Глава 1.
Он неторопливой походкой приближался к моему столику, с холодной улыбкой и легким кивком отвечая на приветствия. Гордый, неприступный, привлекательный и явно знающий себе цену. А ведь совсем недавно он был обыкновенным наследным герцогом, имеющим во внешности все признаки древнейшего рода, теперь же, под мощью внезапно пробужденной силы, он резко утратил почти все характерные черты прямого потомка и стал тем, кого называют Темным. Отныне заурядный отпрыск приближенных к правящей династии сменил светлую масть на темную и вдруг из лакомого кусочка для любой незамужней девушки превратился в обольстительно-загадочного монстра. Воронова крыла курчавые волосы, заострившиеся хищные черты лица и непревзойденная аура величия в купе к тьме, стелющейся еле различимым шлейфом за подкаченной фигурой молодого боевика, что магнитом притягивала взгляды и одновременно пугала. Сложно представить что с ним станется, когда он войдет в полную силу и каково будет его супруге - Светлой, усмирить эту неподвластную никому энергию мрака.
Содрогнулась при последней мысли, подняла хмурый взгляд на замершего передо мной парня и недовольно поджила губы. Вот уж его внимания мне точно не надо, и без него хватает косых взглядов однокурсников, до сих пор ошеломленных моим внезапным переходом на факультет артефактуры, при моих-то возможностях обуздать любой мало-мальски серьезный профиль.
- Можешь узнать, чья работа? – спокойно спрашивает он, протягивая мне потрясающей красоты мужскую брошь, служащую не украшением, а скорее сокрытием наложенного на нее заклятия. Мне хватает одного взгляда, чтобы оценить высокое качество работы и грамотно вплетенные в металл узоры рун. На такое способны лишь выпускники, ну и я, четверокурсница, явно находящаяся не на своем месте, поскольку мой резерв силы и мощи не в пример больше любого присутствующего здесь артефактора. Естественно за исключением профессоров.
- Так что? Глянешь? – тянет ко мне руку, и я резко отшатываюсь, скребя ножками стула по каменному полу столовой. С трудом отрываю взгляд от его ладони и поднимаю изумленные глаза.
- Тебя что не берет? – пораженно округляю глаза.
- А что, должно? – невозмутимо звучит в ответ.
Невольно кошусь по сторонам, замечаю навостренные в нашу сторону уши соседей и негромко отвечаю:
- Здесь целая каша плетений, у которых единая цель. В такой связке не может не сработать.
- Что? – холодно требует он, и я непроизвольно ежусь, но собственный голос заставляю звучать твердо:
- Приворот.
Его лицо моментально темнеет, глаза в гневе набрякают тьмой, однако на то он и будущий герцог, чтобы уметь держать себя в руках.
- Выясни кто.
Приказной тон, как и бескомпромиссная форма, меня коробит. Я зло передергиваю плечами и цежу сквозь зубы:
- Поищи Светлую.
По сути, обыкновенная шутка, рассчитанная отправить наглеца восвояси, но учитывая его недавно раскрывшуюся сущность - это прямое оскорбление. Прекрасно осведомленная относительно некоторых сложностей в жизни Темных, я не гнушаюсь опуститься до него и с вызовом посмотреть в неестественно расширенные зрачки, под сведенными на переносице смоляными бровями. Какое-то время он гипнотизирует меня, и видимо не увидев в моих глазах страха, безжалостно раздавленного злостью, меняет тактику. Мило улыбнувшись, резко наклоняется ко мне и зловеще шепчет:
- А вдруг эта участь отведена тебе?
Я криво усмехаюсь, с издевательским «ха-ха» отворачиваюсь к столу и как ни в чем не бывало возвращаюсь к трапезе. Он несколько секунд сверлит меня взбешенным взглядом, затем швыряет на стол брошь и, круто развернувшись, стремительно покидает столовую. Все время, пока поглощаю остывший обед, не свожу взора с брошенной вещи и остро ощущаю разбирающий меня азарт и любопытство. Перед самым уходом, все же ломаюсь: хватаю салфетку, подцепляю ею украшение и, аккуратно свернув, убираю в карман. Из принципа выясню кто это и утру нос этому выскочке. Пусть я и из обнищавшего древнего рода, но заслуживаю уважение.
Глава 2.
Всего две бессонных ночи и я с полной уверенностью могу показать на нахалку, осмелившуюся воздействовать на Темного. Пораскинув мозгами, сворачиваю в подписанный чужим именем пергамент брошь и иду в столовую на завтрак. Герцога еще нет и мне это на руку – поем в безмятежной обстановке. Набираю на поднос все, что осилит непроснувшийся желудок и топаю к давно оккупированному мной пустому столику.