенный. Церковь построена, но в ней, к сожалению, нет постоянного священника. Прежний, о. Ефрем, при котором она строилась, был переведен в г. Ессентуки.