Мощным набатом загудели средства массовой информации. Красной нитью через все сообщения проходила мысль о том, что Единая энергосистема страны, являвшаяся основой советской, а затем российской экономики, оказалась на грани краха. Российские и зарубежные средства массовой информации не скупились на предоставление общественности многочисленных фактов из жизни и деятельности молодого председателя правления и его окружения. 15 мая 1997 года в газете «Совершенно секретно» о контактах Немцова с Бревновым говорил в своем интервью предприниматель Климентьев. Журнал «Профиль» 8 сентября 1997 года опубликовал разоблачительную статью «Песня о друге», в которой рассказывалось о связке «Бревнов — Немцов» и некоторых сомнительных операциях «НБД-банка». В конце декабря 1997 года — начале января 1998 года в интернете были распространены материалы, в которых новое руководство энергетикой обвинялось в дилетантизме и в неверной инвестиционной политике.
Повышенным спросом в коридорах власти пользовались статьи экономического обозревателя газеты «Правда–5» (впоследствии — главного редактора газеты «Промышленные ведомости») Моисея Мееровича Гельмана, ставившего под сомнение профессионализм, компетентность и честность Бревнова. Особое внимание журналистов привлекли факты бесконтрольного расходования председателем правления РАО «ЕЭС России» Бревновым значительных средств общества на личные нужды. Как реагировал на эти публикации Бревнов? Да, видимо, как один из чеховских героев, — с пренебрежительной индифферентностью: «…сами знаете, газеты на то и созданы… чтоб лжу бесовскую в людей вселять…»
К выяснению истинного положения дел в этой области вскоре подключилась и Государственная Дума РФ, поручившая своим постановлением № 2029–П ГД от 19 декабря 1997 года Счетной палате РФ проверить факты злоупотребления Бревновым служебным положением в личных целях и рассмотреть деятельность представителей государства в совете директоров РАО «ЕЭС России» по соблюдению интересов государства. Группу проверки, начавшейся 23 декабря, возглавил заместитель начальника инспекции Счетной палаты РФ Анатолий Иванович Салин. В нее вошли заместитель начальника инспекции Л. Я. Хорина, главный инспектор А. Л. Лютый, ведущие инспектора — 3. А. Амарантова, В. В. Веретенникова, А. И. Дятлов, Е. И. Ларина, А. Е. Панин, В. С. Савенков, Н. М. Сальников, Ю. А. Цветков, Н. Н. Феофанова, В. Н. Ивлева, а также старший инспектор О. В. Терехин. Объектами проверки стали: РАО «ЕЭС России», ОАО Авиаэнерго, аэропорт Шереметьево–1, пограничный контроль ООПК «Москва», Шереметьевская таможня АВК Шереметьево–1, ВИП Шереметьевой, гостиница «Балчуг», дача № 15 дома отдыха «Архангельское» Управления делами Президента РФ, ООО «Тропаз».
В результате скрупулезной работы группой А. И. Салина было установлено, что 21 мая 1997 года РАО «ЕЭС России» заключило с домом отдыха «Архангельское» договор на предоставление с 1 июня 1997 года по 1 июня 1998 года (при стоимости аренды 202 940 долларов США в год) дачи № 15 общей площадью более 500 кв. м для проживания в ней неназванного лица. РАО «ЕЭС России» обязалось ежегодно проводить ремонт дачи за свой счет, для чего 8 августа заключило с ООО «Метрикстрой» договор подряда. Стоимость работ и материалов была определена в сумме 386 924 доллара США без учета НДС. От РАО «ЕЭС России» договорные документы подписал Бревнов. При этом ни правление, ни совет директоров РАО «ЕЭС России» не принимали никакого решения о порядке использования дачи № 15. С 1 июня по 30 ноября РАО «ЕЭС России» выплатило за проживание на даче 583,6 млн. рублей. Кроме того, еще 1 217 337 758 рублей необходимо было заплатить за работы по дизайну и подбору мебели, оборудования и выполнению монтажных работ. На момент проверки РАО «ЕЭС России» имело задолженность перед домом отдыха «Архангельское» в сумме 106,9 млн. рублей.
В материалах проверки говорилось, что с 30 мая по 30 ноября 1997 года Бревнов вместе с женой, госпожой Уилсон, проживал в двухместном номере гостиницы «Балчуг». За этот период администрация гостиницы выставила семь счетов на общую сумму 73 252 немецких марки, или 266 млн. рублей. Оплата пяти этих счетов на общую сумму 189,9 млн. рублей была произведена за счет фонда потребления РАО «ЕЭС России» самим обществом и его дочерней фирмой АО ЦДУ «ЕЭС России».