— Я хочу заручиться вашим согласием, — честно сказал он и предложил мне должность своего заместителя.
Я, ни минуты не задумываясь, наотрез отказался.
— Нас с вами, Анатолий Борисович, обязательно поссорят, — убежденно заявил я. — Лучше я буду заниматься наукой. Так нам легче будет сохранить порядочность в отношениях друг с другом.
Визит Чубайса я считаю шагом, на который способен только исключительно порядочный человек. Мое нежелание быть его заместителем он воспринял нормально. Давно известно, что соизмеримые величины уравновешивают друг друга на расстояниях, обратно пропорциональных их тяжести.
За два дня до собрания мы проводили в гостинице «Президент-отель» плановое мероприятие по линии МИРЭС. Там вокруг меня назойливой мухой вился Бревнов. Жалких слов в его речах было гораздо больше, чем тараканов в запущенной общепитовской столовой. Он униженно просил отменить решение совета директоров о снятии его с должности и предлагал тут же подписать заготовленный им заранее протокол заседания совета директоров. Я был неумолим и открыто заявил, что другого решения быть просто не может.
Накануне собрания акционеров РАО «ЕЭС России» Немцов провел заседание коллегии представителей государства в РАО «ЕЭС России», на котором было принято решение удовлетворить просьбу Бревнова об увольнении с должности председателя правления РАО «ЕЭС России» по собственному желанию. Ясину было поручено подписать расторжение трудового контракта с Бревновым. Кроме того, Немцов заявил, что собрание, на котором будут переизбирать А. Ф. Дьякова, тоже надо вести Ясину. Я ответил, что это решение неправильное, оно ведет к нарушению требований Устава общества, поэтому собрание буду вести сам.
Собрание акционеров РАО «ЕЭС России» состоялось 4 апреля 1998 года. Открыв собрание, я огласил его повестку. Но после этого заявил, что вести его отказываюсь, потому что не принимал участия в подготовке решений, подлежащих утверждению на этом собрании. Я предложил поручить ведение собрания члену совета директоров общества Е. Г. Ясину. Акционеры не возражали против этого предложения. Все прошло по плану и в спокойной обстановке. Собрание акционеров избрало новый состав совета директоров, а совет директоров, в соответствии с Уставом, назначил председателем правления РАО «ЕЭС России» Анатолия Борисовича Чубайса.
Накануне заседания совета директоров по избранию председателя совета я спросил у А. Б. Чубайса, кого он собирается рассматривать на эту должность.
— Наверное, Ясина, — сказал он.
— Возьмите лучше Кудрявого, — предложил я. — Он парень шумливый, зато вреда от него никакого не будет.
И в этом прогнозе я ошибся.
Впоследствии средства массовой информации еще долго комментировали события, произошедшие в РАО «ЕЭС России», называя их проявлением борьбы между лидерами «консервативного крыла» в энергетике и пришедшими им на смену представителями «новой формации». В самой сути этого обобщения, мне кажется, заложена большая смысловая ошибка. Далекий путь состоит из малых отрезков, большие задачи решаются поэтапно. Издревле на первом месте стояли тяготы труда, а только затем — его плоды. Уважение и слава — дамы капризные: они не приходят по первому вызову. Чтобы о тебе заговорили, чтобы ты занял свое достойное место в отрасли, нужно проделать не один далекий путь, решить немалое число задач, вынести не одну жизненную тяготу, побороться за уважение, добиться и удержать пришедшую славу.
Такими этапами обычно шли в профессии многие мои соратники, составляющие цвет энергетики России. Да, они в основном уже пожилые люди. Но они еще и высочайшего уровня специалисты, достойно представляющие отрасль как внутри страны, так и на международной арене. Так что в конце XX века произошло столкновение не между «консервативным крылом» и «новой формацией». Это была непримиримая борьба профессионалов, болевших за свое дело, с бездарностями и неучами, появившимися «ниоткуда», чтобы раскидать по кирпичикам здание, к возведению которого они не имели никакого отношения.
Единая энергосистема России — это хорошо структурированная и в деталях продуманная конструкция, созданная с большим запасом прочности в течение нескольких десятков лет представителями поколения, к которому я имею честь принадлежать. Сохранение целостности этой структуры и создание условий для ее нормального функционирования стало задачей всей моей жизни в избранной профессии. Жизни, нацеленной, по большому счету, на скорейшее возвращение России статуса энергетически независимой, могучей и процветающей державы.