Я медленно опускаюсь на колени, зарываюсь пальцами в рыхлую землю и в шоке замираю. Это не миф, земля действительно мертвая, ни крупицы жизни, что дает толчок магии и жизни. Для стихийников это непроходимая боль, мучительная пытка ступать по безжизненной земле, которая не отзывается на тихие вибрации, струящейся по жилам силы.
Осознав весь ужас, я судорожно сглатываю, в попытке проглотить внезапно вставший в горле колючий ком, и силюсь не разреветься, когда земля остается глуха к моему зову. Не потому, что черпать силу неоткуда, а потому что кругом непривычная, абсолютная мертвая «тишина», словно мир вокруг вымер, и чудовищное чувство беспомощности. Это страшно, не передать словами, какого̀ магу земли находится в подобной, изолированной зоне, и не получать отклика.
- Что вы тут забыли? – раздается надо мной удивленный голос и я, вздрогнув, резко вскидываю голову. Ощущения не обманули, передо мной стоит Темный - Марк Кенет собственной персоной. Высокий, статный, чуть худощавый, привлекательный и поразительно молодой. Хорошо, что я раньше озаботилась излишками силы, умело сливая ее по пути на лезущих из окраинного леса тварей.
- Она мертва, - тихо роняю я, чувствуя как вместе с этой землей, что-то умирает во мне. Вера в лучшее? Надежда на светлое будущее, не омраченное войной с очередным Проклятым?
- Светлая даст ей жизнь, когда все закончиться, - с удивительной уверенностью звучит в ответ.
- А она может? – с надеждой вопрошаю я, во все глаза глядя на Темного.
- Может, - с мягкой улыбкой кивает Марк, подает мне руку и помогает подняться, совершенно не обращая внимание на испачканные в земле ладони. – Ты привыкнешь, не сразу, но научишь жить с этой тишиной, зато начнешь ценить мгновения единения с природой.
Меня не задевает его панибратское отношение, напротив – очень приятен его доверительный переход на «ты», словно в этот миг мы делим одну тайну на двоих, которой не заслуживают остальные. Вместе с тем, я с изумительной ясностью понимаю, что он прав. Я ведь никогда не задумывалась об этом, принимала все как должное, безотчетно черпая напрямую из источника, пока не столкнулась с его полным отсутствием.
- У тебя поразительная чуткость, - сообщает мне Темный и, отпустив мою руку, кивает в сторону Катарины, Ларгуса и Парнаса, что-то непринужденно обсуждающих. Я невольно напрягаюсь, почему-то уверенная что во мне таким образом «говорит» светлая сторона, ведь именно она, по словам того же Марка, может вернуть земле жизнь.
- А вы… чувствуете? – несмело интересуюсь я, заглядывая в его глаза.
- Конечно, - с неожиданно печальной улыбкой подтверждает Темный, - Может даже чуть острее, ведь Мы всегда безотчетно тянемся к источнику жизни, нуждаемся в нем как никто другой. Это созидание – свет, а тьма изначально порождение хаоса.
Его признание для меня очередное ошеломительное открытие и я осмеливаюсь спросить напрямую:
- А вас не страшит потерять былую мощь, связав свою жизнь со Светлой.
Молодой мужчина удивленно вскидывает брови и недоверчиво качает головой.
- Не буду спрашивать, откуда ты это знаешь. Могу только сказать, что Мы такие же люди как и Вы: нуждаемся в заботе, любви, ласке. Не всем дано потерять голову от дарованной мощи, кто-то гораздо больше ценит уют, нежели роскошь, а кому-то и этого мало. Тебя ждут.
Снова кивок на сослуживцев и я, поблагодарив за ответ, присоединяюсь к ним.
- Кто это было? – непринужденно спрашивает Катарина, но я-то вижу, как ее глаза заинтересованно блестят. Не собираюсь облегчать ей задачу и, загадочно улыбнувшись, присоединяюсь к хмурому Ларгусу.
- Что-то случилось? – слетает с губ раньше, чем я успеваю себя остановить - не дело лезть в чужую душу. Он отрицательно качает головой и замечает на моем лице легкую улыбку.
- Не стройте иллюзий на его счет – он Темный.
Я раскрываю рот с намереньем сообщить, что для меня это не новость, и тут же поспешно его захлопываю. Для всех я рядовой, не закончивший академию маг, который не распознает Темного, даже когда тот сообщит об этом лично, поэтому в моем случае лучше промолчать, что я собственно и делаю. Однако Катарину, к моей досаде, уже не остановить.