- Ани… - тихо окликает меня Кинер, когда мы всей толпой возобновляем свой путь до укрепления.
Я нехотя останавливаюсь, вынуждая себя обернуться, ибо нутром чувствую, что ни чем хорошим предстоящий разговор не обернется.
- Захарий доложил о тебе фарейтеру.
У меня сбивается с ритма сердце, в ногах моментально образовывается слабость. Видимо я переоценила свои возможности, отправляя в предателя слабый импульс, который, как мне казалось, сложно опознать на расстоянии обыкновенному магу. Допустим, в свете открывшегося, меня уже не так страшит требование связать свою жизнь с Темным. Зато куда больше пугает незнание, кого посватает мне император, и переживу ли я проверку на совместимость. Почему-то меня одолевает полная уверенность, что это будет не Миранир. Герцог слишком печется о сохранности жизни сына, а это большая вероятность того, что молодой наследник уже давно обзавелся женой и Светлой в одном лице.
- Пришел приказ о твоем повышении, - не замечая охватывающей меня паники, продолжает вещать Кинер. - На днях поступит распоряжение о твоей десятке.
Колени все-таки подгибаются, и я приземляюсь на колени, пыжась постигнуть смысл сказанного. То, что моя тайна осталась при мне - я улавливаю сразу, а вот остальное совсем не укладывается в голове.
- Ани… - подскакивает ко мне Кинер и припадает рядом. Обхватывает ладонями мое лицо и, участливо заглядывая в глаза, твердо проговаривает:
- Ты справишься. Обязательно справишься. Я подскажу, - и вдруг с кривой улыбкой сообщает: - Я теперь тарейтер, так что никуда ты от меня не денешься.
- Рейтер? – неуверенно спрашиваю я.
- Ты не рада? – ухмыляется парень. - Заметь, ты переходишь под мое командование, а у тебя на зависть прочный иммунитет на мои претензии.
Я невольно растягиваю губы в слабой улыбке, затем роняю голову и глухо бормочу:
- Вот нежилось мне спокойно…
- Никому не будет покоя, Ани, - неожиданно жестко выговаривает Кинер и крепко меня обнимает. - Пока Про̀клятый топчет землю, покой нам только снится.
Всего секунду я купаюсь в тепле его объятий, как он вдруг резво вскакивает на ноги и рывком вздергивает меня.
- Кин, там донесение на твое имя, - внезапно раздается со спины недовольный голос Ларгуса.
Кинер тут же подбирается, словно и не было того секундного порыва. Бросает на меня короткий выразительный взгляд сурового рейтера и, кивнув, быстро удаляется.
- Что это было? – насупившись, интересуется Лар, пока я пытаюсь взять себя в руки. В голове прочно поселяется мысль, что если бы я так опрометчиво не покинула академию, то сейчас бы готовилась к последнему - выпускному году и бед бы не знала. Ну, за исключением навязанного покровительства Миранира.
- Дурные новости, - наконец, устало выдыхаю я.
- Не слишком ли их много для одного утра? – недовольно бухтит парень, ровняясь под мой неторопливый шаг.
- А когда их было меньше, Лар? – заглядываю ему в лицо.
- Когда Темных не существовало в природе.
Внезапно возникшая в голосе приятеля злость удивляет. Чем же они успели ему досадить?
- Тех времен даже в летописях не сохранилось, - не соглашаюсь я с ним, старательно отрицая тот факт, что Светлые и Темные порождение одной эпохи, поэтому упрек, по незнанию, нацелен и в мой адрес.
- Тем не менее ты не отрицаешь, что они были.
Я удивленно всматриваюсь в ожесточенное лицо Ларгуса и не удерживаюсь от вопроса:
- Чем тебе не угодили Темные?
Ловлю на себе задумчивый взгляд парня и еще больше поражаюсь его признанию:
- Не Темные. Нависшее над ними проклятие.
На мгновение меня посещает мысль, что у Ларса кто-то «отметился» в родственниках, но я быстро ее пресекаю. Ведь в действительности нам не в чем винить Темных, их такими создала сама природа, уравновесив все наличием Светлых, поэтому его ответ не так уж удивителен. Жаль только, что большинство с ним не согласится.
- Им дано слишком много возможностей, которыми они не намерены ни с кем делиться, - неожиданно продолжает парень, - а расплата за это - проклятие.