О решении совета директоров не созывать внеочередное собрание акционеров РАО «ЕЭС России» было письменно сообщено Коху, Липкину и Родионову в отведенные Уставом акционерного общества сроки. Естественно, такой ответ их не устраивал. По требованию наших оппонентов Председатель Правительства РФ В. С. Черномырдин собрал у себя совещание, на которое были приглашены Родионов, Кох, Потанин, Большаков и я. В ходе совещания Родионов, делая вид, что не замечает меня, обратился к Коху:
— Ты можешь снять Дьякова с работы?
— Нет, он этого сделать не может! — ответил я за Коха.
Коху осталось только подтвердить мои слова.
Виктор Степанович начал разговор с решения Государственной Думы РФ о запрете продажи 8,5% акций РАО «ЕЭС России».
— Вы поссорите меня с Думой! — заявил он. — Но в то же время есть программа приватизации, и продажа этих акций — один из основных источников пополнения бюджета. Денег в казне нет.
Круг замкнулся. Виктор Степанович принял решение проводить аукцион, но с участием российских банков и фирм: «Акции должны остаться в России!» На этом совещании не обсуждался вопрос о нашем отказе от проведения внеочередного собрания РАО «ЕЭС России» с целью переизбрания руководства. Но обстановка оставалась накаленной, поскольку ни Кох, ни Потанин, ни Родионов не собирались успокаиваться.
По всей стране шла интенсивная подготовка энергетических объектов к работе в условиях осенне-зимнего максимума нагрузки. Большую помощь в этом оказывал нам первый заместитель Председателя Правительства РФ А. А. Большаков. Но над руководством РАО «ЕЭС России» и энергетикой в целом по-прежнему висела угроза расправы. Учитывая сложившуюся обстановку, наблюдательный совет корпорации «Единый электроэнергетический комплекс», исполнительный совет Российского энерготехнологического конгресса и Электротехнический профессиональный союз приняли решение созвать 18 декабря 1996 года в Москве 2-й съезд энергетиков России. Обстановка была невероятно тяжелой: неплатежи, трудности с оформлением договоров на поставку топлива, его малые аварийные запасы. Проблемы решались, но за счет огромного перенапряжения.
5 ноября 1996 года я попал в больницу с диагнозом «предынфарктное состояние». Сразу скажу, что поправился я быстро, и через десять дней был уже в норме. 10 ноября мне исполнилось шестьдесят. С днем рождения меня приехала поздравлять вся семья, близкие друзья, руководство Центральной клинической больницы. Конечно же, больничная палата — не место для юбилеев, но внимание родных и друзей послужило для меня дополнительным источником сил и бодрости.
Выписавшись из больницы 15 ноября, я сразу же поехал на работу. Родионов поздравил меня и вручил Почетную грамоту от имени Министерства топлива и энергетики РФ. А вот Виктор Степанович Черномырдин, с которым мы долгое время работали вместе в Совете Министров СССР, а затем в Правительстве России, не только не приехал, но и не нашел времени, чтобы просто позвонить. Замечу, что за все время пребывания на посту Председателя Правительства РФ Виктор Степанович ни разу не был в РАО «ЕЭС России», ни разу не пригласил меня к себе, чтобы поинтересоваться делами энергетики. Лишь при случайных встречах, в совместных командировках и пару раз по телефону он рассеянно спрашивал меня о делах. Причем тут же заявлял, что ко мне имеются претензии по тарифной политике, вероятно, не зная, что тарифы утверждает Федеральная энергетическая комиссия (ФЭК) России. Меня такие отношения устраивали, я усматривал в них полное доверие к себе и старался ни в чем его не подводить. Видимо, он руководствовался русской пословицей: «Яблоне не надо беспокоиться, чтобы на ней яблоки росли, — сами вырастут». Я же видел свои обязанности в обеспечении надежного энергоснабжения потребителей и перспективного развития энергетики России. Решая эту задачу, я тем самым поддерживал его, как Председателя Правительства РФ.
Вечером ко мне приехал с поздравлениями заместитель Председателя Правительства Виталий Никитич Игнатенко, который вручил Почетную грамоту Правительства России. Меня поздравили коллеги, а также представители Русской Православной церкви. От Федерации хоккея России приезжали В. Л. Сыч, В. В. Тихонов, Б. А. Майоров, В. А. Игошин. С поздравлениями пожаловали руководители российских регионов: Президент Республики Бурятия — Л. В. Потапов, Президент Чувашской Республики — Н. В. Федоров, Президент Республики Северная Осетия-Алания — А. X. Галазов, Президент Карачаево-Черкесской Республики — В. И. Хубиев, Президент Кабардино-Балкарской Республики — В. М. Коков. Передали свои поздравления и награды руководители Тувы и Калмыкии, представители почти всех субъектов РФ.