За плечами Непорожнего — огромный опыт строителя гидроэнергетических сооружений в различных регионах Советского Союза. После войны в качестве главного инженера Свирьстроя он занимался строительством Верхне-Свирской ГЭС. В 1954–1959 годах Петр Степанович в качестве заместителя Председателя Совета Министров — председателя Госстроя УССР самым непосредственным образом руководил работами, связанными со строительством таких крупнейших тепловых электростанций, как Ладыжинская, Славянская, Приднепровская, Криворожская, Углегорская и другие. Первым заместителем министра строительства электростанций СССР Петр Степанович был назначен в 1959 году. В 1963–1965 годах он уже председатель Государственного производственного комитета по энергетике и электрификации СССР — министр СССР, а с сентября 1965 по март 1985 года — министр энергетики и электрификации СССР.
Петр Степанович Непорожний написал более десяти книг, посвященных проблемам электрификации страны, строительству гидроэлектростанций в различных климатических условиях. Профессор (1952 г.), доктор технических наук (1959 г.), действительный член Академии строительства и архитектуры СССР (1955–1963 гг.), а после ее расформирования — член-корреспондент АН СССР. Лауреат Ленинской премии (1958 г.). Депутат Верховного Совета СССР 7–1 0 созывов. Награжден четырьмя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, «Знак Почета» и многочисленными медалями.
Самая большая радость в жизни — это встреча с интересной личностью, руководителем крупного масштаба, душевным и добрым человеком. Мне в этом смысле очень повезло. Первый раз Непорожний приехал в Ставропольэнерго в 1963 году, беседовал с Кустовым, руководителями отделов и специалистами РЭУ. Был на беседе с ним и я. Потом эти встречи повторялись неоднократно. Петр Степанович демонстрировал острый ум, находчивость и напористость, до мельчайших подробностей знал структуру и механизм деятельности подразделений энергетики, четко определял задачи по их реорганизации. Впоследствии мне представился счастливый случай поработать заместителем у Непорожнего, приобщиться к его таланту руководить отраслью.
13 июня 1999 года Петру Степановичу исполнилось 89 лет, а 9 июля патриарха отечественной энергетики не стало.
Глава 14
Семейное гнездо
Правильно говорили на Руси: «Жениться не напасть, лишь бы женатому не пропасть». У нас в семье всегда серьезно относились к вопросам брака. Все мои коллеги по работе, да и сверстники по комсомолу в большинстве своем были уже женаты. Я видел, как они стремятся домой, к семье, к своим детям, стараются что-то купить и принести в свой дом, чем-то порадовать близких. Мне казалось, что их повседневная жизнь была более насыщенной и наполненной более глубоким смыслом, чем моя, в которой, кроме работы, не было почти ничего. В Пятигорске у меня была прекрасная работа, я активно участвовал в жизни города, но квартиры, своего жилья у меня не было. Приходилось жить на частных квартирах, снимать угол. В РЭУ Ставропольэнерго квартир было мало, поэтому жилье в первую очередь получали семейные сотрудники с детьми. Чтобы получить квартиру, нужно было встать в очередь, а поскольку я заявление не подавал, то, естественно, не был в эту очередь включен.
Но меня волновало не отсутствие квартиры. Меня стало тяготить холостяцкое существование. Все чаще и чаще меня стали посещать — пока еще ненавязчивые — мысли о женитьбе. По моему глубокому убеждению, человек без семьи и детей — даже талантливый, признанный всеми, обеспеченный и внешне счастливый — не может считаться полноценным, не выполнив своего природного предназначения по продолжению своего рода. Женитьба, создание семьи — это ответственность на всю жизнь. Молодой человек к решению этой проблемы должен подходить не спонтанно, даже будучи по уши влюбленным, а взвешенно и осознанно. Главным для него должен стать ответ на вопрос: «А смогу ли я быть защитником и кормильцем семьи?» Он должен сам определить степень своей готовности взять на себя эту ответственность.