— Нет. Они даже не знают о моем существовании.
— Тогда что ты там делал?
— Уже не помню. Гулял.
— Ты любишь ходить по полям просто так, в одиночку?
— Да.
— А зачем?
— Ни за чем. Просто чтобы размять ноги.
Йон выдержал взгляд шерифа с такой стойкостью, какую тот редко встречал у подростков. Джарвису даже стало не по себе. Насколько он помнил, собака Стюартов пропала одной из первых.
— С тех пор ты снова ходил туда?
— Нет, не думаю.
— Не думаешь или уверен?
— Я уже не помню.
— Не помнишь, где ты гуляешь? В твоем возрасте у тебя уже такая плохая память?
— Я хожу всюду, мне сложно вспомнить, где конкретно.
Джарвис поморщился, тяжело вздохнул и перевел взгляд на снежный ковер, раскинувшийся у них под ногами.
— Йон, — произнес он строгим голосом, — тебе, случайно, не приходила в голову мысль отомстить этой собаке?
— Нет.
Зрачки, обрамленные зеленой радужкой в окружении лопнувших от времени сосудов, повернулись в сторону мальчика, но Йон так посмотрел в ответ, что ему пришлось добавить взгляду жесткости.
— Не ври мне, — понизив голос, холодно приказал шериф.
В ответ Йон неподвижно уставился на него, закованный в броню надменности и безразличия.
— За последнее время в здешней округе исчезли несколько кошек и собак, ты ничего не можешь мне об этом сказать?
— Нет.
Он ответил, не моргая, растягивая слово, чтобы лишний раз подчеркнуть его. Джарвис вздрогнул, сам не понимая отчего: то ли от холода, то ли от досады, то ли от непонятного страха перед тем, что он угадывал в этом мальчишке, который своим равнодушием наводил ужас. И впервые ему в голову закралось подозрение. Йону всего шестнадцать, ну или около того, и у него нет таких широких плеч, как у его ровесников, сыновей фермеров, однако в нем чувствовалась такая сила характера, что когда он злился, явно не следовало попадаться ему под руку. Тому свидетель Тайлер Клоусон, у несчастного парня до сих пор не зажили шрамы, оставшиеся после той драки. Внезапно Джарвис спросил себя, мог ли Йон Петерсен изнасиловать женщину? Позволял ли ему возраст? Разумеется. Были ли у него силы? Вполне вероятно. Но неужели это настолько его изводило, что он сумел проникнуть к этим девушкам и заставить их подчиниться его извращенным желаниям?
— Йон, ты знаешь семью Мэки?
— Нет.
— Ты что, смеешься надо мной? Это твои соседи!
— Ах, эти.
— Ты знаком с их дочерью?
— С которой?
Наконец-то. Значит, он их прекрасно знает.
— Видишь, ты даже знаешь, что у них несколько дочерей. Не советую хитрить со мной. Почему ты мне врешь?
— Не хочу неприятностей.
— Что ты сделал?
— Ничего. Но слышал, что недавно у Мэки произошел скандал.
— Знаешь, из-за чего?
— Ничего толком, впрочем, меня это не интересует. Просто не хочу, чтобы меня обвиняли, вот и все.
— Почему тебя могут обвинить?
— Когда в школе что-нибудь пропадает или разбивают окно, все всегда сваливают на меня.
— Ты знаешь старшую, рыжую красавицу?
— Я бы не сказал, что она красива.
— Ты ее знаешь?
— Я видел ее, и все.
— Ее зовут Луиза. Скажи мне, Йон, не гулял ли ты у их дома недавно вечером?
— Нет.
— Ты уверен?
— Я бы вспомнил.
— А эта Луиза не кажется тебе привлекательной? Хотя бы чуть-чуть?
— Лучше уж обжиматься со свиной задницей!
Джарвис напрягся. Мальчик произнес эти слова с такой ненавистью, что ее хватило бы не только на Луизу, но и на всех женщин, подумал Джарвис, но тут же сам себя одернул. Иногда он склонен увлекаться в своих суждениях. Тем не менее Йон явно источал ненависть и презрение.
— А Монро? Полагаю, ты понимаешь, кого я имею в виду?
— Богатеи из сельскохозяйственного кооператива?
Шериф кивнул.
— Ты уже встречал их дочь Эзру?
— Все знают, кто она.
— И ты считаешь ее красивой?
— Недурна.
— Ты уже знакомился с ней?
— Я? — изумленно спросил Йон, словно услышал забавную остроту. — Она не разговаривает с такими деревенщинами, как я.
Похоже, в этот раз он ответил откровенно.
— В Карсон Миллсе все друг друга знают, так что, возможно, вы с ней где-то сталкивались.
— Да, но для таких девушек, как она, я пустое место.
— И за это ты злишься на нее?
Йон помолчал, словно и вправду задумался, а потом пожал плечами.
— Ну и что из этого? У каждого свои проблемы, разве нет?
— Думаю, ты прав, — согласился Джарвис. На этот раз ответ подростка показался ему искренним.